一、自由软件基金会的呼吁
上周，2012年将近结束的时候，自由软件基金会(FSF)发出呼吁，要求人们继续支持反Secure Boot垄断，希望签名者能达到5万人(目前是4万)。我觉得，这个呼吁很重要。如果我们不支持，未来就无法自由地使用硬件、安装自己想要的软件。
这绝非危言耸听。而且，由于这个事件直接与Windows 8操作系统有关，因此意味着一切已经迫在眉睫了。
下面，我根据自己的理解，谈谈这到底怎么回事。如果你是一个Linux爱好者，或者喜欢自己安装操作系统，下面的内容与你直接相关。
二、BIOS和UEFI
所有电脑启动的时候，都会运行BIOS程序，用于初始化硬件。
自从个人电脑诞生后，就一直如此。过去30年我们都在使用类似上图的画面，设置硬件参数。不用说，BIOS已经变得日益不适用了。
1998年，Intel牵头，联合AMD、AMI、Apple、Dell、HP、IBM、Lenovo、Microsoft和Phoenix等业界主要厂商，开始制定新一代BIOS。这个项目叫做"统一的可扩展固定接口"(Unified Extensible Firmware Interface)，简称UEFI。2005年推出1.1版，目前是2.3版。
将来一开机，电脑运行的将不是BIOS，而是UEFI BIOS。等它运行结束，再载入操作系统。
三、微软的态度
UEFI是一个很先进的、面向未来的规格。但是很长时间内无法推广，原因就是微软公司不支持。
Windows操作系统是桌面市场的主流系统，如果它不部署UEFI代码，就没有硬件厂商会跟进。所以，普通消费者对这个新规格所知甚少。
意想不到的变化，出现在2011年9月，微软毫无预兆地突然宣布，Windows 8将支持UEFI。
这本来是一件好事。但是，问题是微软感兴趣的不是整个UEFI，而是UEFI的一个子规格Secure Boot。它要强行部署Secure Boot。
四、Secure Boot
Secure Boot只是UEFI的一个部分。两者的关系是局部与整体的关系。
Secure Boot的目的，是防止恶意软件侵入。它的做法就是采用密钥。UEFI规定，主板出厂的时候，可以内置一些可靠的公钥。然后，任何想要在这块主板上加载的操作系统或者硬件驱动程序，都必须通过这些公钥的认证。也就是说，这些软件必须用对应的私钥签署过，否则主板拒绝加载。由于恶意软件不可能通过认证，因此就没有办法感染Boot。
这个设想是好的。但是，UEFI没规定哪些公钥是可靠的，也没规定谁负责颁发这些公钥，都留给硬件厂商自己决定。
现在，微软就是要求，主板厂商内置Windows 8的公钥。
五、Windows 8
首先明确，在不打开Secure Boot的情况下，Windows 8可以安装。这与安装以前版本的Windows没有差别。
但是，微软规定，所有预装Windows 8的厂商(即OEM厂商)都必须打开Secure Boot。因此，消费者购买一台预装Windows 8的台式机或笔记本，想要在上面再安装其他操作系统(包括以前版本的Windows)是不可能的，除非关闭Secure Boot，或者其他操作系统能够通过Windows 8公钥的认证。
如果选择关闭Secure Root，那么预装的Windows 8将无法使用，需要重新安装。
六、实例：微星主板
ITwire的记者Sam Varghese，做了一个实验，想了解在打开Secure Boot的主板上，如何安装操作系统。
实验对象是微星公司Z77A-G41主板。它带有Secure Boot功能，默认是关闭的。
第一步，开机后按Delete键，进入BIOS，选择Windows 8 Configration选项。
第二步，选择最后一个Secure Boot选项。
第三步，打开(Enabled)Secure Boot功能，然后选择最后一个Key Management(密钥管理)选项。
第四步，输入厂商提供的公钥，也就是Windows 8的公钥(目前，任何其他操作系统都没有这类公钥。)
第五类，安装Windows 8之后，在命令行界面输入confirm-securebootuefi命令，结果为true，表示secureboot功能打开。
根据Sam Varghese测试，打开Secure Boot之后，再安装其他操作系统(包括以前版本的Windows)，全部被主板拒绝。
七、对Linux的影响
Secure Boot规格的本意是，让操作系统厂商自行选择公钥，通过认证。但是实际上，只有微软公司才有能力，让主板厂商内置它的公钥，其他公司都不具备这种能力。
因此，如果要在打开Secure Boot的主板上安装Linux系统，这个系统就必须通过Windows 8的认证。
目前，微软公司把Windows 8的私钥委托给Verisign，颁发认证。操作系统厂商想要通过认证，就必须花99美元，向Verisign买一张数字证书，嵌入自家的操作系统。
最新动态是，Linux的各个发行版之中，Ubuntu已经购买了数字证书，Fedora和SUSE计划购买，其他发行版还没做出决定。
因此，在预装Windows 8的电脑上安装Linux(或其他操作系统)的最佳做法，就是进入BIOS，关闭Secure Boot。但是，这意味着你花钱买来的Windows 8将无法使用，而且对于普通用户，这种操作有一定难度。
八、为什么Windows 8的公钥不可接受?
目前看上去，Linux购买Windows 8的数字证书，是眼下唯一可行的相对容易的解决方法。但是，这种做法不可接受。
首先，系统的公钥被微软控制，后果难以预料。如果微软决定更换和废除这个公钥，Linux就要被迫跟进。
其次，Linux的启动管理器Grub是GPL许可证，该许可证(第三版)明文禁止软件附带非GPL许可证下的密钥，因此要改用非GPL许可证的启动管理器。
再次，只有几个较大的Linux发行版才有能力购买数字证书，较小的发行版和用户自己定制的版本最终还是需要有自己的公钥。
九、关于移动设备
Secure Boot对移动设备的影响，比PC还要严重。
微软明确规定，所有PC主板必须带有关闭Secure Boot的选项。这不是因为微软的善意，而是因为如果不这样做，它一定会遭到反垄断起诉。
但是，在移动设备领域，微软不占优势，所以它就没有顾虑，规定所有安装Windows的移动设备的Secure Boot必须打开，而且没有关闭选项。
微软的平板电脑Surface RT就是一个最好的例子。它的Secure Boot是打开的，没法关闭，而且微软用了一个不同于桌面电脑Windows 8操作系统的公钥，且不提供获得数字证书的途径。因此理论上，用户不可能在Surface RT上安装其他操作系统。
还有报道称，使用Windows Phone 8操作系统的智能手机也将采用这种做法。那么，用户也就不可能在Windows Phone上安装其他操作系统了。
十、结语
Secure Boot的本来用意是保证系统安全，但现在似乎成了厂商保护市场垄断、阻碍竞争一种手段。
除了微软公司，苹果公司也有这种倾向。在新一代的iPhone和iPad上面安装其他操作系统，似乎是不可能的。
自由软件基金会呼吁反Secure Boot垄断，就是基于这种考虑：用户应该拥有硬件和软件的使用自由，操作系统应该是开放的，而不是封闭的。
作为一种规格，自由软件基金会并不反对Secure Boot，它只是要求硬件厂商提供便利，使得用户可以更容易地安装和管理公钥，从而使用硬件平台对所有操作系统(以及设备驱动)保持开放。
我认为，这是完全合理的要求，对于保证用户的自由和业界的健康生态极为重要。让我们一起支持这个行动(签名和捐助)，密切关注事态下一步的发展。