常见防火墙的类型主要有三种：包过滤、电路层网关、应用层网关，每种都有各自的优缺点。
包过滤是第一代防火墙技术，它按照安全规则，检查所有进来的数据包，而这些安全规则大都是基于低层协议的，如IP、TCP。如果一个数据包满足以上所有规则，过滤路由器把数据向上层提交，或转发此数据包，否则就丢弃此包。
包过滤的优缺点
优点：一个过滤路由器能协助保护整个网络；数据包过滤对用户透明；过滤路由器速度快、效率高。
缺点：不能彻底防止地址欺骗；一些应用协议不适合于数据包过滤；正常的数据包过滤路由器无法执行某些安全策略。
代理是一种较新型的防火墙技术，这种防火墙有时也被称为应用层网关，这种防火墙的工作方式和过滤数据包的防火墙、以路由器为基础的防火墙的工作方式稍有不同。它是基于软件的。
电路层网关是建立应用层网关的一个更加灵活和一般的方法。虽然它们可能包含支持某些特定TCP/IP应用程序的代码，但通常要受到限制。如果支持应用程序，那也很可能是TCP/IP应用程序。在电路层网关中，可能要安装特殊的客户机软件，用户可能需要一个可变用户接口来相互作用或改变他们的工作习惯。
代理技术的优缺点
优点：代理易于配置；代理能生成各项记录；代理能灵活、完全地控制进出的流量、内容；代理能过滤数据内容；代理能为用户提供透明的加密机制；代理可以方便地与其他安全手段集成。
缺点：代理速度较路由器慢；代理对用户不透明；对于每项服务代理可能要求不同的服务器；代理服务不能保证你免受所有协议弱点的限制；代理不能改进底层协议的安全性。
新型防火墙技术
我们的目标是设计并实现一种新型防火墙。这种防火墙既有包过滤的功能，又能在应用层进行代理。较前面分析的防火墙来说，具有先进的过滤和代理体系，能从数据链路层到应用层进行全方位安全处理。TCP/IP协议和代理的直接相互配合，使本系统的防欺骗能力和运行的健壮性都大大提高。