从只是起插线板作用的产业从属者到成为支付产业链的核心组成，第三方支付企业的“升级”并非偶然。
从“时势造英雄”的角度来说，第三方支付企业顺应支付趋势的发展，推动着多元化支付、行业应用在中国的发展；而套用“机遇总是青睐有准备的人”这句话，第三方支付企业勇于创新、精于服务的物质也赋予了它今日在产业链中的地位。
网关时代，也就是我们所说的支付1.0时代，在单一支付模式下，整个产业链的核心是银行，第三方支付公司的优势也来自于银行。能否与各大商业银行形成紧密合作，能否获取更优惠的银行资源，成为支付公司之间竞争的首要手段。
而始于2006年的支付2.0时代，支付渠道从单一的线上方式变得将更加多元化；通用的解决方案升级为与行业结合更加紧密的个性化方案；单一的支付模式分化出包月服务、B2B分账等应用更深入的支付模式；原本单纯的支付加入了增值服务；原本费率为王转为应用为王。第三方支付企业开始探索超出银行金融服务范畴的支付需求，成为推出产业链升级的核心力量。
诚然，由于中国的每个支付模式定位都不同，虽然支付产业链主体已经明确，涉及到银行、客户、商家、系统开发商、电子支付平台服务商、数字认证服务提供机构等。但是与之相应的价值链却未成型，也就是说产业链上各个环节都在进行着能够满足顾客需求的价值创造活动，但是他们的分工并不明晰。有别于国外分工明细、环环相扣、齐步共进的产业链形态，在中国看似有序的产业链层次中，事实上，任何一个环节都有可能在未细分的市场中走得快些、步子迈得大些，这样它就成为整个支付链的主角。
在现阶段，以及今后支付2.0发展的较长一段时间内，第三方支付企业的步伐显得要快许多。从一个我们不得不承认的现状就可窥其一斑：目前，电子支付产业链与其他行业的产业链最大不同之处在于这个产业链的形成不是主要来自用户对电子支付的迫切需求，而更多的是在于电子支付从业者的主动推动，特别是第三方支付公司。事实上，第三方支付公司的出现，在很大程度上加速了支付时代的跃进，反过来，支付时代的跃进也突显了第三方支付企业在支付2.0时代的核心价值。
首先是第三方支付企业新鲜的创造力。因为没有任何事情比生存来得更紧迫，不想陷入赔本赚吆喝的恶战，支付企业只有挖掘自己的独有价值才能在激烈而“混沌”的市场中立足。严酷的市场环境激发了第三方支付企业与生俱来的创新精神，也由此才产生了广受认可的线上+线下的多元化支付平台、电话支付、手机及时充等支付产品。不但支撑着支付企业本身的生命力，创新的思维和产品甚至会带来一连串的行业启发。比如自2005年底YeePay易宝首创电话支付的概念后，拓宽了行业整体思路，此后一年，各种各样的电话支付产品登陆市场，而工行也将电话支付纳为其电话银行功能的一部分，在北京进行为期一年的试点后向全国推行。
除了产品的创新，支付公司在服务上也体现了创造力。在告别单一的网关支付后，支付公司提出了支付+增值的服务理念，YeePay易宝便是其中首先将“互动营销”付诸实施的支付企业。基于一个平台根据需求提供量身定制的解决方案，并给商户提供市场推广、共同发展与积累会员等增值服务。
其次，第三方支付企业的市场敏感度最高，往往能够先于银行发现市场的潜在需求，去分析并定义这种需求，最终将其纳入支付业务范畴，不断丰富金融服务的内涵。举一个简单的例子，在国美电器打算将其网站打造成从购买、支付到结算的一站式商城时，YeePay易宝在众多参与项目竞争的支付公司中以集团分账电子支付结算系统一举中标。这套分账系统建立起国美电器网站全国35个分站的集中管理、分布经销及独立核算的特殊账务体系；提高对全国35个地区国美电器门店系统与总部财务系统对接，实现总部对35个电子支付系统实时监控，包括货款的汇总、稽核、分账。
现在这种分账系统已经被许多大型企业所采用，当然这其中存在一种风险，就是说当这种业务需求形成规模，或者在深入发展后银行将其发展成为标准化的接品与服务时，就会成为第三方支付公司巨大的竞争对手。从一开始，我们就意识到，在产业价值链没有成型之前，第三方支付公司与银行始终会处于一种竞争性的合作性状态。但是目前细分市场的机会很大，第三方支付公司的空间就在于做银行做不了或无暇做的事情。如果乐观一点分析，我认为，正是这种随时可能存在的竞争，让第三方支付公司保持着旺盛的创造力。
最后一点，第三方支付企业是目前支付产业链上能够渗透到行业发展中的唯一环节。一个良性的产业链或价值链的形成要以上规模的用户数为基础，但是在目前终端用户需求并不主动的情况下，普及电子支付的突破只能寄希望于行业应用。而支付本身的真正价值正是在于提高应用行业的整体电子化和信息化程度。我预计2007年电子支付会率先突破某个行业，很有可能是数字娱乐业、电子机票或者是电信充值，然后复制到其他行业，迅速发展起来。
商户关心系统是否安全、结算周期是否满意、手续费是否在同行中有竞争力等，但是在支付同质化竞争日渐严重的情况下，商户更希望电子支付公司能否在他们的特定的业务基础上开发出务实、有针对性的电子支付工具，并帮助推广。例如在机票行业，去年12月，国内机票代理商易行天下与YeePay易宝合作推出国内最大的电子客票B2B交易平台。从易行天下构想这个平台开始，YeePay易宝便介入其中，共同分析市场需求，提供平台开发的技术支持。在此过程中，YeePay易宝提供的服务由支付提升到管理层面，远远超出了一个普通第三方支付企业的业务范围。
这种从一开始就从商家、用户的需求入手，为其量身定做一套个性化的解决方案，是“形如一体”的“切入式”合作，大大拓展了支付企业为商户提供多样性增值服务的空间。
第三方支付企业的出现，从一开始，只是更方便将中小商户纳入电子商务的新经济环境中，而今随着它的不断壮大，已经对以航空机票为主的旅游业、数字娱乐、电信充值等行业产生变革性影响。从“插线板”到综合解决方案，从单一模式到“多进多出”的多元化支付平台，从银行接口的二次封装、开发到围绕行业商家的需求定制……第三方支付企业越来越多地承担起骨干支付层的对产业上下游的整合使命。本身的创新属性，结合支付2.0时代按需支付、行业应用的两大特征，决定了它在今后一段相当的时间内是产业链上创造价值活动最高的核心部分，也是驱动整个产业发展的最主要驱动力。