近日，据国外媒体报道，iPhone下的一个应用LaLa Lunchbox最近以迅雷不及掩耳之势走红，家长和孩子们可以用它来规划营养午餐。这个爆红的应用有一些怪兽角色，也有酷炫的视觉效果和游戏元素，实际上它起源于一个非常简单的亲子活动。下面我们就来一起走进LaLa Lunchbox背后的创业故事。
LaLa Lunchbox创始人吉莉安芬恩（Gillian Fein）是两个孩子的母亲。她用一个相当简单办法来规划女儿莱拉的午餐：芬恩用纸剪出一些图形和标签，用来代表莱拉喜欢的菜肴。每到周末，莱拉就把它们拿出来，给自己安排下周的午餐，然后母女倆去农贸市场或杂货店购买食品，并一起包装好这些午餐。
这种做法既不费力气，又很健康，女儿也学到了不少平衡膳食的知识。 “我们从来没有为她吃什么午餐争论过。”芬恩说。
严格地说，这算不上什么创新，但莱拉的朋友们在知道之后，希望自己的父母也能这么做。 芬恩之前曾在纽约市的公共医疗系统工作了7年，她希望做一些更灵活的工作，希望自己创业。于是芬恩决定把这个亲子活动做成移动应用，看看有多少家长会使用它。结果这样的家长大有人在。
LaLa Lunchbox于5月1日推出，之后的一个月对芬恩来说是很不寻常的一个月。蒂娜罗斯艾森伯格（Tina Roth Eisenberg，设计博客Swiss-Miss.com的博主）等人报道了LaLa Lunchbox，玛丽亚波波娃（Maria Popova）也在Twitter上称赞了它。5月10日，LaLa Lunchbox入选苹果的“值得关注的新应用”，之后进入App Store “生活类”应用的前10名以及全部类别的250强。
LaLa Lunchbox应用界面（腾讯科技配图）
目前芬恩正在计划推出这个应用的iPad以及Android版本，她打算在这两个版本中增加更多的游戏元素。
一位业界人士表示：这个应用非常吸引人 ，你可以选择怪兽来代表不同的饭盒，然后把不同的蔬菜，水果和蛋白质拖动到怪兽的嘴里，怪兽就会发出大嚼食物的声音。而该应用会把这些食物整理成购物清单。既然所有的孩子都喜欢iPhone，这似乎是一个让他们参与午餐规划的简单方式。
芬恩目前正怀着第三个孩子。她说，当她提出要辞职，花更多的时间与家人在一起时，同事们都感到“震惊”。而LaLa Lunchbox的成功证明了她的眼光和能力。
芬恩在LaLa Lunchbox的设计上投入了不少心思： 动物会不会让人觉得腻味？怪兽怎么样？什么东西会吸引到4到5岁的小孩，又不会被8到10岁的儿童嫌弃太“幼稚”？为此，她征询了自家小孩的朋友们和朋友们家小孩的看法。
LaLa Lunchbox会是未来的Zynga吗？也许不会是。但它也不需要成为Zynga。这就是当今这个科技时代的美妙之处。像iPhone和Facebook的平台可以让人们快速建立起通向巨大商业成功的道路，那通常需要很多人力财力；但除此之外，它们也为那些希望兼顾事业和家庭的妇女提供了 “生活类”服务的创业环境。
芬恩说： “有些时候我觉得不堪重负，有时候又觉得一切尽在掌握。所以所有事情的关键在于寻找平衡点。在工作的时候就尽情工作。我很幸运，老公很支持我，保姆也很了不起，我每天都花些时间和每个孩子在一起。让孩子们看到我在做一些我很重视事情，这一点非常重要。”