2007年，深圳腾讯总部，马化腾第一次宣称要对QQ做“大手术”，将技术内核改为“Hummer(蜂鸟)”。在场的十来个记者愕然，因为听成了“大锤(hammer)”。当年的那个笑料，让马化腾执著了三年。
2009年4月17日，腾讯公司正式推出基于Hummer内核的新版QQ2009。
界面更整洁，QQ秀可隐藏
QQ2009给人最直观的感觉是界面更加干净。以往QQ版本的界面，总是显得不够大气。占据整个界面将近1/3的面积的右侧界面，信息提示过多，闪烁的字体，QQ秀过期的提示，给人一种陈冗的感觉，同时整体让人感觉“幼稚”。QQ2009弱化了界面的边框，窗口顶部的工具栏由两行精简为单行，因而具有更大的对话内容显示空间。右侧的QQ秀还可以隐藏。
另外，QQ2009在细节上跟MSN学习了不少东西，例如使用“Esc”键可关闭聊天界面;群聊天界面右侧栏可以自动显示和隐藏，群动态栏和群成员列表也支持扩大和收起;尤其是横向导航的设置，不仅界面上美观，使用上也更加方便。可以屏蔽不想要的消息，同时可以有选择地接受某些群好友的消息，增加用户使用的自由。
安全 引入IP加密策略
QQ2009在安全性能上有所提升，相对于QQ2008版本有更全面的安全保障和服务。除了保存了传统的登录木马查杀、隐私加密、和屏蔽、不良消息过滤等措施外，还引入IP加密策略，账系、聊天记录加密体系。另外，QQ2009添加好友申请的身份验证也新增了“需要正确回答问题才能加我为好友”选项。
相比之下，MSN需要通过邮箱链接申请通过后，才能成为好友。虽然避免了陌生人可随意搜索在“自己”带来的麻烦，但是在安全方面显得不如QQ2009，需用户自己单独下载MSN Shell完成安全加密工作。
社区化 “偷师”开心网
马化腾表示，即时通讯是中国使用率最高的互联网基础应用，腾讯未来的成功将是即时通讯社区化。因此对QQ研发升级，是腾讯保持收入第一的必修功课。
QQ2009突出了社会关系管理功能，这也是区别于以往产品的重要标志。蜂鸟将SNS的功能进一步强化，使得用户由单一、垂直的好友关系发展为“关系网络”，用户能够有选择地对自己的社会关系链进行实名或匿名管理。
此外，QQ2009借鉴开心网，推出“好友印象”服务，用户可以评论自己对好友们的印象，而被评论的好友也会在第一时间发现评论，并做出回复。
QQ2009还强化了好友更新提示功能。新增的“好友更新会话窗口同步预览”功能，打开与会话窗口，好友更新的日志、签名还有其他QQ相关服务一目了然。
- 研发故事
“最初想改为长面板”
腾讯即时通讯产品部总经理殷宇介绍，早在2005年开发新一代IM平台就被腾讯提上了日程，整个项目腾讯花费了近三年的时间，申请过百余个创新专利，腾讯组织了千余人的研发团队，进行过万余个的用户调研，还有数不清次数的测试和程序擦写，连腾讯CEO马化腾、联席CTO熊明华在内的多名高管都亲自上阵，参与了设计开发。
马化腾给了很多建议
殷宇特别提到了腾讯CEO马化腾对该研发项目的支持。“他在使用QQ2009过程中，给我们提了很多建议。另一方面，他给我们团队更多的是时间和理解。”
在殷宇看来，开发中遇到的挑战，更多的不是来源于技术，而是对功能的探索和对用户需求的把握。2008年初，QQ2009曾发布了一个技术预览版本，其登录窗口为长面板，而不是QQ以往的小面板。就算是关于这个登录窗口，腾讯IM研发团队也走过一些弯路。
长面板干了一年又被推翻
“最初我们的想法是直接改成长面板，更好地与国际接轨。但是尝试以后发现用户已经通过这个来区别QQ与其他产品，他们认为小面板是QQ的特色。”
同时殷宇也发现，长面板也会给QQ带来更多的问题。“现在QQ面板上有一个Banner，这个能展示更多人文特色的设计，在长面板上比较难体现，它可拉伸，不可控制，比较难实现。”
于是在尝试近一年长面板后，腾讯研发团队决定依然保持QQ的小面板登录界面。对于英语用户，则提供长面板登录界面。
对于腾讯QQ这样一个拥有海量用户的即时通讯工具来说，任何一个细微的改动，都会影响很多用户。腾讯内部的开发日志记录着，为了QQ2009，腾讯陆续发布了超过十个试用版。