互联网产品市场:用户转移成本最低的在线服务

曾有这样一种说法：用户转换一个搜索引擎，只需27秒钟，几乎没有成本。这种说法是为了质疑Google商业模式的稳固性。在互联网上，你换一个邮箱，需要通知你所有的联系人，成本极高。换一个门户网站看新闻，成本低一些，但习惯和编辑的水平也会拦住你。相对而言，搜索引擎可能确实是一种用户转移成本最低的在线服务。

但我喜欢把这个问题反过来看。用户转移成本低，似乎有利于新的搜索引擎脱颖而出，其实恰恰相反。

以国内为例，现在几家二流搜索引擎都在努力争夺由于谷歌退出留出的市场空间，他们都加大了市场推广力度，以期能够抢占市场份额。这时候，过低的用户转移成本开始发挥作用。你花费巨额费用和市场手段，好不容易吸引来的用户，仅仅用了一次你的搜索引擎，就一去不回了。

由于过低的转移成本，搜索引擎的市场推广费用所能起到的作用，常常是一次性的。只在市场推广期，你的搜索引擎流量会上升，推广一停，流量骤然回落至推广前的水平，你根本就没能留住用户。情况就像下面这张图所显示的：

所以，过低的用户转移成本，对大的搜索引擎来说，非但不是问题，反而还是一种保护。用户下次想要搜索了，根本不需要27秒，他第一秒钟就会选择他熟悉的那个，而不是曾经忽悠过他一次的那个新来的。

由于用户转移成本极低，所以新搜索引擎的推广成本就极高。你看微软为推广Bing花了多少钱（光在英国一地就投放20亿美元的广告），这几乎全部是在为用户低转移成本买单。反倒是那些看起来用户转移成本很高的服务，更容易留住用户，比如Gmail。