当今，置身于物联网环绕的世界中，可以明确的一点是：物流业无疑是可以从物联网革命中获益的重要一员。在物流中，物联网可以连接供应链中不同的资产，并通过在连接中获得的数据分析来实现新的发现。因此，物联网使得物流提供商开启更高水平的运营效率，为客户创造定制的、动态的自动化服务。
由于“最后一公里”服务对人力高度依赖、消费者需求不断呈现复杂化以及投递点的逐步增多，物流提供商面临着新的挑战。他们需要在“最后一公里”服务中寻找创新的解决方案，为末端客户提供更高价值，为物流提供商提高经营效率。令人欣喜的是，物联网在“最后一公里”连接了物流提供商与末端接受者，带动了动态新型的业务模式。
物联网在“最后一公里”的使用案例实现了邮箱的优化投递。如Postybell产品配置了近距离传感器和GSM(全球移动通信技术)模块，通过近距离传感器可以探测到放入私人邮箱的邮件，并且能够监控邮箱内部的湿度。GSM模块可呼叫特定的电话号码，收件人得到提醒后即可查看邮箱，即使在度假也可以跟踪邮件信息。同样的原理也应用于DHL的包裹箱，该项目已在德国启用。由于信函量下降、包裹量上升，可以想象到未来温控智能包裹箱将最终替代传统信箱，并保证包裹、食品以及其他对环境敏感的物品及时投递。
邮箱连接仅仅是刚开始起步的“智能家居”产品总趋势的一部分。在消费者的世界中，物联网应用的一个常用案例是物联网冰箱。这一产品能够跟踪所储存物品的失效期，当探测到供应迟缓时会自动在线订购。这样的自动供给与预期发货方案对物流提供商产生了影响。例如，当传感器探测到零售商库存不足时，会自动在最近的分销中心下订单，缩短了订货的前置时间并避免了因库存不足而导致的延迟购买。亚马逊甚至取得了一项算法专利，能够预测消费者在确认前的购买，并进行预期发货，因而使预期产品的购买更接近消费者的常规配送地址，节省了投递的前置时间。通过将传感器数据与消费者数据的结合，物流提供商在未来可以为家庭用户以及本土企业提供更广范围的特别服务和预期投递服务。
另一个物联网应用案例起源于智能设备以及家用产品的兴起，即灵活的投递地址。当今，大部分在线消费者可以对物流投递地址进行选择，或选择一种替代的投递方式，如包裹站。通过物联网解决方案，在包裹预期送到时，可以为收件人提供追踪包裹的更多可见性，以及是否需要变更投递地址。如果投递安排在白天，客户可以变更地址到其邻居或附近的工作地点。如果收件人的收件时间不能确定，带有近距离传感器的“智能家居”产品会检测到收件人是否在家，并与投递人员提前进行沟通。
此外，Shyp公司开发了一种新的方式来递送商品。客户将其要递送的物品拍照并在应用软件中录入所有的投递信息，由Shyp工作人员揽收物品进行包装以及投递。递送完物品，可在投递返程途中带来更多的价值。
未来，如RFID或其他的传感标签将无处不在，一件物品会通过打印的NFC智能标签被检测到，智能标签与传感器共同检测温湿度。这一低成本打印智能标签的广泛应用使得客户获得了对其所购商品的可视化。例如，当在线订购了巧克力或其他易腐食品，消费者在收到商品时即可以使用智能手机通过NFC来检查在运输途中保温性是否完好，以及封条是否损坏。在家中或超市，消费者可以对包装的肉类进行扫描，得知物品是否在理想的温度下存放。在增长的药品类B2C市场中，终端消费者在使用前可以检查医药商品的完整性。
一家领先的制造印制电子产品的创新公司Thinfilm，近期与施乐合作创造了大众印制智能记忆标签。Thinfilm日前对英国饮料公司Diageo的产品进行了实验——一个智能的威士忌酒瓶，能够为消费者提供完整的信息以及其他如促销优惠的附加信息。
一旦这类级别的详细信息能够适用于单一物品，物流提供商在“最后一公里”中将获得更多的包裹信息(消费者允许的前提下)。物流提供商可以明确是否需要特别注意物品的温度，甚至是否易碎等。尽管这样会增加投递的复杂性，然而却同样可以为物流提供商创造一个提升为客户与消费者服务标准的机会。
作者：何妍
来源：51CTO