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margin在中文中我们翻译成外边距或者外补白（本文中引用外边距）。他是元素盒模型（box model）的基础属性。
一、margin的基本特性
margin属性包括margin-top,margin-right,margin-bottom,margin-left,margin，可以用来设置box的margin area。属性margin可以用来同时设置box的四边外边距，而其他的margin属性只能设置其自各的外边距。
margin属性可以应用于几乎所有的元素，除了表格显示类型（不包括 table-caption, table and inline-table）的元素，而且垂直外边距对非置换内联元素（non-replaced inline element）不起作用。
或许有朋友对非置换元素（non-replaced element）有点疑惑，稍微帮助大家理解一下。非置换元素，W3C中没有给出明确的定义，但我们从字面可以理解到，非置换元素对应着置换元素（replaced element），也就是说我们搞懂了置换元素的含义，就懂了非置换元素。置换元素，W3C中给出了定义：
“An element that is outside the scope of the CSS formatter, such as an image, embedded document, or applet”
从定义中我们可以理解到，置换元素（replaced element）主要是指img，input，textarea，select，object等这类默认就有CSS格式化外表范围的元素。进而可知，非置换元素（non-replaced element）就是除了img，input，textarea，select，object等置换元素以外的元素。
margin始终是透明的。
二、margin的基本写法
外边距的margin-width的值类型有：auto | length | percentage
percentage：百分比是由被应用box的containing block（注：一个元素的containing block是该元素产生的box(es)在计算位置和大小时参考的一个矩形，详细阅读可看：《Containing Block》）的大小所决定。对于margin-top和margin-bottom也同样成立。
margin的默认值为0，并且margin支持负值。
上面我们曾提到属性margin可以用来同时指定box的四边外边距。如果属性margin有四个值，那么值将按照上-右-下-左的顺序作用于四边，即从元素的上边开始，按照顺时针的顺序围绕元素。表达式如下：
margin：top right bottom left；
四个数值中间以空格分隔。效果等同于：
margin-top:value;
margin-right:value;
margin-bottom:value;
margin-left:value;
并且规范还提供了省略的数值写法，基本原则如下：
引用:
1.如果没有left值，则使用right代替；
2.如果没有bottom值，则使用top代替；
3.如果没有right值，则使用top值代替。
根据这些基本原则，我们可以有三种省略方式，但不管怎样省略margin的数值都会大于等于一个，而margin的默认数值是从top开始至left结束，那么对于省略的具体情况，我们可以从left反推理回去。
1.如果margin只有三个值，按照值的顺序为margin：top right bottom; 缺少了left，根据原则，则left的值有right来代替。
margin:10px 20px 30px;就等于margin:10px 20px 30px 20px;
2.如果margin只有两个值，按照值的顺序为margin：top right; 缺少了bottom和left，根据原则left的值由right来代替，bottm的值由top来代替。
margin:10px 20px;就等于margin:10px 20px 10px 20px;
3.如果margin只有一个值，按照值的顺序为margin:top; 缺少了bottom、left和right，根据原则left的值由right来代替，bottom的值由top来代替，right的值右top来代替，也就是说left的值也由top来代替。
margin:10px;就等于margin:10px 10px 10px 10px;
三、margin的解析逻辑
目前我们已经了解到了margin的基本特性和基本写法，但对元素margin的基本解析逻辑还是很模糊，到底margin的top、right、bottom、left都是以什么为基准来促使box model形成。为了形象，易懂的对margin的逻辑进行说明，下面讲解的过程中，将引入W3C上没有的参考线的说法。何谓参考线？参考线就是margin移动的基准点，此基准点相对于box是静止的。而margin的数值，就是box相对于参考线的位移量。
在margin中top、right、bottom、left的参考线并不一致为一类，而是分为了两类参考线，top和left的参考线属于一类，right和bottom的参考线属于另一类。那他们到底各以什么为参考线呢？top以containing block的content上边或者垂直上方相连元素margin的下边为参考线垂直向下位移；left以containing block的content左边或者水平左方相连元素margin的右边为参考线水平向右位移。right以元素本身的border右边为参考线水平向右位移；bottom以元素本身的border下边为参考线垂直向下位移。从上我们可以看到top和left都是以外元素为参考，而right和bottom以本元素为参考。上面的位移方向是指margin数值为正值时候的情形，如果是负值则位移方向相反。
或许理论听起来比较枯燥，我们举例说明一下：
<!DOCTYPE html PUBLIC "-//W3C//DTD XHTML 1.0 Transitional//EN" "http://www.w3.org/TR/xhtml1/DTD/xhtml1-transitional.dtd">
<html xmlns="http://www.w3.org/1999/xhtml">
<head>
<meta http-equiv="Content-Type" content="text/html; charset=utf-8" />
<title>无标题文档</title>
<style type="text/css">
div {width:200px; height:200px; background:#ccc;}
</style>
</head>
<body>
<div>外边距的margin-width的值类型有：auto | length | percentage</div>
</body>
</html>
如上代码，很简单，为了方便我们看到效果，我们给div设置了宽度和高度以及背景色。
现在我们给div的样式加上margin属性，比如：
margin:-10px 20px -30px 40px;
这时候margin的解析逻辑是怎样的呢？首先我们要搞清div的和周边元素的关系，div没有相连元素，而此时div的containing block是body产生的block box。则根据上面介绍的参考线原理，div的左外边距以containing block的content左边为参考线，及此时以body的content左边为参考线进行水平向右位移，位移的大小为40px，同理，上边距以body的content上边为参考线进行垂直向上位移10px（负值和正值的方向相反），下边距依照现在div的borer下边（此时的div已经经过上边距位移过了）垂直向上位移30px（此时，margin不会改变box的border内的物理大小，但会改变box的逻辑大小，即：以此box的margin的下边为参考的元素，不是从box的物理位置开始的，而是从逻辑位置开始），右边距依照现在div的borer右边（此时的div已经经过左边距位移过了）水平向右位移20px。或许有朋友问你分析的顺序怎么和margin表达式中出现的顺序不一样？如果按照margin表达式中出现的顺序来分析，结果是一样的，只是为了更好的方便大家的理解而没有按照表达式的顺序来分析。
用margin最后的实际显示大小的到底是怎么样呢，或许有朋友也比较疑惑，我暂时用逻辑大小和物理大小来区分（其实上面已用到此概念），到底什么是逻辑大小，什么是物理大小呢？！具体可以看图，物理大小指的是除去margin，也就是包含border以内的box大小，而逻辑大小，则是box通过margin解析规则解析后得到的大小（这或许可以解释为什么IE5会错误解析盒模型）。在上图中，box的实际显示的宽度等于box的逻辑大小，而box实际显示的高度等于box的物理大小，这说明box实际显示的大小可能是box的逻辑大小，也可能是box的物理大小，规则到底是怎样的——
box的实际大小=box的物理大小+正的margin
这仅对元素本身有效，对于其后面的相关元素，他们则只以margin的逻辑大小为准则，进行布局。
有朋友反应，听得很迷糊，越看越不懂，如果你对具体的理解过程不感兴趣的话，那记住下面我总结的结论就可以了，XD
结论：box最后的显示大小等于box的border及border内的大小加上正的margin值。而负的margin值不会影响box的实际大小，如果是负的top或left值会引起box的向上或向左位置移动，如果是bottom或right只会影响下面box的显示的参考线。