当3年前还在玩车载GPS时，我们未曾想到电子地图的超大规模普及，居然会在短短2年间爆发；也没曾想到这个原本仅有方寸之间屏幕的手机，能成为其最大的载体。截至2011年12月底，中国网民规模约为5.13亿人，而中国手机地图客户端累计账户数就有多达1.3478亿之多，日均页面访问量（不含地图API调用）达到惊人的6031万次。手机地图的超大规模普及，已经成不争的事实。
伴随着国内手机地图需求高速增长，国内手机地图终端竞争进入白热化阶段。国内老牌电子地图厂商高德地图，凭借具优势的地图数据内容、适合国人清晰简单的界面，在2011年底超越谷歌跃居中国手机地图市场首位，成为国内领先的地图和路线规划服务提供商。截止三月中旬，高德手机地图的总用户数已经超过5000万。在使用率上，已大大超越其他国内手机地图终端。
而在国内用过电子地图的人中，几乎很少没有体验过高德手机地图。在智能手机爆发早期，其精准、详实的地图信息征服了众多厂商和用户。近期其发布的高德3D版地图，更是开创了国内首个全程3D导航的先河。
更接近真实世界的“3D地图”
实际上，几乎很多都知道，提供一套在线数字地图服务并非简单的获得授权地图并实现定位如此简单。在人类历史上，仅仅绘制地图就是一项耗费精力、需要大量人力劳动的工作，尽管有高分辨率卫星拍摄技术的帮忙，但仍需要巨大的工作量完成重要地点的信息录入、更新工作。而高德的3D版地图，不仅实现了全国56个主要城市的基础地图数据的3D，将217万个建筑物和城市中所有主要建筑设施“真实再现”在手机之中，更是在其之上提供了各种丰富的地图服务，其技术复杂程度绝非一般。另一方面，作为未来电子地图发展一个主流发展方向，国内包括百度地图在内的众多地图提供商都在积极公关3D地图服务相关工作，但到如今都未能推出实质性的产品。
区别于传统车载GPS中的“假3D”地图而言，高德3D版地图借助独特的3D地图引擎，从实现交叉路口到街区场景等实时的全3D地图绘制。虽然谷歌地图在国外某些城市，已经借助另一种技术——街景，实现了“真实街景”导航效果，但由于基于“图片模式”街景功能，需要实时下载大量图片来实现这一效果，这大大提高了每次使用的流量成本，限制了用户使用的频率。相比之下，3D地图引擎的优势在于，其不仅可以实现更为快速、流程的3D地图展示，更能大大节省手机“下载”地图时的流量。这无疑为大大节省了用户使用地图时的费用。
笔者使用高德3D版地图寻找附近一处新开楼盘时，在沿街行驶时，高德3D版地图不仅可以提供清晰的语音提示，通过接近真实的3D建筑物绘制，笔者能直观地判断出新楼盘所在位置。并通过屏幕中“3D建筑”数量大致了解附近街区繁华程度，以及建筑物是否临街，是否会被前方更高大厦挡住视野等原本“2D地图”中无法清晰了解的情况。
需要说明的是，在笔者多次试用中，发现高德3D版地图的启动、运行速度、流畅度都大大优于笔者经常使用的谷歌地图和其他国内地图。据悉，高德3D版地图除了增加3D地图引擎以外，还更新了矢量实时交通渲染引擎，这让它的整个打开速度要比其他地图应用要快得多。而在地图的核心功能上，高德凭借3D版地图大大超越如今国内市面上能见的竞争对手。
“运营图层”让地图变成一个媒体
在未来，手机地图将不再是手上一张导航图而已。越来越丰富的地图图层，将现实生活中包罗万象的信息都打上了地理位置戳的标记，借助和新闻网站、微薄等带有明显时间戳信息的“合作”，手机地图将会成为另一个信息传播的主要媒体。
包括百度地图在内的国内地图应用，已经实现了实时路况信息图层，让手机俨然成为路况信息发布的媒体平台。但这一应用，仅仅是“地图变成媒体”应用中的冰山一角。高德3D版地图的另一个创新，在于其通过加入运营图层的理念，让地图变成一个多主题、多人维护，更为个性化的活地图。
虽然，一个地图一旦上线之后，在一个季度或半年中都鲜有更新，但有一种信息确实可以及时更新的，这就是新闻事件热点。高德3D版地图将首度在手机地图中，实现各种“主题地图”。比如在清明节中提供热点地点服务，在国庆节提供各种休闲娱乐地点推荐。相关地图维护工作人员，可以随时制作并上线、撤销、更换这些主题地图的内容。甚至，未来借助和微薄的合作高德3D版地图还可以记录你当天的“发言足迹”。
众所周知，在车载GPS为主的年代，高德地图一直是国内最优秀的地图数据内容提供商。其凭借自身数据内容的制作，获取、制作、发布的专业团队，为国内众多GPS终端提供清晰、详实的地图服务。而如今当高德再次以高姿态转变推出高德3D版地图，不无显露乘势抢占中国第一市场的雄心。此外，为了鼓励第三方使用高德地图，高德还推出了一系列API，允许网站、服务和应用程序整合这些数据。
面对国内地图市场显而易 见的蓬勃发展趋势，越来越多的地理位置相关厂商都将加入这片红海之中，而各种具有时间戳、位置戳的应用、信息大量出现。地图应用的生态圈，已经成为未来地 图发展的主流趋势。在这期间，笔者相信谁先成为地图市场用户之冠，谁先成为开放高地的旗手，谁就将成为这场战争最终的胜利者。（科幻星系/文）
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