据国外媒体报道称,Zappos的创始人谢家华(Tony Hsieh)目前在网站《Inc.》上发表了文章,简述了公司出售给亚马逊的全部过程。他表示出售公司并非自己的本意,主要是迫于公司投资方带来的压力。
以下是我对于文章的简要描述:
亚马逊第一次尝试收购Zappos时,我们毫不犹豫地予以了拒绝。那是在2005年夏天,Zappos作为一家新兴企业刚刚步入发展阶段之时。当年我们的销售额达到了3.7亿美元,跻身Inc. 500强企业的行列,尽管当时我们并没有实现盈利,但是离这一目标已经不远,况且我们的销售增长非常迅速。
当时我们的营收几乎全部来自鞋类产品的销售,但我们希望企业能够实现所有类别产品的销售,并把Zappos打造成像维珍(Virgin)这样的国际品牌,提供全球最好的服务,同时计划在2010年实现10亿美元的销售额,最终实现上市。
2005年,亚马逊创始人兼首席执行官杰夫-贝佐斯(Jeff Bezos)来到公司总部访问,在交谈中,我意识到,对亚马逊来说,我们仅是一家领先的卖鞋公司,如果我们同意出售Zappos的话,Zappos很可能会并入到亚马逊的业务中,这样我们的品牌和文化则面临着消失的危险。这就是我为什么告诉贝佐斯他出任何价格我都不会感兴趣的原因。
四年后,亚马逊再次提出收购要求,我的第一反应是拒绝。公司自2005年以来,销售业绩保持平稳增长,到2008年,我们的年销售额超过了10亿美元,提前两年完成我们最初制定的目标,况且我们实现了盈利,我们的企业文化进一步丰富。正如上面提到的,我们的计划是保持公司独立性,最终实现上市。但是公司董事会的其他一些成员却另有打算。
Zappos刚成立时,我自己投入了大量资金,并从外部投资者那里获得了大量融资,其中硅谷风险资本公司红杉资本(Sequoia Capital)向公司进行了4800万美元的注资。
与其他所有风险投资公司一样,红杉资本希望实现最大的投资回报,这多数需要通过IPO实现。如果经济能够保持健康发展,那么红杉资本不用几年就会如愿以偿,但是去年出现的全球性经济危机和信贷危机,使得Zappos和我们的投资方都处于一种非常不稳定的状态。
2009年初,我们陷入了困境。不过,根据法律规定,我有效地控制了公司的多数普通股,因此公司董事会无法强迫出售公司。但是在仅有5人的公司董事会中,只有我和公司首席财务官兼首席运营官林君叡(Alfred Lin)一直恪守Zappos的企业文化精神。
这也就意味着,如果外部经济环境以及公司的经营状况恶化,董事会将可以解雇我,并重新选定一位只注重实现公司利润最大化的新首席执行官。尽管他们并未如此公开表示过,但是我认为事情的发展方向就是如此。
当时,林君叡和我都面临着巨大压力。这时,亚马逊与林君叡进行了接触,并讨论了直接收购Zappos的可能性。尽管这对我来说并非最好的选择,但是我们认为,如果忽视亚马逊提出的高价收购,可能有背于我们对股东的信托责任。
2009年4月,我与贝佐斯进行了会谈,表达了我对Zappos的观点,主要是关于我们的文化。在我结束与贝佐斯的会谈后,我坚信,对Zappos来说亚马逊将是比我们现有董事会成员或其他外部投资者更好的合作伙伴。与亚马逊合作,Zappos将可以继续发展自己的企业文化、品牌和业务。
今年第一季度,Zappos的净营收增长了近50%,我们还招聘了数百名新员工。这一增长使亚马逊非常满意,不过,未来的道路并非一帆风顺,我们仍需面对一些新的挑战,这需要我们共同努力加以应对。