持久性对于大多数企业应用程序都非常关键，因为它们需要访问关系数据库（例如Oracle Database 10g）。如果您正在使用Java开发应用程序，您可能需要完成一些常规任务（例如数据库更新和检索），这是通过编写JDBC和SQL来完成的。最近几年，几种对象关系(O-R)映射框架（例如Oracle TopLink、JBoss Hibernate和BEA Kodo）开始流行，因为它们简化了持久性问题，将Java开发人员从编写JDBC代码的工作中解放出来，从而使他们能够将精力集中于业务逻辑。一些Java标准（例如EJB 2.x容器管理持久性(CMP)实体bean）也试图解决持久性挑战，但是不那么成功。
虽然存在多种构建应用程序持久层的选择，但是还没有一种面向Java平台的、在Java EE和Java SE环境下均可使用的持久性标准。好消息是EJB3 Java Persistence API (JPA)（它是EJB 3.0规范JSR-220的一部分）的出现，它标准化了面向Java平台的持久性API。JSR-220为O-R映射供应商（例如TopLink、Hibernate和Kodo）以及其他领先的应用服务器供应商和JDO供应商所广泛接受。EJB3规范提供了一种极有吸引力的选择，用于构建企业Java应用程序的持久层。
在本文中，我将介绍EJB3 Java Persistence API，我将使用一个简单的域对象模型作为示例。
域模型
在构建企业应用程序时，我们首先会设计希望将其保存在数据库中的域对象模型；然后，与数据库设计人员合作，确定数据库模式。域模型表示了持久性对象或实体。实体可以是人、地方或事物，您存储关于它们的数据。它包含数据和行为。富域模型具有所有面向对象的行为特征，例如继承性和多态性。
我们的简单域模型（图1）具有Department与Employee实体之间的双向一对多关系。FullTime和Contractor实体继承自Employee实体。
图1.示例域对象模型
O-R框架和EJB3 JPA基础知识
如果使用过O-R映射框架（例如Oracle TopLink）构建应用程序持久层，您就会注意到，每种框架都提供三种工具：
一种声明式地执行O-R映射的方式。这种方法（称为O-R映射元数据）允许将对象映射到一个或多个数据库表。通常，大多数O-R框架使用XML存储O-R映射元数据。
一个用于操作实体（例如，执行CRUD操作）的API。此API允许持久化、检索、更新或移除对象。基于API和O-R映射元数据的使用，O-R框架代表开发人员执行数据库操作。此API将开发人员从编写JDBC或SQL代码以持久化域对象的工作中解放出来。
一种用于检索对象的查询语言。这是持久性最重要的方面，因为非法的SQL语句可能会降低数据库的速度。此方法也对应用程序屏蔽了混乱地遍布应用程序的的专有SQL。查询语言允许检索实体或对象，并将开发人员从编写SQL SELECT语句的工作中解放出来。
EJB3 Java Persistence API (JPA)提供一种标准O-R映射机制、一个执行CRUD操作的EntityManager API以及一种扩展EJB-QL以检索实体的方式，从而标准化了面向Java平台的持久性的使用。我将在后面讨论这三个方面。
启用元数据注释
Java SE 5.0引入了元数据注释。Java EE的所有组件（包括EJB3 JPA）大量使用元数据注释以简化企业Java开发。要了解关于元数据注释的更多信息，请参阅Kyle Downey所著的Bridging the Gap: J2SE 5.0 Annotations。在EJB3 JPA中，注释可以用于定义对象、关系、O-R映射和持久性上下文的注入。JPA还提供使用XML描述符来代替的选择。我将主要介绍元数据注释的使用，因为它们大大简化了开发。不过，您可能更倾向于在生产部署环境中使用XML描述符，因为可以使用它们重写注释。