师北宸/文
我最近订了一台iPad mini，拿到手后的确如外界评价的，相当轻，和Kindle 2差不多，但显示面积大得多，比Google刚出的Nexus 7也要轻巧许多。它相当适合随身携带，完全不像我在地铁里掏iPad 3时那么麻烦。
只是，iPad mini分辨率还是太低了。我平均每天用iPad 3阅读至少三小时，在我用iPad mini读文章的时候，字迹清晰度的反差非常明显。所以对我来说，如果能有Retina屏，基本就完美了。那么，苹果什么时候会出Retina屏的iPad mini？
先讨论另一个问题，为什么iPad mini没有Retina屏？
“成本论”是一个比较普遍的观点，即苹果为了高利润率，用过时的配置（意味着工艺成熟，大规模制造成本更低，也不用与全尺寸版iPad和iPhone抢配件）来赚钱，并据此苹果从一个领导者变成了跟随者，看到7寸Android平板市场起来了，于是也跟进造7寸平板，与Android抢市场。
不过这些说法都不靠谱，最靠谱的分析来自Instapaper创始人Marco Arment，他的核心观点是：使用Retina的iPad比非Retina屏的iPad功耗更大，这也是为什么iPad 3比iPad 2更厚更重，因为需要更大容量的电池。所以，合理的解释应该是苹果目前还没有完美解决Retina屏功耗上的问题，或者找到尺寸更小容量更大的电池解决方案。也就是说，如果mini使用Retina，它势必将更厚更重，这会让mini便携性大打折扣。（译文出自PingWest）
也就是说，在便携性和Retina屏幕之间，苹果为mini选择了便携性，为全尺寸iPad选择了Retina。
苹果CFO奥本海默在2012年Q4财报发布后的电话会议上证实了“成本论”的不靠谱：iPad Mini的生产成本更高，且毛利率远低于公司系列产品的平均水平。
再回到最初的那个问题，苹果什么时候会出Retina屏的iPad mini？
SocialCompare对历代iPad产品做了一个对比，其中有三个核心指标：屏幕分辨率、重量和电池容量。看看在一年的产品更新周期内苹果能有多大改进空间。
从iPad 1到iPad 2，换了更快的芯片，分辨率不变，电池容量不变，重量减轻了：（680g-601g）/601g=11.6%；
从iPad 2到iPad 3，从A5到更快的A5X，分辨率增加了4倍，电池容量增加了70%（从25W·h增加到42.5W·h），但重量增加幅度是8.5%（从601g到652g）；
因为硬件配置几乎一样，iPad 2与iPad mini对比可以发现，芯片一样，分辨率不变，重量减轻了49%，电池容量减少了35%。
可以说iPad系列每一次产品更新，即使芯片速度加快的同时，苹果也能大幅度提高电池效率或单位容量。但如果分辨率一下增加4倍，电池容量需要提升70%才能保持10小时续航时间，由此带来接近10%的重量增加。
如果要达到iPad 3/4的分辨率的话，因为小尺寸平板对重量增加更加敏感，需要至少再隔一代——也就是说至少要等到第三代iPad mini才有可能推出Retina屏。
但或许有另一种解决方案，可以在保证10小时续航、芯片更快、重量不增加（或只增加不超过15g）的条件下推出Retina。7.9寸的iPad mini屏幕精度是163 ppi，如果分辨率只提升2.25倍——即由1024x768提升到1536x1152，而非直接到2048x1536，屏幕精度可以达到245 ppi，接近全尺寸iPad的264 ppi的精度。比市面上Kindle HD、Nook HD和Nexus 7的精度更高。若是如此，最快到下一代iPad mini就可以用上与全尺寸iPad显示效果基本一致的屏幕。
当然了，因为7.9寸iPad mini更小，离人眼距离更近，需要比264 ppi更高精度的屏幕才能达到与使用全尺寸屏幕iPad同样的体验。不过至少，这提供了一个更好的平衡高精度屏幕与重量/轻薄之间矛盾的解决方案。当iPad mini改进到这个程度的时候，就可以称得上一款各方面都舒服的电子产品了。
（作者系科技专栏作家）
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