为了支持全球互联网流量的快速增长，国际运营商正在投资敷设横跨海洋大型海底光纤电缆。
敷设海底光纤电缆的电缆敷设船船长140米，专为这项复杂的任务设计，主要任务是犁开大陆架，将海底电缆埋在海底三米以下。并进行远程操作扫描深度，寻找规避水下锯齿状的岩石，破旧废弃的拖网，以及沉没的船只，试图在海底寻找数千公里最佳地形的完美路径。
TE委员会的海底电缆敷设船
海洋之王
这个史诗般的事业是数字时代持续扩张的基础，估计全球99％的跨洋数字通信都是由这些光纤电缆承载。但是，敷设光纤电缆成本在2亿美元到10亿美元之间，只有少数公司才有能够做到这一点，他们决定在哪个区域部署光纤电缆将对当地互联网的未来发展将会产生深远的影响。
海底光纤电缆的设计寿命平均为25年，但其经济使用寿命和财务使用寿命比这短得多，可能大约12至15年，”TEBONCom公司项目管理副总裁德巴拉·布拉斯科DebraBrask说。“这主要是因为技术不断发展变化，并且每比特成本下降，因此管理陈旧网络变得更昂贵。”
但是在这12年左右的时间里，区域所敷设的光纤电缆仍然是其海洋数据传输的支柱，并围绕其建立了一个完整的生态系统。Equinix公司首席技术官埃哈比·塔拉兹说：“越来越多的光纤电缆电缆带来了更多的网络和更多的云计算的收集容量。“对我们来说，最大的一点是，全球骨干网将指向我们的数据中心。”
如今，无论哪家公司利用电缆敷设都能在未来十年获得收益。Equinix公司特别热衷于进入该领域，并宣布其参与了12个不同的敷设项目。
也许目前最重要的技术项目是从美国佛罗里达州到巴西大普拉亚的莫奈光纤电缆，这是由谷歌和几个南美洲电信公司资助，并由TE委员会敷设的，全长10556公里（6560英里）的光纤电缆中，有一些海底电缆直接接入数据中心。
“我们做的是与谷歌密切合作，并建立了一个新的模式，允许我们两家公司能够将电缆系统直接连接数据中心，而不需要在中间一个有线线缆中转站或网络。”塔拉兹说。
“对于我们来说最大的一件优势是全球骨干连接将进入我们的数据中心，如果我们继续实施的话，会获得得越来越多的光纤电缆，这对我们和我们的客户来说是非常有利的。”他补充说。
海洋网络提供商Aqua通讯公司为自己的电缆开发了类似的技术：“我们可以将光纤从一个数据中心直接连接到另一个数据中心，”该公司首席执行官吉亚格·瓦瑞斯科说。“实现了这种直接的光纤到光纤的连接，在中间阶段省去了大量的附加设备和之间的光电转换设备。”
“这很重要，因为现在企业可以更快进行配置，并在其两端实施工作就可以。然后就可以可以提供更快速的开通和关闭的能力，并且安全智能，还可以从数据中心之间传输的数据进行加密。”
繁荣还是萧条？
未来的电缆可能会遵循这种方法，但仍有一个问题：到底需要多少新电缆？如今正处于繁荣期，但目前还不清楚这种情况不知会持续多久。
“传统上，这是一个非常周期性的市场，”布拉斯克说。“在过去，你会发现，许多长途的国际有线线缆系统大约在三年的时间才能建成。”
在此之后，还需要构建馈线系统和较小的网络。他说，“因此，那些基本上将这些大型管道扩展到这些其他较小的系统中。但它们规模更小，因此显然其总市场价值将会下降。”
最近一次的海底扩张是在20世纪90年代，是由当时互联网热潮推动的。国际运营商疯狂地铺设电缆，以垄断预期的未来市场。
2001年，那些传统电信公司在国际光纤上花费了130亿美元。然后一切又有了变化。到2003年，包括GlobalCrossing公司在内的一些公司破产，全球的光纤量迅速下降。
电信行业部分崩溃是由于当年网络泡沫的破裂，并且密集波分复用（DWDM）的发明也对其产生影响，这使得光纤的数据容量增加了100倍。而使用这种能力需要多年的时间来消化。
在新的繁荣期，焦点已经从西方电信公司转向云计算提供商，以及亚洲的运营商，其中包括中国电信，中国联通和韩国电信等。
谷歌，微软和亚马逊都投入巨资建设一个巨大的海底网络以支持这样一个时代的到来，并传输泽字节的数据。但是在他们这个建设浪潮之后，电缆扩展会放慢速度吗？
“对此我不知道。在我看来，它似乎是不同的，但以我在这个行业将近20年的经验，我没有这种情况是有可能的。我并没有看到它与以前有什么不同的。”布拉斯克说。
“人们总是想永远努力保持事情尽可能平坦，并且希望不是周期性运动，但我们只是建立系统，我们并没有驱动需求，”她说。“我认为在很长一段时间里，肯定会有这些光纤电缆系统的需求。”
然而现在，尽管有着持续的需求，但在公海上仍有一笔财富。数据的使用正在增长，而那些陈旧化的水下基础设施将无法完成那些任务，特别是满足现代云供应商对于冗余和延迟的要求。
但是，部署敷设这些电缆需要时间，金钱和政治力量。“如果突然之间，某个国家的政府说‘不，你不能在这里敷设。’那么这些电缆的敷设就很难实施。”布拉斯克说。许可证是海底布线最耗时的一个方面，在某些国家可能需要两年时间。
在其他地方，例如在台湾，一些光纤电缆走廊有自己的风险，2006年的一场地震中断了几根光纤电缆，暂时中断了外界与中国大陆，香港和东南亚地区的通信。
立法，军事行动和多样化路线的需要将有助于确定这些电缆的路径和着陆点，并影响了他们的光纤电缆的着陆与接入。在一些数字基础设施仍然缺乏发展中国家，光纤电缆只能到此为止。
“我们之前在非洲西海岸建立了一个称为MainOne的系统，基本上接入有线线缆站，但要进入城市中心的PoP和数据中心仍然有困难，这需要花费一些时间。”布拉斯克说。
“未来可能会有一些采用卫星服务的客户。“有了新的卫星技术，我们要对他们中的一些人要发布一些公告。”塔拉兹说。“这些卫星现在可以使用新的先进的光学线缆技术，他们在水下使用的相同技术，并且如果能够将更多的容量分配到卫星的话，在那些不能采用光纤电缆的地区，采用卫星可以成为这些区域的第二个选择。但光纤将永远是其能力制胜，卫星在其很难到达的地方才能弥补其差距和不足。
布拉斯克对此表示赞同：“我认为有必要保持使用这些系统很长一段时间。我并没有看到目前有哪些技术可以取代光纤电缆。而那些真正具有更大带宽的国家之间要拥有万维网，并最大限度地利用它，首先必须拥有海底光纤电缆。”
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