家庭网络概念是个变化的概念，它随着用户的需求、政策、技术、标准的发展而发展。今天，不同行 业(包括IT/家电业、通信业、小区物业)对家庭网络的不同理解都是根据不同的用户需求而来的。
家庭网络概念的广义理解是：家庭网络是将有限范围(例如：家庭内部、办公室)内通过有线或无线方 式将多个设备连接起来而形成的网络，这个网络是为了满足用户的某些需求而组建的，为用户提供一定的 业务与应用。用户的需求可以是有限范围内多个设备之间的信息流通，也可以是有限范围内的多个设备与 公共网络之间的信息流通，甚至可以是有限范围内的所有设备之间以及这些设备与公共网络之间的信息流 通。
家庭网络的四大要素
可以认为家庭网络包含四个要素，即用户需求、设备、网络、业务与应用，每个要素对不同用户、不 同时期是不同的。
用户的需求可以是有限范围内多个设备之间的信息流通，也可以是有限范围内的多个设备与公共网络 之间的信息流通，甚至可以是有限范围内的所有设备之间以及这些设备与公共网络之间的信息流通。这个 有限范围可以是：家庭内部、办公室。
根据用户的需求，家庭网络涉及的设备是下列设备中的多个：计算机、打印机、传真机、扫描仪、投 影仪、手机、IP电话、PDA、录像机、电视机、机顶盒、A/V设备、摄像机、数码相机、洗衣机、冰箱、微 波炉、安防系统、照明系统、可视对讲系统、电动窗帘系统、自动烟雾探测、水表、气表、电表等。
虽然我们可以把这些设备分为信息设备、家用电器、通信设备(包括通信终端和网关)，但是家庭网络 连接的设备强调的是多个，而不是多种，这主要取决于用户的需求。例如：有的用户需求简单，只需要家 庭多台PC机能够共同上网，那么他的家庭网络连接的设备仅仅包括多台PC和网关设备(如ADSLMODEM)。有 的用户需求复杂，他的家庭网络连接的设备可能会是以上设备的全部。
家庭网络的网络连接可以是有线或无线方式。家庭网络的网络连接可以采用一种技术，也可以采用多 种技术，这主要取决于用户需要的业务、用户愿意付出的费用、各种技术的成熟度等。
IT/家电制造商提供的业务
IT/家电制造商提供的业务是融家庭控制网络和多媒体信息网络于一体的家庭信息化平台，是在家庭范 围内实现信息设备、通信设备、娱乐设备、家用电器、自动化设备、照明设备、保安(监控)装置及水电气 热表设备、家庭求助报警等设备互联和管理，以及数据和多媒体信息共享的系统。
家庭网络系统构成了智能化家庭设备系统，提高了家庭生活、学习、工作、娱乐的品质。现在的应用 包括两个方面，一方面是信息设备共享协同服务，主要研究方向是将家用多媒体设备(如电视机、音响设 备、DVD等，当然也包括计算机、打印机)之间的数据共享，各个设备之间传送数据很方便;另一个方面是 家电网络控制，如灯光控制、空调控制等。