据国外媒体报道，最近微软推出了Windows 8和Surface，这让很多人不禁想起了微软的发展历程，尤其是Windows操作系统不断演变的将近30年的历史，在这段历史当中，给我们带来变化最大的非Windows 95莫属。本文整理了17年之前微软推出Windows 95时的相关资料，以飨读者。
Windows95是在1995年8月24日发布的，当时很多人都在排队购买这款微软承诺在当时桌面设计改变最大的Windows系统。这让人想到了现在消费者排队买iPhone的场景，不过时过境迁，当年是Windows95，但是现在却是iPhone。这正好应了中国一句老话：三十年河东，三十年河西。
或许对90后来说很不可思议，很多人连夜排队竟然是为了买一个系统。这很简单，因为他们对当时的情形没有什么印象：当时的苹果公司还只是一个苦苦挣扎的电脑制造商，而微软则代表着科技界一股无坚不摧的创新力量，当时的手机是奢侈品，而且有板砖那么大。我们熟悉的“我的电脑”、“IE 浏览器”、“回收站”图标以及开始按钮，都是从Windows95开始出现的。直到今天，这些经典的元素依然存在。
虽然近日微软推出了自己最新的Windows 8系统，而且有报道称微软为此投入了近15亿美元，但是Windows 8的历史意义无法和Windows95相提并论。之所以这么说，部分原因是现在Windows 8所处的大环境：电脑技术已经比较成熟了，Windows 8的发布对当今科技界的发展没有决定性的意义；另一个原因是微软自己的地位无法和当年相比了，现在风头正劲的是苹果。所以Windows 95注定会是计算机历史上一个永恒的里程碑。从某种意义上说，Windows95是一个时代的结束而不是开始：那是微软最后一次掌握着科技界的话语权。
图中所示是比尔 盖茨和首次出现在Windows95上出现的“开始”图标。当时比尔盖茨还在微软而且正是年富力的时候。虽然身为公司的首席执行官，但是盖茨还是深入参与了微软的软件研发，他还毫不犹豫地担当了Windows95的代言人。
或许现在看起来微软的嵌入式分层菜单和开始菜单并不算是什么设计上的创新，但是关注微软的人们却非常珍视，以至于很多的报纸头条都报道了Windows 8中没有了这款经典的图标。
现在只需要几分钟就能够下载一个新的系统，但是当年Windows95发售的时候，人们需要去商店购买系统。或许这看起来有点接受不了，但当时的情形确实是这样。图中所示就是Windows95发布之后，人们去商店购买的场景。
著名音乐制作人布莱恩·伊诺（Brian Eno）曾为许多的歌星和乐队录制过音乐，这其中包括U2, Talking Heads以及大卫·鲍伊（David Bowie）。虽然伊诺有着辉煌的职业生涯，但他的作品中接受度最高的是他为Windows95量身打造的开机音乐。伊诺在接受《旧金山纪事报》采访时回忆了当时的创作情形：
那时候我正处在事业的低谷，虽然我做音乐已经有一段时间了，可是当时很迷茫。所以非常感激微软给了我这个机会，他们只是说：这里有个问题，你去解决一下。微软对音乐的要求是：具备普遍性，能够鼓舞人心且乐观向上，富有感染力，而且要求时间很短，只有几秒钟。
当时伊诺觉得这非常的苛刻，感觉是在打造一个非常小但又异常昂贵的珠宝。伊诺还说道，如果将这款开机音乐放慢23倍的话，听起来会更棒。
虽然Windows95取得了非常好的市场销售业绩，但是Windows95也有一些瑕疵，这就意味着微软不得不面临一些失败。Microsoft Bob 就是微软最失败的产品之一。微软的本意是想通过引入卡通风格让界面更加友好，但是事与愿违。Microsoft Bob用起来非常的笨重、缓慢。 Microsoft Bob和Windows 95的宗旨相悖，Windows 95最大的特色就是为用户提供最简洁的系统体验。
为了庆祝Windows 95的发布，微软组织了声势浩大的狂欢会，当时有上千人参加，并通过卫星向全球发售Windows 95的商店直播。微软还请来了美国著名脱口秀主持人杰·雷诺(Jay Leno)来到现场主持。图中所示就是雷诺介绍盖茨入场时的照片。
虽然Windows 95的主要对象是台式机，但也可以安装在笔记本上。图中所示是Windows 95的开发人员，他们手中拿的是装载了 Windows 95的笔记本电脑，这是当时最先进的笔记本了，因为运行着最先进的操作系统。或许这些笔记本现在看起来有些笨重，屏幕也有点小。图中的笔记本内存只有4MB，硬盘在150MB到300MB之间。安装Windows 95至少需要50MB到55MB的硬盘空间。
那些家境一般的年轻人只能买复制了Windows 95的软盘，而条件好点的就直接买Windows 95的只读光盘。当时普遍使用的是软盘，只读光盘已经非常先进了。盖茨非常看好只读光盘，认为这是未来交互媒体时代发展的关键。
图中所示为一个俄裔的美国少年在发售当天在商店看一个盗版的Windows 95光盘。据说当时的盗版Windows 95光盘要比Windows 95的发布时间早出来了6个月。
滚石乐队的"Start Me Up"也是微软为了Windows 95而准备的，据微软的高管鲍勃 赫博尔德(Bob Herbold)透露，微软为这首歌花了300万美元。"Start Me Up"也是滚石乐队的第一个电视广告。
在1995年，对广大的消费者而言能在自己的电脑上面播放视频是非常新鲜的。Windows 95是微软推出的第一款能够播放视频的Windows操作系统。为了更好地宣传Windows 95播放视频的功能，微软还专门录制了两段充满90年代风格的音乐视频，一个是威瑟合唱团的"Buddy Holly"，另外一个则是伊迪 布凯尔（Edie Brickell）的"Good Times"。这是威瑟合唱团演唱"Buddy Holly"的视频截图。
图中所示是Windows 95开机时的画面，背景是蓝天和白云。微软也是通过这一画面向消费者描绘了科技能够为人类社会带来的美好，而这片科技的天空就是微软的舞台。在Windows 95推出3年之后，微软成为了世界上市值最高的公司，并创下了美国股市的记录。这不禁让人想起现在市值全球第一的苹果公司。当时比尔盖茨的风头一时无双，成为了科技的代名词，而且是美国最畅销书的作者。那时候能够和盖茨的知名度媲美只有体育界的迈克尔 乔丹和文艺界的迈克尔 杰克逊了，他们也成为了那个时代的标志。
在微软推出Windows 95的6年之后，经典的Windows XP开始上市。仅仅两个月之后，苹果推出了第一款iPod。