5.18 人工智能的涵义
什么是人工智能？简略来讲，人工智能是一门学科，目标是要探索和理解人类智慧的奥秘，并把这种理解尽其可能地在机器上实现出来，从而创造具有一定智能水平的人工智能机器，帮助人类解决各种各样的问题。可见，人类智慧是人工智能研究的原型。
那么，什么是人类智慧？众所周知，不断改善自己生存的条件和发展的水平，是人类亘古不变的目标，也是人类永世不竭的动力。人类智慧最为充分的表现就是：为了实现自己的目标而不断地发现问题、定义问题和解决问题的能力。其中，发现问题和定义问题的能力是人类智慧之中最具创造性的能力，这是因为，发现问题和定义问题是人类寻求进步的第一步，也是最重要的一步；这种能力有赖于人类的目的、知识、直觉、想象、审美、灵感和顿悟这样一些抽象的隐性能力，因此通常被称为“隐性智慧能力”；而解决问题的能力则是人类智慧之中最具操作性的能力，主要有赖于获取信息、提炼知识、演绎智能策略和执行智能策略这样一些显性的操作能力，因此通常被称为“显性智慧能力”。
不言而喻，人类的隐性智慧能力与显性智慧能力两者缺一不可，它们相互联系、相互支持、相互促进、相辅相成，构成人类智慧的整体能力。人类正是依靠了自己的整体智慧能力不断地发现问题，不断地解决问题，不断发展，不断前进，终于发展成为了可以超越万物的“万物之灵”。为了方便，人们把隐性智慧和显性智慧的整体称为“人类智慧”，把具有操作性特色的显性智慧称为“人类智能”。于是，可以把探索、理解和模拟“人类智能（显性智慧能力）”的研究称为“人工智能”研究。这就是“人类智慧”、“人类智能”和“人工智能”三者之间的概念和相互关系。
不难看出，人类的隐性智慧能力十分抽象，充满神秘，对它的探索和理解非常困难；而人类的显性智慧能力（人类智能）则比较明晰具体，比较易于探索和理解。因此，人工智能的研究主要聚焦于人类智能（显性智慧能力）的探索、理解与模拟，而把人类隐性智慧能力的探索、理解与模拟作为某种长远（遥远）的战略目标。事实上，迄今为止，人们所取得的研究进展，都是对人类显性智慧能力的模拟（原理上的模拟）与扩展（工作性能上的扩展），但是，在模拟人类隐性智慧能力方面却几乎没有取得什么实质性成果。