自动驾驶，无疑是当前汽车智能的研究热点，也因此成为自带流量的热门话题。为了率先抢占这片引领未来出行方式的蓝海市场，在这盘从人类手中抢走汽车方向盘的游戏中赢得先机，入场的玩家可谓是越来越多，参赛者的身份也是越来越多元。
不论是谷歌自动驾驶项目独立出来，并成立新的公司WAYMO；还是百度将旗下的地图与车联网事业部转型升级成L3事业部，将专注于开发能够具有NHTSA Level3级别的自动驾驶技术；还是美国优步推出自动驾驶汽车的载客服务、苹果在硅谷公路上测试自动驾驶汽车……
从这些消息我们不难看出，对于自动驾驶话题，科技、互联网企业相比传统车企可是更善于制造噱头。或许也是因为自动驾驶着实是一个极具科技含量的新兴领域，所以当问到谁将引领无人驾驶潮流时，大多数人的第一反应都会是谷歌、特斯拉等这些偏科技、互联网属性的巨头公司。
然而，事实真的如此吗？近日，德国市场研究公司Statista发布了一份以专利数量来衡量无人驾驶技术实力的排行，结果真是惊喜又意外。德国科隆经济研究所(Cologne Institute for Economic Research)分析了2010年到2017年间的5,839项与无人驾驶相关的专利。Statista对这些数据进行了整理，结果表明，德国传统汽车厂商在这个领域表现最为积极，前十大专利持有者中，有6家是德国企业。
其中，德国工业企业博世以958个专利数量遥遥领先，不过作为汽车技术供应商倒也可以理解。而一向在自动驾驶领域十分高调的谷歌，在过去七年获得的自动驾驶相关专利的数量仅为338个。“德系三强”均有上榜，而奥迪以位居第二的好成绩再次确立了在“ABB”中的领先地位，成为拥有最多自动驾驶专利技术的传统车企。
不可否认的是，各路企业为了早日实现自动驾驶目标确实是花费了不少精力财力。不过，真正到了比较硬实力的时候，大家的差距就明显拉开了。比如在传统车企中排名最靠前的奥迪，多年来一直致力于自动驾驶技术的研究和测试，并多次创造了里程碑式的难忘时刻：
2009年，一辆自动驾驶的奥迪TTS在美国犹他州的冰冻盐湖上画出了四个环，这正是奥迪公司长达十年研究的明显标志。一年后，无人驾驶的奥迪TT驶上了美国科罗拉多州派克峰赛道。2013年，奥迪成为全球第一家获得美国加利福尼亚州和内华达州测试执照的汽车制造商。2015年1月，奥迪A7自动驾驶概念车从斯坦福出发，在前往拉斯维加斯的高速公路上行驶了900公里。同年5月，一辆无人驾驶的奥迪汽车行驶在中国上海车辆密集的城市交通路线上，这是迄今为止最复杂的路况。
经过多年来在自动驾驶概念车上所累积的丰富经验，奥迪将其创新智能电子系统和技术绑定在一起，打造了新的品牌标签——奥迪AI。奥迪AI系统能够学习和思考，同时也具有主动性和独特性。搭载奥迪AI的车型将能够不断与周围环境及乘客进行互动，使车比以往任何时候都能更好地适应车上人员的个性化需求。
这项技术第一位真正的“代言人”正是奥迪的新世代旗舰车型——全新奥迪A8，也是全球首款搭载Level 3高度自动化驾驶系统的量产车型。Level 3意味着：在某些情况下，汽车可接管驾驶任务。与Level 2自动化不同，在汽车接管驾驶任务期间，驾驶员不再需要时刻监督所有过程。驾驶员只需在必要时能够重新控制车辆即可。
全新奥迪A8配备的奥迪AI拥堵自动驾驶系统是目前车载智能的一个典型案例。它全面收集传感器从周围环境中获取的各种数据，然后在中央驾驶辅助控制系统（zFAS）中计算。这将不断地传送周围情况的地图，并通过融合在雷达控制单元中的第二数据来支持。
今后，得益于奥迪AI，汽车将具有全新特点：对车辆驾乘人员的同理心。智能系统和技术将汽车变成一个有思想、善解人意的助手。奥迪AI能让汽车以一种合适的方式来预见驾驶员或乘客的想法，确保在任何情况下主动为他们提供支持。此外，它们还可以像个人专属生活顾问一样为乘客推荐服务，并自动为其预订，从而为用户创造了新的自由度和一种全然不同以往的高端体验。
本文作者：木子
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