就在这短短的几个星期里，移动应用《Flappy Bird》席卷了全球。这个游戏十分简单，并且非常容易上瘾，同时也有人说玩它是在找“自虐”。该游戏的设计者和开发者是居住在越南的阮哈东，其实在《Flappy Bird》推出以前他也推出过一些iOS和Flash游戏。《Flappy Bird》的传奇性在于它突然爆红，又同样突然地被下架。至于为什么下架，主要还是因为其太让人上瘾，为了不影响人们的日常生活，就下架了。
一些分析师利用App Annie的应用评级数据，以及Topsy的Twitter数据分析资料，还有阮哈东的Twitter消息，探索了《Flappy Bird》的来龙去脉。
这款游戏的巨大成功，引起了一些批评者的敌视。他们说阮哈东可能在作弊——比如购买流量，付费买虚假评论，从而帮助《Flappy Bird》在应用排行榜上攀升。但是分析师没有找到任何《Flappy Bird》不当操纵评论或评级的迹象。
《Flappy Bird》的爆红不是作弊的结果，而是自然形成的，这令它的成功更加令人难以置信，也令它从App Store下架的事实更加令人感慨。
默默无闻
有关《Flappy Bird》的Twitter消息最早可以追溯到2012年11月6日。当时，阮哈东发了他正在开发的一个游戏的截图，那就是《Flappy Bird》主角的早期版本。然后，2013年4月29日，阮哈东发布了一个新iOS游戏的启动画面，说游戏名字叫《Flap Flap》。
不过之前已经有个应用叫做《Flap Flap》了，他只好给自己的游戏换了个名字。2013年5月24日，《Flappy Bird》首次在App Store亮相。
发布《Flappy Bird》后，阮哈东的Twitter帐户有很长一段时间没有动静。App Store上的评价数据显示，该游戏从5月25日到10月31日只获得了13条评价。当时的《Flappy Bird》可以算是默默无闻。
2013年9月，阮哈东发布了《Flappy Bird》第一次更新：修正了一些bug，并且添加了iOS7的新图标。
崭露头角
又继续默默无闻了6个星期，有趣的事情发生了。2013年10月29日，《Flappy Bird》爬上了“家庭”类别1469位，也就是说，它成为了App Store中流行程度排在1469位的家庭游戏。
2013年11月4日，Twitter上首次有阮哈东自己以外的其他人提到《Flappy Bird》：
Fuck《Flappy Bird》— Alexiss.(@alexisbaskervil)
这条评论很有代表性。三个月后，很多《Flappy Bird》上瘾的人也有同样的感想。
11月，《Flappy Bird》获得了20条评价。很多人表示对它又爱又恨。
这款游戏人气继续上升。12月11日，阮哈东重新在Twitter帐户上发言，他回答用户说，该游戏的Android版本将很快推出。
然后《Flappy Bird》获得的评价以每天20条的速度增加。用户给它的评分两极分化，大部分评分不是满分五颗星，就是只有一颗星，许多人发出了“我恨这个游戏，但是玩得停不下来”的感概。
走向成功
《Flappy Bird》的人气继续攀升，2014年1月10日，该应用达到一个重要的里程碑：它成为了美国前10名的应用，是美国下载量最大的免费应用第8名，下载量最大的免费游戏第6名。
其他游戏开发者问阮哈东是否做了什么推广活动，让这款游戏进入前10位。阮哈东回答说没有做任何推广。他还表示了兴奋之情，因为该游戏在App Store的排名还在继续攀升。
1月22日，阮哈东宣布推出Android版。
2月，《Flappy Bird》的成功吸引了媒体的关注，他们开始联系阮哈东做访问。阮哈东谨慎地避开了大多数记者，但确实也接受了Chocolate Lab Apps和TechCrunch的采访。在这两个采访中，阮哈东都把该游戏的成功纯粹归结于运气。
他告诉TechCrunch：“我不知道这款游戏怎么这么受欢迎。我的大部分玩家都是学校学生，我想感谢他们玩这个游戏并分享给其他人。”
记者开始寻找《Flappy Bird》大获成功的心理原因，其他应用开发人员也想知道它的秘密。
一个常见的问题是他是否购买流量(即付钱提高这个游戏的曝光度，吸引人们下载《Flappy Bird》)，他否认了，说他理解这款游戏的爆红让人难以置信，但他根本没有资源来做推广，他做的唯一事情就是上传游戏到应用商店。
然而，一些评论家对此持怀疑态度。比如有人推测《Flappy Bird》的成功部分是因为使用机器人写评论。
阮哈东开始拒绝回答有关他是否作弊的任何疑问，并恳请记者不要打扰他。他在Twitter中说，如果他真的作弊了，为什么到现在他都还没有被App Store踢出门呢?
成功的代价
当媒体声称阮哈东每天从《Flappy Bird》获得的广告收入高达5万美元时，人们开始更频繁地询问它取得这样令人难以置信的成绩的原因。而且这个消息也激发了一些人对这款游戏的敌意。一些媒体在文章中挪揄阮哈东。
2月时，情况已经很明显，《Flappy Bird》的成功和阮哈东引起的关注让他的生活变得糟糕起来。
他说事情已经失控，媒体已经跑到越南去找他了，还说他收到了死亡威胁和各种骚扰信息。
2月8日，阮哈东在Twitter上表示，“我可以把《Flappy Bird》称为是我的成功。但它也毁了我原本的简单生活。所以现在我恨它。”他表示不能继续这样下去了，他要下架这款游戏，这不涉及法律问题，他也不会出售这款游戏。
Twitter和其他社交媒体网站的用户都惊呆了，很多人以为这是一个宣传噱头。但到2月9日，《Flappy Bird》真的从App Store和谷歌(微博)Play应用商店下架了。
很多山寨它的游戏纷纷冒出。一些用户甚至在eBay上高价销售已经安装了该游戏的手机。
这时，距离《Flappy Bird》登上App Store前10名排行榜只有28天。它获得至少5000万次下载，有关它的Twitter消息总计达1600万条。
《Flappy Bird》的故事，是一个平凡的、具有上瘾性的应用可以通过社交媒体和口碑实现病毒化的好例子。《Flappy Bird》虽然获得了成功，但它却并不适合模仿。任何试图打造“下一个《Flappy Bird》”的人都可能会失败，因为它的成功确实存在很大的运气因素。