动态、弹性、灵活是云的最基本特征，要是按需计算，传统的网络架构与技术，也是可以构筑云计算的基础平台，但是由此而来的传统运行架构，却满足不了如此动态化的IT业务要求。它肯定是要求一种新的IT运行模式，该模式是以动态、按需的服务方式，将很多的计算资源进行供应和部署。
一、 云计算的基础架构挑战
传统业务结构下，由于多种技术之间的孤立性(LAN与SAN)，使得数据中心服务器总是提供多个对外IO接口：用于数据计算与交互的LAN接口以及数据访问的存储接口，某些特殊环境如特定HPC(高性能计算)环境下的超低时延接口。服务器的多个IO接口导致了数据中心环境下多个独立运行的网络同时存在，不仅使得数据中心布线复杂，不同的网络、接口形体造成的异构还直接增加了额外人员的运行维护、培训管理等高昂成本投入，特别是存储网络的低兼容性特点，使得数据中心的业务扩展往往存在约束。
由于传统应用对IT资源的独占性(如单个应用独占服务器)，使得数据中心的业务密度低，造成有限的物理空间难以满足业务快速发展要求，而已有的系统则资源利用效率低下。而且，传统业务模式下，由于规模小，业务遵循按需规划，企业应用部署过程复杂、周期漫长，难以满足灵活的IT运行要求。在云计算这种变革性运营与服务模式下，必须能够解决成本、弹性、按需增长的业务要求，并改进与优化IT运行架构。因此：
云计算服务必然要求一种大规模的IT运行方式，在极大程度上降低云计算基础设施的单位建设成本，大幅降低运行维护的单位投入成本。通过网络与IO的整合来消除数据中心的异构网络与接口环境，云计算中心需要优化、简化的布线与网络环境。
由于其业务集中度、服务的客户数量远超过传统的企业数据中心，导致了高带宽的业务流，如图1所示的亚马逊对外公布其2008年提供云计算服务后，云服务的带宽增长速度远高于其WEB服务的带宽增长。
总的来说，为满足云计算的业务要求，统一的基础网络要素必然包括：超高速交换、统一交换、虚拟化交换、透明化交换。