摘要： 我从没想过跟参与过蜘蛛侠、金刚狼、X-men等一众超级英雄创作的画师 Walter McDaniel 坐在一起聊天，直到有天偶然发现他另一个身份一位身在中国的创业者，而且正在以漫威、DC、迪士尼
我从没想过跟参与过蜘蛛侠、金刚狼、X-men等一众超级英雄创作的画师Walter McDaniel坐在一起聊天，直到有天偶然发现他另一个身份—一位身在中国的创业者，而且正在以漫威、DC、迪士尼都没尝试过的方式做动漫，公司名字是Black Dragon。得知这个事实的一刹，当然要“约”。
他无疑是个Super Star，不过在跟他相处的短短一天中，言谈举止间展现出的都是他的Inner Kid，每每说到尽兴处就会跟你来一发High Five，其实这么跳脱有趣的摩羯座我还真见得不多。
好故事，还得从头娓娓道来。
15岁的冒险
开启艺术生涯并不是容易，因为在护士妈妈和电力工程师爸爸眼中，学“艺术”多少有些不务正业，不如当个医生或律师靠谱。而且Walter在家排行老七，父母总是要操心生计的。
不过，Walter自认为是个“叛逆的人”，认定了的事绝不放弃。为了让父母放心，他白天努力学习考出好成绩，课余时间抓紧去特长班学习画画，常常画到很晚，直到他在19岁独立承担大学学费后父母才不再抱怨。
在真正拿笔创作动漫人物之前，Walter从事的都是偏向广告营销及出版之类的事。他16岁时就进入普罗米修斯广告公司实习，后来在Continuity Comics这家小公司呆过一段时间。他跟我说，这些经历带给他最大的收获就是如何“Be a Pro”，如何待人接物。做广告最重要的就是搞清楚在游说谁，这些经验沉淀到后来就是，故事要讲给谁听，产品为谁做。可以说，在艺术之前，Walter打好了商业的底子。19岁，终于和漫威相遇了。老板也真是大胆，进来没有太久就让他担当了《 Deathlock》的主画师，一画就是八九个月，Walter坦言当时对一个孩子来说确实压力山大。
他最喜欢的角色是金刚狼，因为这家伙是一个“真性情的Antihero（反英雄角色），行事风格直截了当，同时又很有坚持，很有创业者的开拓精神”。
为什么是中国？
爱吃意面不必非跑到意大利，想做中国元素的动漫也不必非得飘洋过海来北京，且这里空气又不好，Walter为什么来这里呢？
其实本来他是来这边忙渠道方面的事，来了之后发现中国有这么丰富的文化和哲学思想—“这正是讲故事的精髓所在”。这应该不是一个“老外”的客套话，他认为中国的IP产业正在经历变革，这是一片新疆域。他还以上世纪80年代末，90年代初的日本做了释例，哆啦A梦、海贼王这些享誉海外的动漫形象看起来并不像日本人，但其精神内核是符合日本文化的。但经过后来的深入了解，他又发现原来日本文化的源头也是根植于中国的，来中国创业就有点追本溯源的意思了。
更重要的是，“这是一个诞生国际化动漫新品牌的天堂， 中国梦是比美国梦还要大的梦，而且基于互联网本身应该有新的IP。”因此Black Dragon的定位是一家国际化的中国动漫公司，本土化的部分会跟V电影这样的本土平台合作。
互联网不仅带来了传播的无国界，也孕育了拥抱互联网的新一代文化产业创业者，这也是Walter非常看重的。其实国内创业团队不管大小IP运作的意识都越来越强（不必是动漫），像万万没想到，暴走系列产品线等等都是如此。
其实，这些年来Walter在世界各地都铺好了渠道，“我为这家中国公司搭好了一个全球舞台。”
大师也不是一开始就懂IP
我们都知道，这个行业的价值在于以优质IP运作为核心的产业链，没有“链”也就没有价值。其实大师对这点也非先知先觉，这里插播一则Walter讲的故事。
差不多20年前的样子，美国漫画出版行业如日中天，漫画书是当时最主流的IP媒介形态。不少漫威的创作者们都出来开了自己的公司，当时有个同行竟在1个月内挣了1000万美金，24岁的Walter也已在加州有车有房。
当时漫画热的一个标志性事件是DC以一部《超人之死》完结了超人系列，于是漫迷们争相抢购，除了阅读，很多人还买来收藏。这个漫画就从原先的2美元被炒到了25美金，这时有人恍然大悟，如果我2美金买本漫画，两周后再以25美金卖掉，岂不是比炒股还要挣钱？！
当然，跟所有的泡沫一样，这个Bubble也破了，因为人们没有意识到真正有价值的在于那些深入人心的角色，而不是出版物本身，Walter也是在这时候更深刻认识到IP的重要性。1998年时漫威完成破产重组后在长达10年时间里都在兜售旗下漫画角色，后来终不甘心为它们作嫁衣而推出了“漫威电影宇宙计划”。
所以，IP的价值在于Transmedia
Walter在采访中不止一次地提到了“Transmedia”（转媒体或者串媒体）这个词。对那些长盛不衰的IP而言，他们总是能够与时俱进地在各种媒介形态之间实现IP更新，将能引起共鸣的角色价值尽可能地释放出来。
Walter十多年前在美国运作独立工作室WAM时就是“Transmedia”的实践者了，孩之宝由一家玩具公司进化成一家影视公司正跟他有着千丝万缕的联系，《GI Joe特种部队》玩具转变为漫画、动画，以及新玩具设定都是他带头完成的，《变形金刚》电影版的前期创意、策划及角色设定亦是如此。IP要动起来。
我们有理由相信Black Dragon能够传承漫威讲故事的牛B基因—漫威的英雄形象虽丰富，但始终会保持一个针扎不破，水泼不进的大漫威宇宙体系，因此每年单个主角的编剧都会坐下来讨论一两次整个宇宙的演进，然后才分头去创作蜘蛛侠、金刚狼等。Joe Kelly和James Felder这样的漫威、DC大神编剧也将为Black Dragon所用。
那么，凭什么是新漫威呢？
就凭漫威的归漫威，互联网的归互联网。
其实还在于IP更新与流动，只不过互联网不仅带来了更丰富的媒介形态，关键还在于用户在媒介间的即时互动有潜力改变以往的叙事方式，整个体验将被重新设计。
拿Black Dragon明年要上线的网络剧《Space Racer》来讲（这个也要周播的），这部剧将与手游同步发布。用户在追剧的同时还能事先“学到”游戏通关的秘诀和窍门，也起到了丰润角色背景的好处，而玩家达到某个Level时自己的角色就可以出现在后续的剧情中，他们开创的新玩法也可能被剧情采用。当然，玩家们也可以在社交网络上跟好友PK排名。
除了Space Racer们在太空被一群机器人小丑统治这个大背景外，整个故事还有另一层设定，即这里的人们都生活在一个叫Spacebook的匿名社交网络里，这正应了当下匿名社交的大潮流。
Walter说，这是漫威、DC及迪士尼都没开始做的事。“新技术总会带来IP的新形态，以后VR、甚至智能玩具都可能是我们用功的对象。”
当然，这些都得有一个前提—得有优质的IP和内容，Black Dragon已经来中国两三年了，他很不理解有些本土团队要快快上马一个项目，而且“反响不好我们就再出一部新的”。Walter说一直在打磨团队和产品，就是想要做出一些让用户长情（that last)的东西来。
如果你的角色，故事能够讲出特定受众群体心声的话，孩子们才不会关心一个角色已经存在了100年还是5天。只要赢得了终端用户的尖叫，挣钱是水到渠成的事。