卡内基梅隆大学博士：我理想中的3D打印

邓侃是卡内基梅隆大学计算机学院机器人专业博士，曾入选卡内基梅隆大学代表队，参加全美人工智能协会的机器人大赛，获多个单项第一，团体第二。他曾先后在Oracle、Telenav公司任职。我第一次使用3D打印机，不是一种常规试用。1995年，我们在美国进行一种智能设备的试验需要搭建一个模型，经人介绍说有一个实验室有这样的设备。但后来发现要打印模型，工作非常繁杂，要设计它的CAD模型，还要规划喷射路径一系列事情，当时还没有很多便利工具，这些都需要自己做，周期很长，使用费用又很高，所以就没有进行下去。但我本身还是觉得这是一件很有意思的事情，它实际开创了一个新的纪元，一种小批量、多品种的生产方式。且非常便捷，用户能自己亲自参与设计的DIY方式。这是一件很令人着迷的事情。3D打印机的普及取决于几方面：第一，设备成本的大规模下降。普通用户对价格还是很敏感的。第二，能提供给用户什么功能、价值，也就是需要塑性材料方面取得很大进展。现在仅限于一些小模型，多少家庭需要经常打印这些东西？从这两方面来看，我觉得普及至少需要5至10年。在价格方面可以参考PC和打印机，5000元以下基本就可以了。目前能够打印的还是对力学性要求不高的模型，比如积木式玩具，未来建筑业很适用，像小区沙盘之类。中国厂商现在集中在做模具，我觉得这是一个很大的市场。因为开模很贵，如果能做到自动化，会节省大量成本，创造很大价值。我理想中的3D打印业态，应该有这样一个网站，就像 iTunes对音乐行业所做的一样，上面有各种各样3D模型的图纸。现在很多东西找不着模型，或只是有限几款，下载后还要自己决定用什么材料。还需要一个第三方软件，把3D文件格式导进去，甚至牵扯其他软件去转化格式，很麻烦。所以有几个问题需要解决：1.文件格式的包容，像音乐一样，支持多种格式且能自动转换，3D打印机也该做到；2.路径规划，把单品规划做完整，再开放标准的接口，这样以后发明新规划器时，只要符合标准接口，就可直接用了。简言之，现在要做的是构筑一整套3D打印生态。这是一个商机，我相信未来会出现这样一个企业或机构，规定这个领域的通用接口，搜罗路径规划器，支持各式3D模型，还能聚集设计师。好比redhat软件。现在能看到的两个市场，一个是做各种建筑模型，一旦出现，很可能颠覆现在的行业形态，因为现有的售价高，质量参差不齐，工作周期比较长；第二就是开模，这个对喷头精度要求较高，中国厂商在这方面还不太具竞争力，现在的先进技术主要还是在德国和美国。