摘要: 以下为文章全文: 科技行业最重要的创意有时会隐藏在最常见的技术中。秉承着这种精神,我对2013年的科技行业展开了3大预测。没有3D电视,没有穿戴式电脑,也没有普通大众使用的
以下为文章全文:
科技行业最重要的创意有时会隐藏在最常见的技术中。秉承着这种精神,我对2013年的科技行业展开了3大预测。没有3D电视,没有穿戴式电脑,也没有普通大众使用的喷气式背包。
1、Kindle价格让你无法抗拒
采用电子墨水技术的电子阅读器需求正在迅速萎缩。市场研究公司iSuppli预测,到2012年底,全球电子阅读器销量约为1500万部,较2011年减少36%。
这是理所当然的,谁让平板电脑越来越便宜呢。没错,最低只要花70美元就可以买一台广告版Kindle。但如果稍一狠心,花上200美元,就可以得到一台电子阅读器、一台媒体播放器、一台游戏机,还有很多很多。
采用电子墨水技术的专用电子阅读器之所以被淘汰,并不是因为技术落后,而是因为价值主张发生了变化。有一个简单的解决方案,那就是大幅降低售价,低到你无法拒绝的程度。
有可能是50美元。按照这一价位,当你再要购买一台偶尔使用的设备时,决策难度就会相对简单。对学生来说,想都不用想就会买一台。对十岁之前的儿童,也可以当圣诞礼物送给他们。
除了亚马逊CEO杰夫·贝佐斯(Jeff Bezos)外,没人知道亚马逊需要在Kindle中提供什么功能,也没人知道他们能承受多大的亏损。尽管该公司通常都认同这样一种理念,那就是Kindle可以承受亏损,因为它能提升亚马逊的电子书销量——如果说Kindle是剃须刀架,那么电子书就是刀头。亚马逊还有着“价格屠夫”的美誉:正是它最先将电子书的价格降到了低于成本价的10美元,导致出版商惊慌失措。
亚马逊已经掀起了一场数字图书革命。电子墨水技术曾经改变了我们的生活,它现在仍然很有价值,不应该消失。亚马逊之前的唯一错误就是把Kindle的价格定得太高,现在,该公司拥有得天独厚的优势,足以纠正这一问题,给这款仍然具有革命意义的产品带来新生。
2、上网本卷土重来
电子阅读器在平板电脑的围剿下幸存下来,上网本却不幸牺牲。
上网本是一种采用基础配置的便携电脑,它原本野心勃勃,希望改变世界。但当功能齐全的电脑的体积和重量也缩小到相同程度时,上网本的神话瞬间破灭。MacBook Air的出现打响了第一枪,iPad则乘胜追击,消灭了最后的残余势力。
但现在的形势发生了变化,上网本的吸引力再度显现。云计算的进步让协作和文档分享等各种办公活动可以轻松展开,从而降低了硬盘等本地存储设备的重要性。事实上,高端设备现在都配备了更加轻巧但容量略低的闪存。上网本的最大妥协在于缺乏光驱,而现在,光驱已经越来越没用。
谁还愿意多花钱购买这些额外的功能呢?
当然有很多人都愿意,但也有很多人不愿意。如果只花200多美元可以买到一款够用的笔记本,那么当你需要多掏1000美元购买另外一台功能类似的设备时就会三思而后行。
移动革命让计算行业趋向多元化。我们现在使用手机的时间几乎与笔记本相同。3年前,我们才刚刚发现自己需要平板电脑,而现在,它已经占据主导。要长时间输入内容,笔记本仍然不可或缺。只不过在当今这个时代,这类产品或许只是备用,而不会成为首选。
随着各种计算性能逐渐转向远程服务器,客户端的体积越来越小,价格也原来越低,上网本的吸引力也再次显现。在该领域获益最大的无疑是谷歌。
这家搜索巨头拥有独特的创新优势,因为它己具备足够的资源和资金进军大众化产品市场,而且能够承受微薄的利润。谷歌几年前开始推广上网本,去年还针对企业和学校推出了租赁计划。该公司现在还开始直接面向用户出售两个型号的产品,其中最贵的一款来自三星,但售价也仅为250美元,与平板电脑相当,但远低于超极本。
有一个问题:由于这些产品初次面市时以失败而告终,所以“上网本”这个词可能会产生负面作用。谷歌已经彻底抛弃了这个词,而是将自家的上网本命名为“Chromebook”。
既然如此,那就将计就计吧。
3、Siri广受欢迎
2011年随iPhone 4S推出之时,Siri就悄悄引发了一场革命。与苹果的很多创新一样,语音指令并非新技术——它早已存在,但却广受诟病。语音控制在台式机上的效果一直不佳,使用方式也不自然。当然,与Siri的对话有时也会让人感觉莫名其妙,似乎在对牛弹琴。
不过,与台式机不同,我们与手机的“对话”自然得多。所以,对着手机说话丝毫不会觉得古怪。顺便说一句,我从刚一开始就在使用Siri。我去年这个时候还将Siri称作是当年的“科技地震”之一。
Siri算不上大众版的沃森(Watson,译注:IBM的超级计算机,曾在美国电视智力问答节目《危险边缘》中击败人类选手),但我对它的热情丝毫未减。不过,还是有很多人与Siri“分手了”。《纽约时报》专栏作家尼克·比尔顿(Nick Bilton)7月曾经写过一封令人惋惜的分手信,他说:“上周,我与Siri展开了最后一次对话。”
但在我看来,Siri和Android平台上的类似服务将于2013年点燃一场燎原之火。
人与电脑之间最薄弱的联系永远都是输入,也就是如何与之交流。键盘、触控板和游戏手柄都有着天生的缺陷。我们总在寻找各种简便的渠道,希望能让电脑跟上我们的思维。
iPhone的成功很大程度上取决于简单易用——它的界面与我们思维的同步程度达到了空前的水平。我是在做杂物时列出这篇专栏的提纲的。如果是在以前,我根本无法做到这一点。众所周知,优秀的创意总在最“不合时宜”的时候冒出来:匆匆赴会时,锻炼身体时,乘坐公交时,辗转反侧时。
Siri的普及速度没有达到我的预期——我所认识的多数iPhone用户都不使用这款服务。但语音控制的确已经无处不在。谷歌Android设备中也有很多类似的产品。Siri和Android语音控制现在都已成为开放应用,使得它们之间的切换变得更加便利。
于是,我大胆预测一下明年的趋势:语音技术将进一步改善,从而更为精准地获取指令。虽然这算不上多么惊艳,但对日常生活却非常有用。Siri及其同类产品将获得更大范围的普及,并将逐步加强复杂任务的处理能力。
谷歌和苹果可能会辅以更大规模的推广,但重点或许不会放在语音搜索这个杀手锏上,而是会着眼于看似普通的日常功能。能做到有求必应,便已意义非凡。