原定11月5日对外正式发布的易信3.0因为苹果App Store的审核问题暂缓发布。双十一的第二天，微信电话本横空出世，虽然微信此举在易信CEO胡琛的意料之中，但确实没想到出得那么快。在他看来，这是天赐良机，是最好的营销窗口，果断决定不等iOS版本审核，一周之后召开发布会。一个月后，易信最新版本终于登陆App Store。其中，免费通话过程中不会产生网络流量，只需拨打一方安装即可使用，可以呼叫任一手机或座机，通话范围覆盖国内通话以及国际漫游。
易信3.0的宣传片在发布会正式开始前的最后一次播放中关掉了声音，配上了《星际穿越》电影中的主题曲——《Mountains》。这首音乐是胡琛在一周之前特意选定的。不仅仅是为了给发布会前播放了十余次的宣传片营造一些新鲜感，更重要的是在他看来3.0版本是超维的，不再去一味的争论究竟是熟人社交还是陌生人社交，而是选择在社交和通讯的两维世界下构建一个新的易信。
其实，在社交产品中引入通信这个维度早有先河，此前手机QQ、老版易信均有此功能，但是真正掀起波澜是双十一之后悄然上线的微信电话本。虽然大家涉足通讯的时间并不晚，但不可否认的是通讯层面的体验还远没有做到无懈可击。以免费通话作为为突破口，易信将有机会重新构建自己的商业模式。
话音业务日益减少 到底还有多少空间
岛上的人都没穿鞋，对于卖鞋的人来说究竟是好事还是坏事？易信正面临着这样的悖论。近日，市场研究机构Juniper Research发布的最新报告称，2014年受OTT服务提供商（如WhatsApp、Facebook和Skype等）抢夺市场影响，全球各地的网络运营商的语音和短信流量收入减少140亿美元，较2013年同比大降26%。易信推出的《中国青少年通话使用情况调查报告》显示，父母、同学/朋友、恋人/妻子是青年人的主要通话对象，其中和家人的通话占青年总通话时长的55%。换言之，经常通话的对象是固定的几个人，运营商推出的“亲情号”套餐已经可以很好地满足这一需求。
当用户越来越少打电话，对于主打免费通话功能的易信来说究竟是好事还是坏事？
从悲观的角度看，大家以后都不怎么打电话了，通话领域的空间越来越小。若换个角度看则完全不同，很多用户都面临着一个两难的选择，在运营商设置的套餐中，要么是通话时间多流量少，要么是流量多通话时长少。而现在，用户完全可以去放心的购买全流量套餐，通话的部分就交给易信每月赠送给用户的免100分钟国内通话、60分钟国际漫游、100分钟多人通话。
特别是在二三线城市，很多用户购买单价较低的套餐，话音部分通常按照运营商标准来计费，这个群体对于易信的接受程度更高。胡琛告诉《商业价值》，“在三四线城市，那些对微信不太熟的地方，他们不会觉得你是微信的替代品，打电话很好使，这就够了。”可以说，免费通话是快速打开三四线城市的敲门砖，它准确的抓住了这群用户拨打电话次数多、话费金额有限的痛点。
在微信普及的一、二线城市则大不相同，用户会认为自己所有的朋友、工作关系都在微信里，为什么要迁移到易信上面？而100分钟的国内免费通话对于他们来说吸引力也不大，因此胡琛想到针对高端商务人群推出100分钟多人通话以及60分钟国际漫游。
与微信电话本不同，易信免费通话使用的技术是已经炉火纯青的回拨技术，和普通的通话、来电呼叫转移同样通过运营商语音通道完成。A给B拨电话，其实是先打到了C，A通过数据呼叫让C给自己打了一个电话，然后C又给给B打了电话，至此A和B就可以通话了。早期的电话就是这个原理，有专门的话务员来接通电话，后来才慢慢实现了自动接通。
以前回拨技术往往会显示一个奇怪的号码，用户往往不敢接听。在易信3.0发布会的现场，记者在使用该功能拨打电话时，先是会接到一个先是自己电话号码的电话，接通等待几秒后，将会接通另一头的电话，同时在对方手机上显示的依旧是来自记者的电话。发布会过去一个月后，当记者再次使用该功能时发现，回拨给记者的号码不再是本人的手机号，而是一个陌生号码。易信方面回应称，目前正在积极与联通、移动两大运营商沟通，电信用户回拨电话依然会显示本人号码。
在运营商看来，通话就是通话，大家打电话运营商负责收钱，高清、易用性、隐私都没有涉及。但是在胡琛眼里，通话还有很多需求没有被满足。从用户拨打电话，到对方接起来，再到挂断电话。这之间还有很多事情可以做，比如挂断电话用户根本不知道这个月还剩余多少分钟，需要另外去掌上营业厅或者发短信查询；当用户接收到奇怪号码发送的短信难辨真假，运营商后台可以通过大数据方式筛选骚扰电话，并封锁这些号码。
也许有一天，当用户挂掉电话后，会知道自己的通话时间、流量还剩多少，如果说都不太富裕，会推荐用户使用易信免费的100分钟国内通话。同样没被完全满足的还有人们的社交需求，微信只是满足了用户作为消费者身份时的需求，微信上混杂着好友和工作伙伴，很多微信群为讨论工作而建立。不过，微信群并不支持搜索功能，错过的消息只能逐一浏览查询，此外一旦更换手机或者重装App后聊天记录便会全部消失。胡琛也在思考能不能结合有道词典、云笔记多年的积累，从企业办公角度切入，满足职场用户的社交需求。
“免费午餐”背后的野心
微信电话本推出后，很多媒体发表了“狼真的来了”的言论，也有一些媒体认为只不过是“运营商在养鱼”，理论上说鱼越多，数据流量收入也越多。当用户使用话音服务不断减少，转而通过数据网络进行网络通话，这时运营商的收入结构发生了变化，不过是数据流量的收入取代了语音收入而已，并不会真正侵犯运营商的利益。
不可忽视的一点是，绝大多数用户会选择在WIFI环境下进行网络通话，一方面节省数据流量，另一方面也是因为网速更有保证，通话质量更好。与国外不同，我国宽带包月服务并不限制流量，这就会导致在运营商在收入结构转化的过程中，有一笔钱从运营商的指缝间溜走了。
易信基于运营商基础网络的回拨技术只会在拨出时消耗1kb的流量，看起来如同“免费的午餐”。当然，天下没有这样的好事儿，为用户免费服务买单的是易信。每个月末，易信都会根据用户实际消耗的通话时长跟中国电信做结算，在结算单价上会有一定优惠，大约为标准资费的80%。这样一来，对电信的收入并没有太大的影响，区别仅仅是用户付费还是易信统一结算。
易信的做法是典型的互联网核心逻辑——羊毛出在狗身上，换言之就是转移支付。在中国，互联网服务针对普世消费者收费的越来越少，大部分都是后向收费，然后进行价值转移。去年电子应用商店的免流量专区也是这个道理，并不是不是真的免费，而是由应用商店或是参与活动App厂商跟运营商统一结算。
具体到易信来说，通过补贴免费通话，换来用户活跃度、口碑传播，如果能形成有效关系链，就可以从其他角度把收入补回来。基础服务免费，在增值服务上做文章是业内普遍的做法，QQ是免费的，但是红钻、绿钻等都要付费的；微信聊天表情大多数都是免费的，但也有均价6元的付费表情包。当消费费者认为一个月赠送的100分钟国内通话不够用，可以购买增量包。
今年7月，胡琛在杭州的就职演讲上跟自己团队分享过网易为什么要做易信。“十年前，大家注册新用户时手机是选填，现在大家去各个网站都是让你用手机号注册，而网易最强的就是邮箱，我们是上个世纪的霸王龙。但是，如果以后大家都不用邮箱了，怎么办？移动互联网的通行证究竟是邮箱还是手机号？”
可以说，易信正在构筑网易的护城河，其实这和阿里做来往道理一样，是一个防守的打法。微信已经把握住了人和人的关系链，越来越多的信息涌入其中，这比商业上的交易够买链更为重要，有了成熟的社交关系链，几乎就可以产生所有的东西。所以国内很多互联网公司才会发力社交App，不然只能被动的寄生腾讯，这显然是他们所不愿意看到的。
网易2014年第三季度总收入为33.259亿元人民币(约合5.419亿美元)， 其中网游业务营收为24.596亿元人民币(约合4.007亿美元)，占网易总收入的74%，毫无疑问是网易的拳头项目。
而网易并没有自己的手游分发渠道，现在重新做一个应用商店显然为时已晚，提高用户量、用户活跃度后易信更适合扮演这个角色，在积累一定用户规模后，像微信一样内置游戏专区，供用户下载。免费通话功能只是达到这个目的的手段而已。用胡琛的话来说，移动互联网时代的“超市”不再是浏览器，而是App，微信就是个“大超市”。“网易的游戏放到微信这个沃尔玛大超市去不可能啊，所以我们只能再做一个叫Costco的超市。”
如果说手游行业是移动互联网领域最赚钱的买卖，那手游渠道就是这桩买卖里掌握主动话语权的人。腾讯2014Q3财报显示，QQ手机版与微信上的手游分发业务共带来了约为26亿元人民币。除了丰厚的收益，微信强大的分发能力也为腾讯自研和代理游戏产品锦上添花。
易信不仅承载着将网游优势发扬光大的使命，也肩负着为网易从未涉足的智能硬件领域开疆拓土的责任。在智能手环、智能手表等硬件产品满天飞的今天，网易迟迟没有入场。在易信3.0版本中意图打造做智能硬件的整合平台，已经支持接驳智能摄像头等硬件终端产品。未来用户可通过易信智能硬件入口，实现查看城市交通路况、景区等公共摄像头资源，以及管理自己家庭等不同应用场景。
据说，丁磊曾对易信内部的放话，“未来3～5年不计代价、不计投入一定要做好易信”。如此看来，这般大手笔也不难理解，如果赌赢了获益的不仅是易信，连网易也能抢到一张移动互联网的船票。