沪江网伏彩瑞：琢磨把学习弄简单

如果我们只守在熟悉的地方，故事一定会简单得多，人生的逻辑就可测绘的多。创建“沪江语林”BBS论坛的伏彩瑞当时还只是一名在校大三学生，他无论如何也想不到，这样一个偶尔，后来会由此延续——毕业后8个人8万块起家的小区创业，到如今700名全职员工，8000万注册用户，300万学员，辐射影响2亿用户，市值50亿元的互联网教育企业。从一开始学习门户模式用流量换广告，到后来教育周边产品的电商模式尝试，再到后来的网校产品上线实现向个人收费模式的闭环生态链，每次商业模式的尝试都快速成长为营收新主力。故事到这里远没有结束，作为互联网教育领域最早一批拓荒者，沪江网已不满足于只是外语学习的单项冠军，伏彩瑞希望能将沪江网往“平台化”发展，打造成“互联网教育的入口”。这背后的逻辑是，“其实我们琢磨的是把学习这件事儿弄简单”，透着略显霸气的坚定——1979年出生的他，其一手创办的沪江网已13岁，这绝对算得上“创业老兵”，他总是说支撑他的是对教育的一点情怀和对互联网的一点热情。时常有人问伏彩瑞有关互联网教育的行业形势，务实的他总是觉得“与其思考未来，不如下功夫做好自己的产品与服务”。谁知道未来是什么呢？那么，何必站在此刻定义未来呢。但我们相信，未来是有逻辑和连接线的，只有你站在逻辑和连接线的这一端，才会有奇妙的事情发生。而奇妙不会因为静静等待自然而然发生，所以要尽可能多做些铺垫。13年创业历程：一开始也没想过天长地久却再也不能撒手伏彩瑞属于中国较早的一批网虫，英语专业的他，却迷上了互联网并自学了PHP编程，还曾参与搭建“张江集电港、上海大众和上海宝钢等的第一版网站”。2001年，正读大三的伏彩瑞创办了校园BBS“沪江语林”，取名源于其母校上海理工大学的原名“沪江大学”；到伏彩瑞研究生毕业时，5年多的时间里积攒了约30万用户，那接下来的问题是“高薪就业”还是“艰苦创业”？“自己也曾犹豫，但看到他们(BBS的用户)的真情留言，我想应该坚持下去”，于是伏彩瑞把这些年里一直积极关注并公益付出的热心
网友用户召集到一起，“我跟他们说，我打算正儿八经的开公司干了，而且我会把新公司的股份分给在座的各位，现在宣布创立新公司后的第一个任务：各自回家去借钱”，伏对着这些兄弟姐妹补了一句：“我也回家去借。”从创业初期的8名员工、七拼八凑的8万元启动资金，到如今700名全职员工、2亿用户、8000万注册用户、市值50亿元的互联网教育企业，沪江网自成立以来每年以200%的增速发展。“刚出校园创业的前一两年，身上的稚气是很重的，”多年后，早已从张杨路上的二室二厅小区创业搬到浦东软件园区多层办公区的伏彩瑞，如此评价当年的这群人。在2009年前，沪江网虽有收入却一直没有实现盈利，最差的时候账面上仅剩下3元钱，伏彩瑞还曾经借钱给员工发工资。但让伏彩瑞欣慰甚至庆幸的是，沪江网创业最早的这批人不是萍水相逢，“他们不是冲着短时间里能掘多少金来，这群人是有故事的人。”分管沪江网校的副总裁徐华，当年就是沪江论坛的日语版版主。“当时觉得能把自己喜爱的东西变成一个事业已经很不容易挺了不起了，赚钱排在后面且是水到渠成的事情。”如今，沪江网的这些故事常被那些想创业的大学生津津乐道，也被那些想在互联网教育捞一笔的淘金客所熟悉，伏彩瑞也早已被贴上“上海IT新锐青年”、“上海大学生创业的成功典范”等标签，伏彩瑞对新浪财经笑着说：“我从小到大，多数事情是不坚持的，人生中坚持最长的一件事情就是创业就是做沪江网”，他自己的原话是“一开始从没想着要天长地久，却再也不能撒手”。商业模式核心是人：我们听用户的纵使我们之前是多么的个人站长和多么的理想主义，但在成立公司后我们就知道身上的担子和任务已经变了，商业模式成为一个基本任务。可以由理想来引路，但走路还是需要坚实的步伐。——伏彩瑞与很多近两年随大潮扎入火爆的互联网教育不同的是，沪江网怕是这个领域的最早一批拓荒者。没有从先行者沦为先驱反而成为行业翘楚，与伏彩瑞务实的风格有关。回顾从2001年创办沪江语林BBS再到毕业后的公司化运营，到2009年实现盈利前，“如何活下来？”是绕不开的命题。创业起步时伏彩瑞拿着借来的8万块，付完公司在小区办公的租金、电脑配置和其他基本开销后已所剩无几，而由于仍沿用BBS时期的免费模式，沪江网处于资金链断裂的边缘。不过，依靠此前5年中累计的20多万用户沪江网开始陆续有广告费进账，但没过多久天花板就开始显现——沪江网逐渐做到教育领域里最大的互联网广告展示商，但教育的PV永远达不到娱乐之类的话题关注度，伏彩瑞认识到，这样的“先天不足”是没有办法吃到广告业中眼球经济太大蛋糕。到创业第三年开通沪江电商业务，开始尝试教育周边产品的电子商务，从最简单的图书开始卖起，到各种音像教材、文曲星等，到一些虚拟的物品、代理课程等，“我们把我们当时所能想到的、虽然不是很令人兴奋但很简单的商业模式，都尝试了一遍。”虽然电商业务增长很快就超过广告，但沪江网还没有完全脱离入不敷出的风险。但2007年迎来很重要的节点，苏州工业园向伏彩瑞和他的团队给出100万美金的风投。这笔钱被伏彩瑞形容为“对学生型公司来说犹如打了一针鸡血”。2008年金融危机也影响到了沪江网，广告、电商规模空间均受限受阻，无奈之下伏彩瑞只能给全部高管降薪，接下来必须背水一战——从公益化运营向收费模式实现突破。2009年初，基于SNS的交互性学习平台——沪江网校面世。有人说网校这个模式不新颖，但在伏彩瑞看来沪江网校与其他网校有着本质的区别。伏彩瑞提高了声音对新浪财经说：“网校网校，重点还是在‘校’上，‘校’和一对一的家教、和仅仅把上课视频搬到网上都是不同的。从诞生的第一天开始，它就是一个比真实世界中的学校还要多姿多彩有趣，还要有人情味的地方。”仔细琢磨用户需求后，沪江没有把讲课内容简单做成视频放到网上，而是自主研发了一套智能教学系统：将老师的讲课录音降噪处理，再配上专为教学体验进行再加工的条理清晰的PPT课件，做成flash课件，加入轻松的插图、卡通形象、练习环节，加强互动效果。