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因为XHTML是XML的一个应用，一些在基于SGML的HTML 4中完全合法的习惯在XHTML中必须改变。
文档必须是编排良好的
编排良好性Well-formedness是[XML]引入的一个新概念。从本质上说，这意味着元素必须有结束标签，或者必须以特殊方式书写(在下面说明)。
元素必须嵌套，尽管SGML规定层叠非法，但现有的浏览器普遍允许层叠。
正确：嵌套元素。
<p>here is an emphasized <em>paragraph</em>.</p>
不正确：层叠元素。
<p>here is an emphasized <em>paragraph.</p></em>
元素和属性名必须小写
对所有HTML元素和属性名，XHTML 文档必须使用小写。 因为XML是大小写敏感的，所以这个差别是必须的。如 <li> 和 <LI> 是不同的标签。
对非空元素，必须使用结束标签
在基于 SGML的 HTML 4 中，一些隐含结束意义的元素允许忽略结束标签。而在基于XML的XHTML中，这种忽略不被允许。除了在DTD中被声明为空的元素，所有元素必须有结束标签。
正确：结束了的元素。
<p>here is a paragraph.</p><p>here is another paragraph.</p>
不正确：未结束元素。
<p>here is a paragraph.<p>here is another paragraph.
属性值必须在引号中
所有的属性必须用引号，即使是数字。
正确：在引号中的属性值
<table rows="3">
不正确：不在引号中的属性值。
<table rows=3>
属性最小化
XML 不支持属性最小化. 属性值对必须写全。象compact，checked这样的属性名不能不指定属性值而在元素中出现。
正确：没有最小化的属性
<dl compact="compact">
不正确：最小化属性
<dl compact>
空元素
空元素要么必须有结束标签，要么起始标签以/>结束. 例如，<br/>或<hr></hr>. 请参看HTML兼容性指导 HTML Compatibility Guidelines 中的信息，以保证向后兼容HTML 4用户代理程序
正确：结束的空元素
<br/><hr/>
错误：未结束的空标签
<br><hr>
属性值中的空白字符处理
对属性值，用户代理程序将删去引导和后序空白符，将一个或多个空白符(包括换行)转换成单个字符间空间(在西方书写体中是一个ASCII空格) See Section 3.3.3 of [XML]。
Script and Style 元素
在XHTML中，script和style元素声明为#PCDATA内容形式，因此，< 和 & 被看作是标识的开始，<和& 这样的实体被XML处理程序看作为实体引用而分别被认为是< 和 & . 将script和style元素的内容包裹在CDATA记号部分中避免了这些实体的扩张。
<script>
<![CDATA[
... unescaped script content ...
]]>
</script>
CDATA 部分被 XML 处理程序识别，是文档对象模型中一个结点。请参看1.3节Section 1.3的DOM LEVEL 1推荐标准[DOM]。
替代的方式是使用外部script和style文档。
SGML 禁止
SGML 给作者的DTD可以指定在一个元素内部禁止出现的元素。这样的禁止在XML中是不可能的。
例如，严格的 HTML 4 DTD 禁止任何深度的’a’元素对另一’a’元素的嵌套。在XML中无法写出这样的禁止。尽管这些禁止不能在DTD中定义，一些元素不应该被嵌套。在标准化的附录B Appendix B中是这些元素的汇总。
具有 'id' 和 'name' 属性的元素
HTML 4 定义了name属性的元素有 a，applet，form，frame，iframe，img，and map. HTML 4还引入了 id 属性. 这两个属性都是被设计作为片段标识符。
在XML中，片段标识符是ID类型，每个元素只能有一个ID类型的属性。因此，在XHTML1.0中，id属性被定义为ID类型。为保证XHTML1.0文档是结构良好的XML文档，在定义一个片段标识符时，XHTML文档必须使用id属性，即使是对那些以前用name属性的元素。请参看 HTML Compatibility Guidelines 的信息，确保XHTML文档以text/html媒体类型使用时，这些”锚”能向后兼容。
注意，在XHTML 1.0中，name 属性不被正式支持，在以后的XHTML版本中将被删除。