64位Windows是否真的必不可少？

如果你还不知道64位Windows，那么现在也应该关注一下了。

首先，对64位技术的历史作一个简短回顾：64位技术—即使是对Windows来说—也并不新鲜。Unix和OpenVMS使用64位技术已经有好几年了。Digital Equipment公司(DEC)在90年代中期就有在64位Alpha芯片上运行Windows NT系统的Alpha服务器了。

英特尔引进DEC的技术开发了名为IA64的Itanium芯片，我们原来认为那就是支持64位Windows的平台。后来，英特尔和AMD开发了x64，它是简单的x86上带有64位扩展编址的32位处理器。

这两者之间的不同之处在于Itanium是全新的结构。尽管x64系统不具备Itanium系统的高端特性和可扩展性，但它对大多数应用来说也已经绰绰有余——并且它的价格要低廉得多。尽管也有低端的Itanium系统，但x64仍然由于其价格优势大幅度取代了Itanium的位置。

64位技术究竟意味着什么?

那么，64位技术究竟有什么特别之处呢?首先，64位对内存分配有好处，比如更快的I/O。下面的表格比较了x86，x64和IA64之间的内存分配。

32位(x86)

*可采用boot.ini文件中的PAE开关和基于AWE(Address Windowing Extentions)

的应用程序扩展到实际物理内存大小。

**可采用boot.ini文件中的/3gb开关扩展到3GB

64位(x64)

*理论上64位地址空间是16艾(百万兆)字节—这正是Windows系统所实现的。

64位(IA64)

需要注意的是，这些表格仅用于比较。例如，表格中不同的数值都可以适用于Itanium，它们有可能都是正确的。

这个技术的实现确实是64位平台的限制因素。硬件总线、DIMM(双内联内存模块)和其它组件决定了内存限制。

x86的限制在体系结构方面。在x64和IA64里，技术实现则是限制因素。即使我们可以让x86技术采用更大的内存模型，情况也会变得很复杂。而此时，64位技术能编址的内存空间已经多于系统能实现的了。

可编址内存很重要，因为一旦你用尽物理内存，内存管理器就会启动磁盘中页面文件的存储指令。页面文件与内存之间数据转移—称为内存分页或交换—对性能有影响。

最好的情况是把所有程序加载到内存。在x86中，除非是很小的应用程序，这不可能实现。64位技术大大扩展了这些限制。

64位Windows应用程序的情况如何?

对于那些使用64位技术的Windows应用程序来说，情况又是如何呢?应用程序必须能够支持64位编址以有效利用该技术。Windows为IA64和x64包含了一个名为Windows On Windows(WOW)的32位仿真模式，允许32位应用程序运行在64位的机器上。因此新的x64笔记本电脑可以运行32位的微软Office软件。这些应用程序在64位系统上的运行速度也许比在32位系统上快，也许会慢，时间是变化的。

目前Windows环境下基于Itanium的关键应用程序是能够实际利用Itanium强大功能和配置特性的SQL、Oracle等大型数据库。计算机图形和动画也是能有效利用Itanium技术的领域。值得一提的是，Hewlett-Packard公司开发了一款运行于Itanium之上的虚拟化软件。

由于Exchange只能运行在x64平台之上，所以Exchange 2007不能移植到32位的结构上，也不能运行于Itanium上。微软在这件事的决策上注意到了两点。第一，它表示在Exchange 2007发布时，购买32位服务器虽然不是完全不可能，但也是相当困难的。第二，公司还表示Itanium功能过于强大，对于Exchange来说性价比不高。微软的这两个预测是相当准确的。现在，基于x64的系统—从笔记本电脑到服务器—都相当普遍且价格也不昂贵。

活动目录(AD)可以采用更大的内存编址。在一个中等价位的系统里，你甚至可以将最大的AD数据库完全加载到x64服务器的内存里。这里也不需要用到Itanium。

值得注意的很重要的一点是，使用更快的硬件来解决性能问题并不能保证一定能解决这个问题。应用程序在32位机器上运行的速度比在64位机器上快不是不常见。而且，在x64平台上也有可能比在Itanium上运行得好。这取决于你所做的具体事情。打个比方，如果你要买一辆Ferrari，但驾驶它却从来不会超过每小时55英里的速度，那么买一辆Honda Civic就完全可以满足你的需要了。