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活在当下，工作聊天用钉钉、微信、QQ，购物用旺旺、叮咚，通知用三网通短信，都是强行推送、秒达的方式。相比之下，互联网创世之初就雄霸天下的电子邮箱渐渐显得有点光彩不再。
然而，昨天问答里帮一个道友解决“postfix如何修改使用465端发信”时，又让我觉得电子邮箱的使用还是必不可少。
电子邮箱在中国的出现始于20世纪90年代的中期。电子邮箱行业大致经历了四个发展阶段。
第一阶段：个人免费邮箱兴起（1998-2001年）
技术进展：中国第一个免费电子邮箱系统诞生
由于当时售价280万美元一套的Hotmail软件过于昂贵，技术出身的丁磊决定和陈磊华自行开发“分布式免费邮件系统”。1998年3月，国内第一个全中文界面电子邮件系统163.net正式运行，并提供免费服务，当时每天注册用户达2000多人，半年间用户即达30万，年底用户数达到了40万，163.net在中国市场战胜了Hotmail，免费邮箱市占率达60%以上。163.net作为当时最著名的免费电子邮箱，最初是属于丁磊于1997年创办并任CEO的网易公司所有，其积累的用户和资源也为网易日后的发展壮大以及在电子邮箱领域至今长达十几年的绝对影响力奠定了基础。
第二阶段：收费电子邮箱出现（2001-2006年）
技术进展：电子邮箱争相扩容升级
这一阶段，由于免费邮箱功能尚不完善，很多高端用户的需求得不到满足，如对垃圾邮件过滤及杀毒等的需求无法得到满足，因此收费电子邮箱一经出现迅速吸引了大量高端用户。但是此时互联网发展仍处于高速增长阶段，高端用户总量较小，且需要培育大批新网民的使用习惯，因此很快各电子邮箱服务提供商又开始主推免费邮箱。
第三阶段：电子邮箱开展多终端应用（2007-2010年）
技术进展：电子邮件向大容量和移动化发展
电子邮箱通过引入第三方资源或自己开发提供多样化服务，逐步平台化发展。一方面电子邮箱与即时通信产品融合，包括msn与hotmail、QQ与QQ邮箱的融合、Gmail与聊天软件Google Talk的整合、雅虎与SNS社区及C2C社区捆绑等。另一方面电子邮箱的服务开始覆盖到用户的娱乐、生活和工作等多方面。
这一阶段，企业邮箱作为互联网普遍看好的电子邮箱产品进入激烈的角逐期，它以不断创新的功能和日臻完善的服务，区别于免费电子邮箱而备受广大企业的关注。
第四阶段：个人免费电子邮箱渐衰（2011年至今）
技术发展：云服务和移动互联网蓬勃发展
这一阶段短信、即时通讯、社区、博客、微博等社交网络工具发展尤其是微信的大范围普及，剥离了大量个人电子邮箱用户，使电子邮箱市场受到较大冲击。根据RADICATI对于邮件发送数量的测算及预测，由于即时通讯软件以及Facebook、Twitter等社会网络工具的使用，使得个人使用邮件的频率降低。但商业邮件的数量却以每年12%～13%的速率增加，总的邮件通信数量每年增加7%～8%。
根据数据来看，似乎是个人邮箱用户一直下降，企业邮箱用户反而会逐渐上升啊，怪不得最近阿里云的企业邮箱也做出了打骨折……不，是打五折的活动。同时还送积分可以换天猫精灵……天猫精灵～天猫精灵！
顺便说一句，电子邮件的发明人，去年去世了，谢谢你的电子邮件～