《21世纪经济报道》的连载式专栏“后媒体时代的媒介融合”之十三
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在学界（人文社科），很有些学者是不同意有传播学这个学科的，原因是：这个学科没有边界，也没有相对来说比较聚焦的研究对象。同样的原因也使得传播学中很有些学者很自豪：传播无所不在。如果把人类心理看成是人内传播的话，人真的无法不传播。
学界的争论是学界的事，但无论是支持者还是反对者，都很清晰地表达出一个事实：这个社会，是传播的社会。而一个从事传播的商业组织，理论上可以渗透到人们生活的每个角落，成为一个万能的企业。
与其它企业和他们的客户之间单纯的生产与消费的关系不同，传播组织和它的客户（受众）的关系显得较为微妙一些：受众是它的消费者，受众的注意力则是它的产品。大多数传播组织的收入并不直接来源于受众，而是受众的注意力被转卖后形成的广告收入。故而，受众，某种意义上，和传播组织应该被视为“合谋者”，而广告商，则是生意的另一端。
为了让自己的合谋者更多一些，通常传播组织会以极其低廉的价格（包括免费）作为诱饵。仅就传播组织和受众之间的生产消费关系而言，前者生产内容或服务，而后者，则消费时间。
是的，传播组织需要的便是：时间。为了获取更多人的更多时间，传播组织无所不用其极，结果便是，这个社会的媒体是如此得发达，而且，如此得纵横交错互相渗透。
相对而言，早期的传播组织显得十分泾渭分明：">平面媒体（报刊杂志）和富媒体（电视广播）很少交叉。更进一步的是，媒体始终是个媒体，很难举出一个媒体开办商场的例子。然而，在数字化出现之后，媒体的融合显得那么得蓬勃发展：媒体已经无所不能。而且，越来越多的本来属于单纯的生产制造领域的组织，开始转变为媒体——当它们将收入期望放在广告之上后。
这样的例子很多，比如，软件制造业。随着网络的越来越发达，软件出售已经慢慢变成了软件免费供给但获取用户时间的载体，这个载体还需要承载足够多的广告来获得利润。本来是一手交钱一手交货的东西，现在已经变成了另外一种形式：媒体。
好几年前，当李彦宏雄心勃勃地开办百度搜索引擎，马化腾四处找钱来继续维持OICQ这个聊天工具的运营，张朝阳毅然决然地将搜狐转型成门户网站，马云领着十八将躲在西湖别墅里挥汗如雨地搞电子商务，你很难想象他们会是未来的竞争者。因为这四样东西看起来完全风牛马不相及——除了都是玩网络的这个共同点。但也正是这个共同点，使得他们各自的商业帝国在今天互相竞争。因为他们免费提供内容（服务），他们获取时间，他们出售注意力。
而大洋彼岸的那个不作恶的企业则更甚：它连星空地图都做，还有什么不能干的？而最近连续的两个操作系统的发布和声明要发布（android和chrome OS），更彰显了google对时间消费的渴望：它需要人们无时不刻地和它接触。
这场被称为“跨界”的媒体融合的本质原因就在于时间。和上一个时代商业组织关注人们的钱包所不同的是，这个时代的大亨们更关注人们的时间。与金钱消费所不同的是，时间消费在很多时候边际效益并不递减，比如你免费收看电视连续剧，免费享受网络游戏，免费使用电子邮件。你时间投入得越多，并不造成你的获益在减少。人们在源源不断地投入时间的时候，并不会产生厌倦，新一代的商业组织的利润的造就，的确和它们的先辈们，并不完全相同。
一个关注并吸纳人的时间的商业组织，自然会变得无所不能。它们渗透到我们的生活的方方面面，而与此同时，广告这个“伟大”的发明，推波助澜，为此买单。
最后顺便说一下，有很多即将毕业或者刚毕业的学传播的学生问我，究竟是去媒体工作好还是去广告代理公司工作好？这个问题的出发点在于，相对于广告主是给钱的甲方而言，广告公司是中介的乙方，而媒体则是收钱干活的丙方，貌似乙方更牛一些。但我想，在这篇文章中已经很清晰地回答了：广告公司仅仅是一个设计广告的组织，而媒体，则可以无所不能。