欧盟是不打算放过美国的这些科技公司了。
根据路透获取的两份内部文件,欧盟反垄断部门又开始了对Google的一项新的调查。
这份文件显示,那个已经给 Google 开出过数笔巨额罚单的欧盟部门,现在要求 Google 停止向智能手机厂商提供预装 Play Store 应用商店的经济鼓励。
同时,欧盟还要求 Google 不再强制智能手机预装其专有应用,以赋予这些智能手机厂商使用基于 Android 系统开发的其他操作系统的自主权。这份长达150页的文件还指出,Google 不可以因为智能手机厂商未安装 Google 专有应用而对它们采取惩罚或者威胁措施。
如果 Google 继续这么做,等待它的将是又一笔罚款。罚款数额将基于 Google 以下几部分业务的收入:广告竞价排名 AdWords 从欧洲用户那里获得的收入、Play Store 应用商店的下载收入以及应用内的广告收入。可以想象,这个数额绝不会小。
这项调查起源于游说团体 FairSearch 在 2013 年发起的投诉。FairSearch 由一些搜索领域的公司支持,旨在防止因为 Google 在搜索市场的主导地位而处于竞争的劣势。路透获得的文件正是欧盟发送给投诉方的反馈报告。文件显示,Google 可能会因为从 2011 年开始的“限制竞争行为”被处以巨额罚款。
欧盟委员会的发言人里卡多·卡多索(Ricardo Cardoso)对此拒绝做出评论,Google 则表示:“我们期待向欧盟委员会说明,我们设计的安卓系统同时对消费者和竞争对手都有利,并且支持着欧洲领域内的创新。”
先不论 Google 会如何应对欧盟的这份报告。就事实而言,Google 的垄断已经形成。
Android 是一个开源的操作系统,理论上手机厂商完全可以不安装 Google 的服务。
但除了 Android 本身,Google 在数年前就开始推行“Google 移动服务”(GMS)。GMS 成了 Android 不可替代的一部分,大量的系统级接口也被放在它的 Play Service 里面,比如游戏对战、地图、语音控制。如果手机厂商不装它,第三方 Android 应用就可能完全无法使用。
之后 Google 打包的应用越来越多,已经超过 20 个。厂商要么全装要么一个都不能装——为了用地图、商店,就不能拿掉 YouTube 或者搜索。
最后除了特殊的中国市场,其它地区所有 Android 手机都装了整套 Google 服务:邮箱、地图、搜索、商店、音乐、社交、视频……
这些服务确保了手机上的软件、游戏和广告收入都掌握在 Google 手中。智能手机厂商能够获得的利润相当微薄。
今年 4 月,这个部门就已经对 Google 发起过关于 Android 操作系统预装应用的指控,理由是 Android 操作系统优先预装 Google 应用,阻碍了创新。
欧盟委员会负责竞争的委员玛格丽特·维斯塔格(Margrethe Vestager)在一份声明中表示:“根据我们目前的调查,我们认为 Google 的行为使消费者无法获得更加广泛的移动应用程序和服务选择,阻碍了竞争对手的创新,违反了欧盟的反垄断规定。”
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