前面我们说过，在DOS下我们用输入命令的方式来指挥电脑工作。那么把我们想说的话输入到电脑里，电脑就能明白吗？
显然这样是不行的，DOS下的电脑只能明白一些特殊的英文命令的含义，只有你输入这些命令，电脑才会听你的指挥，否则它只会傻傻地说：“Bad command or file name.”这是在说它搞不懂你说什么。那么，DOS下的命令有哪些呢？
DOS的命令分为内部命令和外部命令，内部命令是随command.com装入内存的，而外部命令是一条一条单独的可执行文件。
内部命令都集中在根目录下的command.com文件里，电脑每次启动时都会将这个文件读入内存，也就是说在电脑运行时，这些内部命令都驻留在内存中，用dir是看不到这些内部命令的。而外部命令都是以一个个独立的文件存放在磁盘上的，它们都是以com和exe为后缀的文件，它们并不常驻内存，只有在电脑需要时，才会被调入内存。
我们先来看几个最常用的命令，以便对DOS命令有更深的了解。DOS下使用频率最高的命令莫过于dir命令了，dir是英文单词directory(目录）的缩写，主要用来显示一个目录下的文件和子目录。
我们可以试着在提示符后输入 dir ，再按Enter回车键，无所谓大小写，如果输入错误了，可以按Backspace键来修正。如果你的当前目录下有很多文件或子目录，会发现内容还没有看清楚，就哗的一下滚过去了？
别着急，想看清楚还不简单，dir命令是可以带参数的，键入 dir/p 试试看，看，这先计算机在显示完一屏内容后，停了下来。
看到最后的一行英文没有，这行英文的意思是：如果你看完了这一屏，随便敲一个键就可以看下一屏。那就敲个键试试，随便哪个都行。 好，是不是换了一屏怎么样，是不是很方便呢？
如果你觉得用dir/p分屏显示还是太麻烦，你用这个命令试试，从键盘上输入 dir/w 试试看。这回所有文件在一屏内都显示出来了，但好象少了点什么，原来文件的大小和生成时间都被省略了。如果你只想知道目录内有什么文件和子目录，而不关心文件的生成时间和大小的话，那么使用dir/w，以短格式方式显示是不错的选择。
dir命令不但可以查看目录中有什么文件，还可以查看目录中某个文件的信息，例如输入 dir abc ，就是查看当前目录中文件abc的信息，包括它的大小和生成时间。
如果执行dir abc后，显示是“File not found.”则说明当前目录中没有abc这个文件，所以还可以用dir命令来查找文件。比如用dir命令查找当前目录中是否有win.com这个文件，只要输入dir win.com。
dir命令不但可以查找和显示一个特定的文件，还可以显示一类文件。例如输入 dir *.bat ，显示的就是所有扩展名是bat的文件。看下图
那这里的*是什么意思呢？在DOS命令中， * 在文件名中出现是代表任意字符的意思。例如，A.*就代表了文件基本名是A，扩展名是任意的所有文件。那么dir a.* 就是把文件基本名是a的所有文件都显示出来。如果用dir A*.*，将会出现什么结果呢？结果是显示了文件基本名以A开头的所有文件。再深入一点，dir *.*是什么意思呢？在这里文件基本名和扩展名都是任意的，那就等于代表了所有文件，所以这和只输入dir的作用是相同的。
因为*可以代替任意字符，所以我们称之为通配符。其实通配符不只＊一个，现在我们再来看看另一种通配符---- ? 。
?通配符和*的区别是什么呢？*可以代替文件名中的多个字符，而?只能代替文件名中的一个字符。比如a*.*是代表所有文件基本名以a开头的文件，而a?.*是代表文件基本名只有两个字符，并且第一个字符是a的所有文件，同理a??.*是代表文件基本名只有三个字符，并且第一个字符是a的所有文件。
两者还有一个区别，在文件名中出现*后，其后的所有字符都不起作用，比如A*.*和a*b.*是没有任何区别的，但A*.*和A*.com就不一样了，因为中间隔了一个分隔符，*的作用不能超过分隔符。