百度的立场
正版免费下载、广告分成的模式,百度早就有过尝试。几年前,百度与60多家唱片公司在上海宣布达成协议,实行广告分成,四大唱片公司里就有百代。
索尼音乐大中华区总裁崔振东跟百度的李彦宏关系不错,在这次合作中,李彦宏也找到了崔振东谈广告分成的合作,但最终索尼并没有加入百度的游戏。
“百度跟我们接触一两次之后,就突然停了。并没有让我们觉得他们在努力地推行下去。”崔振东怀疑,是因为百度正好遇到“竞价门”,把精力都放在内部救火上了。
百度的项目没有得到广泛响应的原因,还因为一些国际唱片公司接受不了百度的立场。崔振东说:“百度终究有自己的立场,每一次跟我们谈判他们都有一个包袱,希望我们把官司拿掉,你先撤,我们再谈合作。这对唱片公司来讲非常为难。每次的合作都有一个前提条件,那就很难谈。”
到目前为止,国际唱片业协会与百度都还在彼此上诉。百度的项目对业界影响不大,国内最大的唱片公司太合麦田在几个月后就退出了这个项目,原因是每个月只收到几千块钱的收入。
对于源泉的吴峻来说,“百度这个做法更多的是一个公关行为”。
“如果做免费下载,那最基本的态度应该是,跟它合作的人音乐就在上面,没跟它们合作的人音乐就不应该在上面。但事实显然不是这样的。我不能说是个闹剧,但这是一个炒作,炒作的目的是想表明百度是有意愿尊重版权的。”
吴峻和中国音乐著作权协会在去年年初起诉百度而无果后,联合众多唱片公司倡议广告主抵制百度。
百度与唱片业遥遥无期的官司,最终把唱片业的机会推向了谷歌。陈戈说:“要是没有2005年四大唱片公司跟IFPI对百度的起诉,如果期间和好或者很好地解决了,也没有我们这项目了。”
不过陈戈的兴奋没超过一天。谷歌投资到位的第二天,谷歌总部跟陈戈开电话会议,提出新的要求:不要加密,因为这个对用户体验不好;完全的广告模式,没有保底。
虽然是对手,但在商业模式的设计上,谷歌和百度有着同样的立场。对陈戈来说,过去一年努力谈下来的协议,全要推倒重来。陈戈当时有点懵了:“又是一个全球总部才能定的事情。一个是广告模式,一个是取消加密。我跟谷歌说:对不起,我无能为力,我只能去谈一下,结果是什么样,我不知道。”
幸运的是,陈戈得到了很多唱片业改革派的帮助。陈戈说,很多改革派还因为这个项目而离开了公司。
改革派力量的萌生
崔振东自认为是传统唱片工业里的改革派。他们就是在陈戈四处与唱片公司谈判的2007年年中认识的,那段时间,正好也是崔振东反思数字音乐的时候。
2000年以后,中国移动等运营商携手众SP把手机无线增值服务变成摇钱树,彩铃是其中最大的一棵。中国最大的SP——Tom在线最鼎盛时期,一个普通的彩铃编辑一个月能为公司制造千万级的营收。
2009年的崔振东把那几年称为数字音乐快速发展的假象期。这样的繁荣,在2007年中国移动收紧SP政策后结束,以Tom在线的退市为标志,唱片公司不错的数字音乐的收入也终结了。
2007年是奥运前的一年,中国境内百业待兴,数字音乐却正好相反。这使崔振东陷入反思:“所有事情都在蓬勃发展,可是我们数字音乐的繁荣却破灭了,这是一个极度的反差,你知道吗?”这让崔振东决心破釜沉舟地做一些事情。
2008年,国际唱片业协会的年报称,互联网音乐发展到今天,全球付费下载的不超过5%,包括美国和欧洲。陈戈对这个年报记忆犹新:“这是一个世界难题——同一个世界,同一个唱片工业。难道全世界的唱片公司,要靠着一个iTune下载店,每年10亿美元分成7亿美元来过日子吗?而且这种增长已经停止了。另外有95%的互联网用户没有人管。谁管?盗版——P2P、电驴和中国搜索。”
面对危机,全球唱片业也在“改良”。2006年,四大唱片公司开始授权数字音乐的免费试听。不过,即使是收费下载,加密也很严谨。有些加密技术甚至可以知道这是你在第八台电脑上的拷贝,继而使你的MP3失效。为此,苹果总裁乔布斯呼吁取消MP3的加密,更有纽约大学生游行反对MP3的加密。
崔振东认为:“唱片公司为什么在过去十年变得越来越辛苦,坦白讲,是因为跟不上数字时代的脚步,我们的决策永远在数字时代后面。”
崔振东第一次见到陈戈是在他旧的商业模式无法生存,新的又还没有成型的时候,两人颇有知音之感。那时,巨鲸还只是众多找索尼谈版权合作的数不清的小公司之一。最后两人达成共识:“如果唱片公司在中国不能走出一个新的商业模式的话,只能是死路一条。”
不过,让百年的四大国际唱片公司彻底免费,这不是一个人能决定的。
从几厘到免费
这个案子是崔振东工作20年以来耗时最久的一个。从2007年到2009年,“会议至少开了数百回合”。
第一轮签订的协议对于唱片公司而言已经几乎接近免费了,虽然唱片公司还保留着收费的权利。“几乎是把谷歌跟巨鲸当作一个战略合作伙伴,只是一个形式上的半买半送。这部分收费真是很少的钱,只够买好一点的进口轿车。”
崔振东是希望促成这件事的。“我的痛苦在于我夹于中国的现实与纽约总部不同的思考视角之间。”
坐在纽约,唱片公司需要考虑的是,中国免费了,会不会影响到欧美每首0.99美分的商业模式及既得商业利益?对于欧美的一些互联网合作伙伴,他们如何自圆其说?
对于完全免费,陈戈也不抱任何信心:“也就是说在中国收费模式再也没有机会了,你是四大唱片公司的老板,这也是一个非常艰难的决定。这时真的不是人可以左右了。因为人和都已经没有用了。”
2007年12月27日,陈戈到美国接刚出生的二女儿。“其实是去安静几天,去找我老师谈谈,因为真是走不下去了。”
没想到在飞机上看到27日的报纸:华纳宣布放弃加密在亚马逊推出MP3音乐。2008年1月4日,陈戈从西雅图飞旧金山,在飞机上又看到了一个报道:索尼放弃MP3加密拥抱用户。“当时的标题是:the last one。”新的希望在绝望中产生,陈戈感叹自己的命好。
2008年六七月份,陈戈和环球、EMI两大唱片公司达成合作。9月底,与华纳签约。到2009年3月30日前两个星期,崔振东才和陈戈签下协议,四大唱片公司里最后一家加入陈戈和谷歌的游戏。
游戏才开始
免费,对于收入要寄望于未来的广告的版权方,是“迁就现实的没有办法的办法”。
“这不是任何一个人愿意看到的。如果大家都愿意看到这种方式的话,我相信不会等到去年,在很早以前就已经做了。”吴峻预计,免费下载对“对音乐行业利润率是一种重新的翻牌,音乐工业产业链上的各个环节都会很痛苦。”
首先会影响到的是目前还能有收入的手机铃声市场:“我手上的iPhone(手机上网),一上无线网,直接就可以上谷歌下载免费音乐了。”吴峻心情有些沉重:“谁都可以用这种模式来挣钱,但很快会发现这是一种很累的方式,内容方的利润率很低。”
唱片公司的原意是:中国的人口基数足够大,使广告分成收入比收费下载更高。而且他们还有这样的顾虑:如果这样的模式成为未来的主流,“欧美的互联网公司是不是愿意跟我们分享广告收入。”
“我们要支持正版,希望起到抛砖引玉的作用。谷歌跟巨鲸是第一家,但不会是最后一家,还会有第二家、第三家,我们是乐见其成的。今天巨鲸和谷歌不做这个事情,一样会有别人做这个事情,而且这个别人,也是相当有影响力的互联网公司。站在国际唱片公司立场,我希望在这个国家培育一个良性竞争的环境。”崔振东说。
“走到这一步,接下来会发生什么?最关键的,谁会拿到广告?”吴峻说,游戏现在才开始。
谁让数字音乐裸奔?谁把MP3变成免费午餐?旷日持久的官司?盗版温床的搜索引擎?陈戈?还是坐在电脑前面坐享其成的你?
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