何谓软文?软文相对于硬性广告，百度百科定义“软文，是一种不拘泥于形式的文字表达方式”，软文的最高境界就是把广告写的不像广告。软文由来已久，并不是互联网时代的专利，早期的新闻广播、报章杂志中已被娴熟应用。2000年前后，在互联网尚未像几天如此发达之前，报社的采编人员深入企事业单位拉赞助，以软文换经费并不鲜见。就是今天，这种现象依然普遍，在一些地市级媒体的编辑部，记者通过软文拉赞助拿提成已经十分普遍。很多企业也乐享其成，甚至持欢迎态度，毕竟谁不想和媒体搞好关系呢?只是互联网时代的到来，让软文传播以应用更加广泛深入起来。
优势：低成本成就网络营销助推器
不知道有多少公司为营销所累，尤其是中小企业，因为大企业有品牌有资源，而小公司没有。现在小米手机热的一塌糊涂，虽然打出了“小米手机不缺货，缺人!”的广告，但是一时间京城“米”贵已经成为事实。关注小米的人就会发现，其几乎没有在营销宣传上投入什么广告，但是相关小米的新闻话题却普天盖地，甚至登上了《北京日报》的头版。未见其人先闻其声，无论其采用了什么样的营销方式，品牌宣传做到如此地步，我们不得不钦佩雷军是个强人。其实如此成功者不只小米，苹果、谷歌等不更是如此吗?互联网上有太多品牌的建立是基于舆论和软新闻，而非赤裸裸的广告投入。
软文营销不是大公司的专利，即便是草根站长，也不乏利用软文将营销做的风生水起者。只是由于没有影响力以及缺乏必要的技巧，相对成本更高一些而已。一方面门户网站付费发稿已经不是什么秘密，另一方面也不乏A5站长网这样的垂直站点，可以适度免费投稿。笔者同时也注意到，软文营销还得到了更新形式的拓展，比如A5软文营销平台(网址：http://e.admin5.com)就结盟数千不同类型的网站，为中小公司和草根站长提供优质的软文营销服务。与大公司不同的是，小公司发布软文更多的不是基于提升品牌影响力，而以建设链接为主要目的。但是无论如何，软文营销成本低廉且效果显著已经是公认的事实。
隐忧：为链接而软文是否因小失大
无论品牌大小，软文均有所为。但是我们也必须清醒的看到，很多公司并没有善用软文展开营销，造成了很大的资源浪费。其中最为典型的代表，就是通过软文建设链接，梦想着通过数量不菲的链接来提升网站的排名，而忽视了利用软文提升品牌。这种想法本无可厚非，对于中小公司和草根站长而言，营销效果短平快就是提升竞争力的直接表现。但是即便如此，在软文撰写上也丝毫马虎不得。因为软文首先要具有可读性，对用户有价值的内容，才可能得到更广泛的传播;其次软文本身就代表着品牌形象，理应字斟句酌谨慎对待。
虽然软文营销肩负品牌传播的美好愿景，但是我们平时看到更多的却是另外一番景象。部分人为了链接甚至有些不择手段，简单的伪原创一下别人的文章，插入关键词链接就在论坛、博客批量发布已经屡见不鲜。即使是自己写出来的内容，很多也是生搬硬套的植入关键词，造成语句不通逻辑混乱。毋庸置疑的，软文是快速建设链接的绝佳方法，但是笔者却认为，这是一种极不负责任的做法。正如上文所言，软文本身就代表着品牌形象，而单纯的为了链接编造软文最终的结果，可能是排名上来了但品牌损失了。
见解：软文营销缜密规划不可小视
对于有长足远见的企业而言，关系到品牌和声誉的事情都不是小事。所以笔者认为，软文写作必须字斟句酌，软文营销更应缜密规划不可等闲视之。那么，什么样的软文才符合营销的标准呢?首先我们需知无论什么样的内容，最终都是要给用户看的，所以对用户是否有价值是衡量软文成败的根本标准;其次，软文的目的是为了宣传某个品牌或推销某种商品，那么软文的写作当然要围绕其核心目的展开。再受用户青睐的文章，如果忘记其肩负的使命都算不上成功;再次，无论出于什么目的，软文写作者都应秉着职业道德和社会公德，尊重客观规律实事求是的表达观点，切不可为了炒作为瞎编乱造哗众取宠。
不仅软文写作重要，软文的的发布也是一门学问。笔者经常看到一些网站上，发布者风马牛不相及的软文，尽管这样也有一定的传播效果，但是总不是最理想的办法。笔者认为，软文的发布可以参考以下几个原则：第一，软文的发布(尤其是以链接为主要目的的软文)首选行业相关网站，因为这样做流量转化率会更高，而且链接传递过来的权重也更高;第二，并不是所有的网站都适合发布在同一类型的大网站上，虽然大网站流量大关注度高，但是其投放费用也不菲，而且效果也不见得就十分理想;第三，可以结合热点事件撰写软文，然后有针对性的投放到类型相当的网站上，巧借新闻事件发布软文效果往往会意想不到。
很多人或许会纳闷，软文营销的真的如此神奇吗?这个无需多言，随便一个叫得响的品牌，任意一个搜索引擎的新闻频道检索一下便可得知。而且在很多公司的内部都有公关部门或者新闻宣传部门，其很重要一个职责就是与媒体保持好关系，不断为自己的品牌推送最新资讯。上海网站建设首选品牌引航科技(http://www.joyweb.net.cn)需要特别强调的是，如同网站优化需要一个长期过程一样，软文营销也不是朝夕之功。两三篇文章看不到立竿见影，并不能说明软文营销效果不佳，而只是你没有持之以恒的坚持。当然，如果在软文写作或发布时不能慎重对待，不仅不会提升营销效果，甚至或终成为网络营销的羁绊。