概念描叙
ORACLE数据库有国家字符集（national character set）与数据库字符集(database character set)之分。两者都是在创建数据库时需要设置的。国家字符集主要是用于NCHAR、NVARCHAR、NCLOB类型的字段数据，而数据库字符集使用很广泛，它用于：CHAR、VARCHAR、CLOB、LONG类型的字段数据；
ORACLE的字符集名字一般由以下部分组成：语言或区域、表示一个字符的比特位数、标准字符集名称（可选项，S或C，表示服务器或客户端）。ORACLE字符集UTF8与UTFE不符合此规定，其它基本都是这种格式。NLS_LANG=<Language>_<Territory>.<Clients Characterset>
set nls_lang=AMERICAN_AMERICA.UTF8
set nls_lang=SIMPLIFIED CHINESE_AMERICA.UTF8
NLS( National Language Support)国家语言支持。NLS是数据库的一个非常强大的特性，它控制着数据的许多方面：比如数据如何存储，一般来说它控制着以下两个方面：
文本数据持久存储在磁盘上时如何编码
透明的将数据从一个字符集转换到另外一个字符集。
假设你在数据库中用WE8ISO8859P1 字符集存储8 位的数据，但是你的某些客户使用的是一种7 位字符集，如US7ASCII字符集转换过程通常会修改数据，而你往往会把一个较大的字符集（在此例中就是8 位字符集）映射到一个较小的字符集（此例中的7 位字符集）。这是一种有损转换（lossy conversion），字符就会被修改，这只是因为：较小的字符集不可能表示较大字符集中的每一个字符。但是这种转换必须发生。这也是乱码产生的原因。如果数据库以一种单字节字符集存储数据，但是客户（如一个Java 应用，因为Java 语言使用Unicode）希望数据采用多字节表示，就必须执行转换，只有这样客户应用才能使用这些数据。
ORACLE支持的Unicode字符集有以下几种，下面的列表给出了字符集的名称、对应的数据库版本范围、采用的Unicode的版本。
AL24UTFFSS：是ORACLE第一种支持Unicode的字符集，从7.2版本开始使用，但是它支持的Unicode版本为1.1，因此从9i开始就不支持此字符集了。
UTF8 : 是ORACLE从ORACLE8开始使用的属于UTF-8编码的字符集，从ORACLE8.0到ORACLE8.16，Unicode版本为2.1，而ORACLE817到10g，采用的Unicode标 准为3.0
UTFE ：用于EBCDIC码平台上的数据库Unicode字符集。因此它属于专用系统使用的字符集，其它属性与UTF8基本相同。
AL32UTF8 ：是从ORACLE9开始使用的属于UTF-8编码的字符集，与UTF8相比，它采用的Unicode版本更新，在10g版本中使用的是Unicode 4.01标准，而UTF8因 为兼容性的考虑，在10g版本中用的是Unicode 3.0标准。
AL16UTF16：是ORACLE第一种采用UTF-16编码方式的字符集，从ORACLE9开始使用，是作为缺省的国家字符集使用，它不能被用作数据库的字符集。这是因为数 据库的字符集决定了SQL与PL/SQL源码的编码方式，对于UTF－16这种使用固定的两个字节来表示英文字母的编码方案来说，确实不适于用作数据库 的字符集，ORACLE目前采用的数据库字符集都是基于ASCII或EBCDID作为子集的编码方案。
对于US7ASCII，表示区域是US，用7个比特位表示一个字符，标准的字符集名称为ASCII。
对于中文字符集ZHS16GBK，表示简体中文（ZHT为繁体中文），一个字符需要16位比特，标准的字符集名称为GBK。而ZHS16CGB231280表示简体中文，一个字符需要16位比特，标准的字符集名称为GB231280，属于我们前面提过的1981年发布的GB2312－80标准。虽然我们说，GBK编码标准是GB2312编码标准的扩展，但是数据库字符集ZHS16GBK与ZHS16CGB231280之间却不是严格的超集与子集的关系，主要是有些汉字的编码在两个字符集中的数值是不同的，因此它们进行字符集转换时会出现问题。
查看字符集参数
1：查看NLS_CHARACTERSET：字符集，NLS_NCHAR_CHARACTERSET：国家字符集
实例字符集环境
SELECT * FROM NLS_INSTANCE_PARAMETERS
主要涉及NLS_LANGUAGE、NLS_TERRITORY的值. NLS_INSTANCE_PARAMETERS其来源于v$parameter，注意：网上很多资料都说"NLS_INSTANCE_PARAMETERS 表示客户端的字符集的设置，可以是参数文件，环境变量或者是注册表",而且网上都人人亦云。记住它是表示实例的字符集环境。
数据库可用字符集参数设置
SELECT * FROM V$NLS_VALID_VALUES
数据库服务器字符集
SELECT * FROM NLS_DATABASE_PARAMETERS
NLS_DATABASE_PARAMETERS其来源于props$，是表示数据库的字符集。
