《经济学人》近日刊登了一篇题为《Twitter在路上》（Twitter in retweet） 的评论文章，详细分析了Twitter的现状和前景。下面是文章的主要内容。
在杰克·多西（Jack Dorsey）创建Twitter之前，他曾经做过一段短时间的按摩师。2015年7月，多西第二次出任Twitter的CEO，试图像给人按摩一样缓解Twitter所受的疼痛和痛苦。在此之前，Twitter在迪克·科斯特洛（Dick Costolo）的领导下经历了一段增长缓慢的时期，许多高管接连离职。
尽管多西回归了，Twitter仍然问题不断。最大的问题Twitter基本上已经停止增长。Twitter 目前的月活跃用户约为3.13亿，几乎已经不再增长。使用智能手机访问Twitter的美国用户平均每天访问Twitter约2.8分钟，访问时间比两年前少了约三分之一，远少于他们访问Facebook和Snapchat等社交网络的时间。
分析师预计Twitter下一个季度的收入将下降。尽管全年销量可能会增长，但对Twitter这样一个创建仅十年且家喻户晓的互联网公司而言，季度性的收入下跌令人担忧。
Twitter董事会此次请回多西，是指望多西那不羁的创造性能够再次发挥作用。重返Twitter后不久，多西就推出了一个名为“Moments”的新产品，该产品能够向用户显示目前的热门话题。多西表示，“Moments”将放松其严格的140个字符的限制。多西还扩张了公司的视频服务。不久前，Twitter首次获得了国家橄榄球联盟（National Football League，NFL）的赛事直播权。
Twitter最大的优势仍然是品牌知名度，以及它在用户生活中的地位。“全球每一个受过教育的人都听说过Twitter。”富国银行(Wells Fargo Securities)的分析师Peter Stabler说。
在唐纳德·特朗普（ Donald Trump）将Twitter变成他的主要竞选工具之一前，Twitter就是发布和发现新闻的最流行平台。希拉里本周在出席911纪念活动时在路边绊倒的视频首先就是在Twitter上发布的，之后才被其他新闻媒体传播出去。
但是，自从多西回归后，Twitter的股价已经下跌了一半至大约18美元。人们对Twitter感到前景感到悲观的理由倍增。
第一个问题是多西本人。考虑到公司面临的挑战，Twitter需要一个全职的领导者。然而，多西继续在Twitter和Square两家公司同时任职。对多西的资产净值而言，Square的业绩比Twitter的业绩更重要。
据Twitter内部人士透露，多西的兼职影响了Twitter总部的士气。因为多西经常去Square工作，Twitter的许多经理人经常迟到、早退，许多时候他们去公司只是为了“打考勤卡”。
其次，多西的信念——没有必要对Twitter的核心产品进行大刀阔斧的改革——看起来是一个错误。Twitter拥有大概2000万至4000万的忠实用户，他们极为喜欢Twitter现在的服务，只希望该公司进行轻微调整。但绝大多数用户觉得Twitter费时费力。
多西已经调整了一些算法，也推出了新产品Moments，但Twitter需要更大的变化才能赢回流失的用户，并带来新的用户。一些观察家建议Twitter消除140个字符的限制，允许更自由的表达。Twitter也需要清除那些骚扰用户的捣乱者，并关闭他们的数百万虚假账号。一个名为Twitter Audit的网站研究发现，多西自己的380万追随者中，就有35％是虚假账号。
第三，也是最令人担忧的是，就在Twitter因为功能障碍而分心的同时，其对手已经在抢夺Twitter的生存空间。
Twitter 很早就认识到视频的潜力。Twitter在2012年收购了短视频应用Vine；Twitter 去年又收购了流媒体直播应用Periscope。但Facebook正在大力推进视频业务，还有2011年推出的、深受年轻人喜欢的Snapchat也在大力发展视频业务。
此外，Facebook还进军了新闻领域，这是在抢夺Twitter的主要阵地。根据网站分析公司Chartbeat的研究，在过去15个月中，Twitter的推荐流量已下降了五分之一。
名人和政治家仍然在Twitter上发布推文，但他们也在Instagram（Facebook拥有的照片应用）上分享照片，在Snapchat上发布视频。WhatsApp和Facebook Messenger是非常受欢迎的消息应用。人们在这些应用上花费的时间比在Twitter上停留的时间更多。总之，Twitter在社交领域曾经拥有的优势正在丧失。
Twitter仍然会存活下去，但它已经失去了成为互联网巨头的机会。用户愿意花费时间的地方就是广告商愿意去的地方。虽然有很多品牌购买Twitter的广告，但他们不太可能增加在Twitter上的广告支出，除非更多的用户涌向Twitter，或现有用户愿意花更多的时间停留在Twitter上。
根据摩根士丹利公司（Morgan Stanley）分析师Brian Nowak的报告，Twitter在2017年的收入将可能仅仅增长6％至 27亿美元。按照一般公认会计原则（Generally Accepted Accounting Principles），Twitter这样的收入状况是不赚钱的。
有些人认为，Twitter也许可以凭借下一个收购来改变命运。但到目前为止，还没有迹象表明Twitter有这个意愿。据报道，Twitter正在讨论收购博客平台Medium。但是，收购一家小公司不能解决它的问题。
可能性更大的是，Twitter自己最终将被收购。收购Twitter的交易可能无法迅速成达，因为Twitter的股价及超过120亿的市值仍然很高。一些分析师预计Twitter股价将继续暴跌，也许会跌至13美元，届时可能会使Twitter成为一个诱人的收购目标。
一些硅谷人士推测，像迪斯尼这样的媒体公司可能会挺身而出。多西目前是迪斯尼的董事会成员。但是，审慎的媒体巨头也可能会对一个拥有大量不良用户和诋毁性言论的社交平台避而远之。
另一个可能的收购方是21世纪福克斯公司，因为其创始人鲁珀特·默多克（Rupert Murdoch）可能有比较大的胃口。然而，大多数人估计谷歌是Twitter的天然买家，因为谷歌可以将Twitter与自己的产品和服务——包括搜索和YouTube——整合在一起，以销售更多的广告。谷歌已经同意帮助Twitter出售部分广告资源，并在搜索结果中呈现Twitter上的内容。而且，谷歌可以轻松承受收购Twitter的价格。
不管人们是否每天使用Twitter，大多数人都会表示，他们希望Twitter继续成长，无论它是独立存在还是归属于另一个公司。过去，Twitter推动了人们对全球冲突和不公正现象的认识，例如在埃及、伊朗和突尼斯的冲突。如果没有Twitter，人们可能会较少关注这些地区。对多西挽救Twitter的努力，许多人都在拭目以待。
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