1989年，当《模拟城市》刚刚发布的时候，人们把它当做一个古怪的游戏，因为它没有结局，也没有什么特定目标。不过，凭借精彩的细节、易上手性及高度的互动性，这款游戏赢得全球无数玩家的喜爱。《模拟城市》的创造者Will Wright曾说，他从未想过这款游戏能够如此受欢迎，影响力远超出建筑师和城市规划者的范围。
(1989年的《模拟城市》，图片来自Dailymotion)
如今，新一代的建筑师和城市规划专家正在把《模拟城市》的理念贯彻到智慧城市设计之中。这种做法被称作是“游戏化”。“在智慧城市的规划上，肯定会有许多游戏化的成分。特别是，在建设之前，你想要模拟一些可能发生的事情。” 澳洲新南威尔士大学建筑和设计学院的Matthias Haeusler教授说。
他认为，计算机模拟正在成为智慧城市建设中的重要工具，因为设计师们把用户体验纳入了考虑范围，而不是孤立地考虑某个项目。“在智慧城市，你会看到，许多不同的原则交汇起来，共同运作。” 他说，“它们必须一起运作，因为智慧城市涉及的领域繁多：工程、科学、建筑、设计、政治和经济。这些东西都要融合到一起。”
因此，新一代的城市设计师要熟悉多种原则，或者，至少能够与不同领域的专家进行交流。“你要与计算机科学家讨论编程，你要与建筑师讨论建筑上的局限，而且，你要了解项目背后的商业模式，以确保其财务上的可行性。”
(图片来自500more)
澳洲的一项实验证明，游戏化能够有效改变人们的行为。一年前，布里斯本市政部门与昆士兰科技大学合作，开发了一款手机游戏，目的是帮低收入者减少能源消耗。结果是，参与者平均一年节省电费220美元，有些人甚至节省了2000多美元。
对此，昆士兰科技大学的教授 Rebekah Russell-Bennett说，“这是无意识的学习。你在无意中学到了东西。如果你让人们去锻炼，效果从来不理想，但是，如果你让他们带着孩子，按照虚拟地图游玩城市，那么，这是个有趣的周末活动。我们会观察成功的游戏，研究它们成功的原因是什么。”
(Block’hood，图片来自 archdaily)
在美国洛杉矶，建筑师 Jose Sanchez 正在开发一款名为 Block’hood 的模拟建筑游戏。他说，这款游戏强调的是生态和可持续性，而不是如何战胜对手。同时，他也认为无意识学习是一种有效的教育手段。
“我的想法是，这款游戏应涉及一些有趣的问题和话题。人们可以从中学到东西，但是，它不一定被当做教育类游戏销售……从开发初期，Block’hood 就是一款商业游戏，但是，我可以向广大用户传达一些信息。”
他的灵感来源正是《模拟城市》 。“无论是建筑方面，还是游戏方面，《模拟城市》的创造者 Will Wright 一直是我心目中的英雄。我一直认为，这样的平台具有很大的开发潜力。”
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