因为SQL Server 2000缺乏某些高端性能，所以就被认为是90磅重的小不点儿。其实，没有哪个强者能够完成每一项壮举，也没有哪家公司需要每一项高端特性。多年来，许多大大小小的企业一直都在使用SQL Server来运行其公司业务。而经过全面修改的微软SQL Server 2005又带来了许多强大的新功能和一批新工具，SQL Server正在变得强大起来。
不可否认，说到真正的企业特性，尤其是在高可用性和灾难恢复方面，SQL Server总是比不上Oracle数据库。Oracle凭借联机重建索引、基于快照的恢复和故障替换时进行日志传送等特性，能够满足24×7的关键业务型操作，而SQL Server要是没有第三方解决方案的帮助，则无法提供真正的零数据丢失。对不需要上述这些保护的客户而言，SQL Server提供了可靠稳定的数据库，而且许可费比较低。不过与维护有关的停机却是个不争的事实。
现在，这种状况已发生了变化。经过五年多的修改后，SQL Server 2005不但克服了高可用性和灾难恢复方面的缺点，还几乎在各个方面都有了全面改进：管理任务得到了简化；监控和诊断功能得到了增强;默认的锁定配置、数据加密及其他新特性增强了安全。如今，分析服务（Analysis Services）、报表服务（Reporting Services）和数据挖掘（Data Mining）全面集成，而且已经很成熟。数据转换服务（DTS）已从头到尾经过了改写，已逐渐成为更强大、更灵活的SQL服务器集成服务（SSIS）。与Visual Studio和.Net/CLR的集成，把SQL Server的内部机制展现给了.Net开发人员、把.Net的内部机制展现给了SQL开发人员。这意味着，现在就可以利用.Net的强大功能，用于存储过程、数据流和数据转换、商业智能等应用。
SQL Server 2005还承诺能够提高性能。除了让数据库管理员对数据库进行分区、实现负载均衡外，微软还在改进内存管理、索引策略和查询优化方面进行了大量工作。用户会看到这种区别的。