我们都知道，在计算机科学中，SHELL类似于DOS下的command.com。它接收用户命令，然后调用相应的应用程序。同时它又是一种程序设计语言。作为命令语言，它交互式解释和执行用户输入的命令或者自动地解释和执行预先设定好的一连串的命令;作为程序设计语言，它定义了各种变量和参数，并提供了许多在高阶语言中才具有的控制结构，包括循环和分支。
PHP经过长时间的发展，很多用户都很了解PHP了，这里我发表一下个人理解，和大家讨论讨论。大多数情况下，我使用 exec() 命令和数据数组处理所有东西。或者对更简单的命令使用 shell_exec()，尤其是不关心结果时。如果仅需返回一个 PHP shell脚本，我就使用 passthru()。通常，我在不同的场合中使用不同的函数，并且有时它们是可以互换的。
这完全取决于我的心情和要实现的目的。您可能提问的另一个问题是 “它们的长处是什么?”。如果您没有头绪，或者一个项目非常适合使用 shell 命令，但不知道如何使用，那么我在这里提供一些见解。如果您正在编写一个提供各种备份或文件传输功能的应用程序，您可以选择使用 shell_exec() 或这里提供的其他命令之一运行 rsync 支持的 PHP shell脚本。您可以编写 PHP shell脚本使其包含必要的 rsync 命令，然后使用 passthru() 根据用户的命令或 cron 作业执行它。
例如，一位用户在您的应用程序中有适当的权限(比如管理员权限)，他想将 50 个 PDF 文件从一个服务器发送到另一个服务器。那么，该用户需要在应用程序中导航到正确的位置，单击 Transfer，选择需要发送的 PDF，然后单击 Submit。在这个过程中，该表单应该有一个 PHP 脚本，它使用返回选项变量通过 passthru() 运行 rsync 脚本，这样您就知道是否发生问题，如下所示。
清单 1. 通过 passthru() 运行 rsync 脚本的示例 PHP 脚本
<?php
passthru('xfer_rsync.sh',$returnvalue);
if ($returnvalue != 0){
//we have a problem!
//add error code here
}else{
//we are okay
//redirect to some other page
}
?>
如果您的应用程序需要列出进程或文件，或关于这些进程或文件的数据，您可以使用本文总结的命令之一轻松实现这个目的。例如，一个简单的 grep 命令能够帮助您找到匹配特定搜索条件的文件。将它与 exec() 命令一起使用可以将结果保存到一个数组中，这允许您构建一个 HTML 表或表单，它们又进一步允许您运行其他命令。
到目前为止，我讨论了用户生成的事件 —— 用户只要按下按钮或单击链接，PHP 就运行相应的脚本。您还可以将独立的 PHP 脚本和 cron 或其他日程安排程序一起使用，从而实现一些有趣的效果。例如，如果您一个备份脚本，您可以通过 cron 运行它，或者将它打包到 PHP 脚本后在运行。
为什么要这样做?这似乎是多余的，不是吗?不是这样的 —— 您需要这样考虑，您可以通过 exec() 或 passthru() 运行备份脚本，然后根据返回代码执行一些行为。如果出现错误，您可以将其记录到错误日志或数据库中，或发送一封警告电子邮件。如果脚本成功，您可以将原始的输出转储到数据库(例如，rsync 有一个详尽(verbose)模式，对随后诊断问题十分有用)。
安全
我们在这里简要讨论一下安全性：如果您接受用户输入并将信息传递到 shell，那么最好过滤用户输入。删除您认为有害的命令和不允许的内容，比如 sudo(作为超级用户运行)或 rm(删除)。事实上，您可能不希望用户发送开放的请求，而是让他们从列表中选择。
例如，您运行一个接受文件列表作为参数的传输程序，您应该通过一系列复选框列出所有文件。用户可以选择和取消选择文件，并通过单击 Submit 激活 rsync shell 脚本。用户不能自己输入文件或使用正则表达式。
本文从两个方面介绍的PHP shell脚本的用法，希望能给你带来帮助。