对话框经常被使用，因为对话框可以从模板创建，而对话框模板是可以使用资源编辑器方便地进行编辑的。
模式和无模式对话框
对话框分两种类型，模式对话框和无模式对话框。
模式对话框
一个模式对话框是一个有系统菜单、标题栏、边线等的弹出式窗口。在创建对话框时指定WS_POPUP, WS_SYSMENU, WS_CAPTION和 DS_MODALFRAME风格。即使没有指定WS_VISIBLE风格，模式对话框也会被显示。
创建对话框窗口时，将发送WM_INITDIALOG消息（如果指定对话框的DS_SETFONT风格，还有WM_SETFONT消息）给对话框过程。
对话框过程(Dialog box procedure)不是对话框窗口的窗口过程(Window procedure)。在Win32里，对话框的窗口过程由Windows系统提供，用户在创建对话框窗口时提供一个对话框过程由窗口过程调用。
对话框窗口被创建之后，Windows使得它成为一个激活的窗口，它保持激活直到对话框过程调用::EndDialog函数结束对话框的运行或者Windows激活另一个应用程序为止，在激活时，用户或者应用程序不可以激活它的所属窗口（Owner window）。
从某个窗口创建一个模式对话框时，Windows自动地禁止使用（Disable）这个窗口和它的所有子窗口，直到该模式对话框被关闭和销毁。虽然对话框过程可以Enable所属窗口，但是这样做就失去了模式对话框的作用，所以不鼓励这样做。
Windows创建模式对话框时，给当前捕获鼠标输入的窗口（如果有的话）发送消息WM_CANCLEMODE。收到该消息后，应用程序应该终止鼠标捕获(Release the mouse capture)以便于用户能把鼠标移到模式对话框；否则由于Owner窗口被禁止，程序将失去鼠标输入。
为了处理模式对话框的消息，Windows开始对话框自身的消息循环，暂时控制整个应用程序的消息队列。如果Windows收到一个非对话框消息时，则它把消息派发给适当的窗口处理；如果收到了WM_QUIT消息，则把该消息放回应用程序的消息队列里，这样应用程序的主消息循环最终能处理这个消息。
当应用程序的消息队列为空时，Windows发送WM_ENTERIDLE消息给Owner窗口。在对话框运行时，程序可以使用这个消息进行后台处理，当然应该注意经常让出控制给模式对话框，以便它能接收用户输入。如果不希望模式对话框发送WM_ENTERIDlE消息，则在创建模式对话框时指定DS_NOIDLEMSG风格。
一个应用程序通过调用::EndDialog函数来销毁一个模式对话框。一般情况下，当用户从系统菜单里选择了关闭（Close）命令或者按下了确认（OK）或取消（CANCLE）按钮，::EndDialog被对话框过程所调用。调用::EndDialog时，指定其参数nResult的值，Windows将在销毁对话框窗口后返回这个值，一般，程序通过返回值判断对话框窗口是否完成了任务或者被用户取消。
无模式对话框
一个无模式对话框是一个有系统菜单、标题栏、边线等的弹出式窗口。在创建对话框模板时指定WS_POPUP、WS_CAPTION、WS_BORDER和WS_SYSMENU风格。如果没有指定WS_VISIBLE风格，无模式对话框不会自动地显示出来。
一个无模式对话框既不会禁止所属窗口，也不会给它发送消息。当创建一个模式对话框时，Windows使它成为活动窗口，但用户或者程序可以随时改变和设置活动窗口。如果对话框失去激活，那么即使所属窗口是活动的，在Z轴顺序上，它仍然在所属窗口之上。
应用程序负责获取和派发输入消息给对话框。大部分应用程序使用主消息循环来处理，但是为了用户可以使用键盘在控制窗口之间移动或者选择控制窗口，应用程序应该调用::IsDialogMessage函数。
这里，顺便解释::IsDialogMessage函数。虽然该函数是为无模式对话框设计的，但是任何包含了控制子窗口的窗口都可以调用它，用来实现类似于对话框的键盘选择操作。
当::IsDialogMessage处理一个消息时，它检查键盘消息并把它们转换成相应对话框的选择命令。例如，当Tab 键被压下时，下一个或下一组控制被选中，当Down Arrow键按下后，一组控制中的下一个控制被选择。
::IsDialogMessage完成了所有必要的消息转换和消息派发，所以该函数处理的消息一定不要传递给TranslateMessage和DispatchMessage处理。
一个无模式对话框不能像模式对话框那样返回一个值给应用程序。但是对话框过程可以使用::SendMessage给所属窗口传递信息。
在应用程序结束之前，它必须销毁所有的无模式对话框。使用::DestroyWindow销毁一个无模式对话框，不是使用::EndDiaLog。一般来说，对话框过程响应用户输入，如用户选择了“取消”按钮，则调用::DestroyWindow；如果用户没有有关动作，则应用程序必须调用::DestroyWindow。