Facebook总部的17号楼坐落在Sun Microsystems原来的园区，因为形似加利福尼亚州昆廷监狱(San Quentin)而被戏称为“Sun Quentin”。现在，在这座大楼里办公的是Facebook电力实验室的一个Facebook工程师团队。在每一个工作日里，他们都在推进这家公司有关数据中心硬件应如何构建的想法。这些工程师会不断地对自主开发的服务器硬件的设计进行台架测试——基本上来说，Facebook自主设计的服务器硬件与我们平常所知的硬件大有不同。
ArcTechnica最近造访了Facebook的总部园区，在Facebook硬件工程高级经理、服务器硬件设计团队负责人马特·考德里(Matt Corddry)的引领下参观了这家公司的服务器实验室。Facebook实验室里正在发生的事情不仅仅是对这家公司的数据中心造成了影响，同时也是Facebook为开放计算项目(Open Compute Project)作出的贡献之一，这个项目的宗旨是希望将开源设计带给全球范围内的数据中心服务器和存储硬件、基础设施以及管理界面。
Facebook、亚马逊和谷歌(微博)都对各自的服务器硬件很是挑剔，这些科技巨头主要都是通过购买商品部件然后自主开发的方式来生产自己的硬件。Facebook硬件设计和供应链运营副总裁弗兰克·弗兰科夫斯基(Frank Frankovsky)曾为开放计算项目的发起出过一份力，原因是他认识到，在大型云计算公司对它们能共享的东西进行重新创造的过程中会产生浪费现象。弗兰科夫斯基感觉，将Facebook在软件领域中一直遵循的开源原则引入硬件领域，将可为这家公司及其他公司节省大量资金——这种节省体现在两个方面，一种是直接的硬件成本，另一种则是维护和电力成本。
正如Raspberry Pi单板电脑和Arduino开源微控制器已经激发了小型硬件黑客的想象力那样，开放计算项目的目标是在宏观层面上让DIY变得更加容易、更加有效和更加灵活。从最后可能造成的结果来看，Facebook和开放计算项目正在对数据中心硬件所做的事情可能不会令整个硬件行业面临消亡的危险，但肯定会对这个行业造成一定的影响。没错，开源的、商品化的主板及其他为Facebook所用的子系统最初是专门为“超大规模”的数据中心世界而设计的，比如说Facebook、Rackspace及其他云计算服务提供商的数据中心;但是，这些设计能轻松地找到通向其他DIY硬件环境的道路，或是通向“毫无浮夸的”(vanity free)服务器系统的道路，这种系统不仅会被卖给小型公司，也会卖给大型企业。
开源商品硬件之所以能迅速扩大自己的影响范围，从最初的受众转向更多的用户，其原因在于硬件厂商可以很自由地采用这种硬件，从而压低新服务器系统的价格。而对于惠普、思科及其他企业IT领域中的大型厂商来说，这可未必是个好消息。“毫无浮夸的”、开源设计的服务器系统很可能将会推动创新活动迅速发展，从而对惠普等公司一直以来都赖以生存发展的整个模式都造成破坏性的影响。
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