对于大多数中国民众而言，「开放数据」可能还是一个比较陌生的概念。而在欧美，开放数据已经成为主流，被社会各界广泛接纳。特别是对于各级政府而言，颇有不做开放数据，都羞于见人的趋势。在这几年逐步推动开放数据的过程中，开放数据一直被视为使政府更为透明的利器。但令人无法否认的是，开放数据其本身，也拥有着不可忽视的商业价值。
开放数据的一个经典案例便是 2006 年成立的 Climate Corporation。这家公司通过使用国家气象台开放的气象数据最终创造了10亿美金的市值。其最初主要业务是通过气象数据来为其他商业公司提供基于天气的定制化保险服务。例如，高尔夫球场会因为下雨天不能营业而造成经济损失，传统的保险产品可能会在该球场损失超过一个固定的数额后进行理赔。但Climate Corporation 并不这么做。它通过分析天气数据进行预测，从而预估出该球场在全年可能有多少天因为天气恶劣而遭受损失，从而基于此设计一个定制化的阀值来进行理赔。而在他们开展业务的过程中，他们发现农业是受天气影响最大的产业，从而他们决定将重心放在农业之上。他们的业务不但包括为农民提供定制化的保险，而且提供咨询服务。比如，他们会通过预测天气，来告知农民应当何时播种，何时施肥来使效益最大化。不仅如此，他们的服务还能帮助农民避免洪水、暴风雨等恶劣天气。而Climate Coporation 之所以这么成功，这一切都归功于开放的气象数据、土壤数据。
由于 Joel 本身曾经长期工作在消费者知情权这一领域，也担任过白宫智慧披露 (smart disclosure)这一特别工作组的主席，他也还特别提到如何利用公开在网上的评论数据以及开放数据等来帮助消费者更好地作出决策进行消费。而这一领域也将会是诸多企业和创业者必须重视的机遇。
原文发布时间为：2014-10-17
