或许是难以舍弃20亿元的火车票预订市场，在春运开启之际，在线旅游企业再次开始推广火车票代售业务。不过，对于在线旅游企业来说，火车票代购业务依旧需要依靠捆绑保险维持生计。北京商报记者昨日发现，目前已推出火车票代售的在线旅游企业，仍在巧妙地捆绑销售自己的保险业务。
北京商报记者昨日在去哪儿网搜索火车票可以看到，携程网、艺龙网、铁途网、赶火车网、高铁在线等15家在线旅游企业均有车票代售业务。此外，在App下载平台也可搜出30多款预订火车票的App。北京商报记者调查发现，携程网旗下的铁友网进行了代售的“创新模式”，即消费者如不购买保险，则需要排队购票，通常会排在1000名之后，等候时间至少在2小时以上。如消费者选择购买保险，则会升级为VIP服务，享受极速优先处理订单、提供人工退票。此外，大部分在线旅游网站还是给消费者自由决定是否购买保险，不过，如“火车网”等在线旅游网站仍在强制搭售保险。
在劲旅资讯CEO魏长仁看来，目前代购火车票业务盈利模式非常单一，12306的分销端口尚未对OTA（在线旅游服务商）开放，OTA分销火车票相当于做“义工”，拿不到铁路总公司的一分钱佣金，只能依靠搭售保险取得盈利。但用一位OTA从业者的话说，一张火车票搭售20元的保险，可以赚到10元左右的利润，但是平摊到网络建设费、人工费等支出，这个利润还会被压缩。
然而，火车票订购的庞大流量却又令OTA无法放弃这一诱人市场。魏长仁表示，火车票在中国是刚需，2012年全国铁路旅客发送量达18.93亿人。许多OTA会在火车票预订的页面推荐特价机票、酒店，试图以此串联起自身的资源，实现交叉交易，哪怕5%的转换量都会令OTA受益不菲。
业内人士向北京商报记者介绍，与国外火车票市场相比，12306的开放程度还显然不够。国外的火车票销售基本都是由OTA以提取佣金的形式进行分销，而国内OTA在分销火车票时却只能依靠卖保险为生。但随着12306与支付宝合作，迈出了市场化的第一步，国内OTA对于火车票分销的开放仍旧充满期待。