竞价排名是一些搜索引擎公司所推出的一种按效果付费的网络推广方式，其具体做法是，广告主在购买该项服务后，通过注册一定数量的关键词，按照付费最高者排名靠前的原则，购买了同一关键词的网站按不同的顺序进行排名，出现在网民相应的搜索结果中。竞价排名由美国搜索引擎overture于2000年开始首次采用（该公司于2003年7月被雅虎收购），后被多个搜索引擎所效仿和采用。中文搜索引擎百度、一搜等都采用了竞价排名的方式。
竞价排名的基本特点是按点击付费，广告出现在搜索结果中（一般是靠前的位置），如果没有被用户点击，则不收取广告费。在同一关键词的广告中，支付每次点击价格最高的广告排列在第一位，下面其他位置同样按照广告主自己设定的广告点击价格高低来决定。
在搜索引擎营销中，竞价排名的特点和主要作用如下：
（1）按效果付费，广告费用相对较低；
（2）广告出现在搜索结果页面，与用户检索内容高度相关，增加了广告的定位程度；
（3）竞价广告出现在搜索结果靠前的位置，容易引起用户的关注和点击，因而效果比较显著；
（4）搜索引擎自然搜索结果排名的推广效果是有限的，尤其对于自然排名效果不好的网站，采用竞价排名可以很好弥补这种劣势；
（5）广告主可以自己控制广告价格和广告费用；
（6）广告主可以对用户点击广告情况进行统计分析。
百度竞价排名，是一种按效果付费的网络推广方式。用少量的投入就可以给企业带来大量潜在客户，有效提升企业销售额和品牌知名度。
每天有超过数亿人次在百度查找信息，企业在百度注册与产品相关的关键词后，就会被查找这些产品的潜在客户找到。竞价排名按照给企业带来的潜在客户访问数量计费，企业可以灵活控制网络推广投入，获得最大回报。
竞价排名，从狭义上说，是区别于百度搜索引擎固定排名（火爆地带）的一种按效果付费的搜索引擎广告模式，也叫百度竞价排名、百度竞价推广或百度竞价推广服务。从广义上说，竞价排名也可以是关键字竞价广告的通称，包括雅虎竞价排名、Google 竞价排名，也可以是阿里巴巴竞价排名。
以百度竞价排名为例，广告的运作类似于广告位的拍卖行为，价格高者广告位靠前，主要特征为：
1.不限制企业购买关键字的数量（关键字越多，广告显示机会越多，广告费越多）；
2.百度设定关键字拍卖起价（0.3元起，越冷门的词汇起价越高，名曰商业价值越高，百度竞价排名价格查询）；
3.企业对某关键字排位进行竞争，谁钱高谁排前（广告质量度发生一定的影响）；
4.前10位的广告位位于百度搜索引擎左侧，即自然搜索前面，10位以后位于第二页右侧。
相对于其他竞价广排名广告，位于自然搜索前面且无明显标志的百度竞价广告流量基数大，效果出现快，但是无效点击数量最多。百度竞价排名广告对质量度的要求较低，但关键字选择技巧却非常的重要，这里简单的提出三点百度竞价排名广告优化技巧已抛砖引玉，1. IT数码类产品慎选百度；2.坚决拒绝空泛的热门词汇；3.智能匹配功能勿忘取消。