这篇文章主要是从原理， 手册和源码分析在PHP中查询MySQL返回大量结果时， 内存占用的问题， 同时对使用MySQL C API也有涉及。
昨天， 有同事在PHP讨论群里提到， 他做的一个项目由于MySQL查询返回的结果太多(达10万条)， 从而导致PHP内存不够用。 所以， 他问， 在执行下面的代码遍历返回的MySQL结果之前， 数据是否已经在内存中了? -
while ($row = mysql_fetch_assoc($result)) {
// …
}
当然， 这种问题有许多优化的方法。 不过， 就这个问题来讲， 我首先想到， MySQL是经典的C/S(Client/Server， 客户端/服务器)模型， 在遍历结果集之前， 底层的实现可能已经把所有的数据通过网络(假设使用TCP/IP)读到了Client的缓冲区， 也有另一种可能， 就是数据还在Server端的发送缓冲区里， 并没有传给Client.
在查看PHP和MySQL的源码之前， 我注意到PHP手册里有两个功能相近的函数：
mysql_query()
mysql_unbuffered_query()
两个函数的字面意思和说明证实了我的想法， 前一个函数执行时， 会把所有的结果集从Server端读到Client端的缓冲区中， 而后一个则没有， 这就是“unbuffered(未缓冲)”的意思。
那就是说， 如果用mysql_unbuffered_query()执行了一条返回大量结果集的SQL语句， 在遍历结果之前， PHP的内存是没有被结果集占用的。 而用mysql_query()来执行同样的语句的话， 函数返回时， PHP的内存占用便会急剧增加， 立即耗光内存。
如果阅读PHP的相关代码， 可以看到这两个函数的实现上的异同：
/* {{{ proto resource mysql_query(string query [， int link_identifier])
Sends an SQL query to MySQL */
PHP_FUNCTION(mysql_query)
{
php_mysql_do_query(INTERNAL_FUNCTION_PARAM_PASSTHRU， MYSQL_STORE_RESULT);
}
/* }}} */
/* {{{ proto resource mysql_unbuffered_query(string query [， int link_identifier])
Sends an SQL query to MySQL， without fetching and buffering the result rows */
PHP_FUNCTION(mysql_unbuffered_query)
{
php_mysql_do_query(INTERNAL_FUNCTION_PARAM_PASSTHRU， MYSQL_USE_RESULT);
}
/* }}} */
两个函数都调用了php_mysql_do_query()， 只差了第2个参数的不同， MYSQL_STORE_RESULT和MYSQL_USE_RESULT. 再看php_mysql_do_query()的实现：
if(use_store == MYSQL_USE_RESULT) {
mysql_result=mysql_use_result(&mysql->conn);
} else {
mysql_result=mysql_store_result(&mysql->conn);
}
mysql_use_result()和mysql_store_result()是MySQL的C API函数， 这两个C API函数的区别就是后者把结果集从MySQL Server端全部读取到了Client端， 前者只是读取了结果集的元信息。
回到PHP， 使用mysql_unbuffered_query()， 可以避免内存的立即占用。 如果在遍历的过程不对结果进行“PHP缓存”(如放到某数组中)， 则整个执行过程虽然操作了十万条或者百万条或者更多的数据， 但PHP占用的内存始终是非常小的。