电信产业环境的变迁改变着产业链上不同业者的角色。伴随着移动互联网崛起、云计算时代到来，上海联通需要承担的社会责任也有了新的内容，去支撑起移动互联智慧城市的通信、计算服务底层服务，并渗透进更多的产业环节，协力各行业的服务形态升级和商业模式演进。
移动互联网产业眼下正呈现出爆发式增长的势头，上海联通总经理蔡全根将通信业的显性变化总结为移动网络宽带化、终端智能化以及应用多样化。而这些变化背后，行业竞争正越发激烈、产业生态环境发生着剧烈和深刻的改变，“新服务、新业态不断涌现，用户消费行为已经发生了质的变革。”
他对记者表示，电信运营商已不再是产业生态的唯一主导者，电信运营商、互联网、终端商、内容提供商、应用服务商之间已经形成了互相影响、共同主导的态势。
“电信运营商若不改变，则将陷入日益管道化的困境”，蔡全根说，产业边界正在不断扩大中，电信运营商要做的是实现从单纯的基础通信服务向智能通路、内容应用商角色的转型。
上海联通还在为互联网企业在移动端的新业态拓展和商业模式进化提供助力支持。“我们一直在极力推动互联网聚合产品。”蔡全根举例称，今年8月底，上海联通与著名互联网视频企业土豆、PPTV、搜狐视频共同发布了视频聚合产品。上海联通的用户只要花上每月10元的包月费，就能收看以前在PC上爱看的互联网视频，不用担心流量费用不可控。
这次合作是联通将流媒体能力开放至互联网公司，引入互联网公司的优质版权内容。同时，结合联通自身计费、自动登录注册的特点提升客户体验，形成与互联网产品的聚合。“这一合作，不仅更好地惠及了公众，也为移动互联网视频企业创新了商业模式，后续我们还会向更多互联网领域发展。”蔡全根说。
在公共服务的升级方面，上海联通切入了云计算领域。首先是上海联通已完成了大半部分内部办公的私有化部署，如营业厅内的计算已全部由后端云计算中心承担，如此也促进了节能减排。此外，上海联通2009年就开始了公有云服务的拓展，如今已拥有两个同等规模、互为备份的云计算平台，提供的桌面云、云主机等产品为外部客户广泛使用，有效降低了企业IT建设成本和能耗，如平安保险就是其云计算服务大客户。今年开始，他们还开始向个人用户提供10G的免费云存储资源，为其提供跨终端的存储、多媒体等信息一站式体验。
此外，上海联通还为上海智慧城市建设提供了各类智能应用的支持。在公共服务方面，上海联通凭3G网络、智能终端和云计算、物联网等综合技术方案，为移动政务、移动警务、移动消防等提供解决方案。在行业应用领域，上海联通也为汽车、金融、远程教育、医疗等行业在移动化进化及用户交互方面提供了完整的技术、运营方案支持，使得各行业社会服务能力和品质的提升获得强大推力。
在民生服务领域中，上海联通也有不少行业应用支援案例。如在医疗急救领域中，上海联通于2009年向120、110、119提供了移动电话、固定电话呼叫位置信息查询接口，以方便接警台确认报案人员位置信息，提高出警效率。同时，2008年起上海联通即开始面向部分区县120提供车辆定位管理系统，以及包括车载视频监控、车载医疗仪器远程诊断、监测等信息服务，方便调度中心对120急救车辆的统一调度。
蔡全根说，下一步上海联通还将在食品溯源、地理空间监测、智慧家居等领域不断探索和深化，为上海市民提供更可感知、更可预知的数字化生活体验。“如此既解决企业发展，又能承担起更多社会责任。而事实上，社会责任做得好，品牌才能得以提升，公司竞争力才能长久增强。”