SDN: 谁来主导
到目前为止，SDN还处在发展的一个初级阶段，单单对于SDN的定义，市面上就有着很多种说法。各大厂商不但纷纷发布自己的SDN策略，解决方案之间也是千差万别，市场上已经开始出现一部分厂商各行其是的现象。
SDN虽然有很好的承诺，但在实施、标准化、规模和安全策略方面，仍然有许多问题待解决。现在市场上不仅支持SDN的交换机越来越多，而且也有更多的厂商开始涉足控制器领域。在讨论环节，Arista网络公司业务开发和联盟副总裁Ed Chapman对当前SDN的发展表示了担忧：“在实施SDN的时候，我们可能会面对各种各样的协议，还要选择使用哪个控制器，这是一个问题。”
HP产品与技术营销高级总监Kash Shaikh也认为现在有很多挑战，甚至还有一些厂商由于没有好的解决方案、在竞争中落后或者是专有方案，所以是在有意制造混乱。
开放网络基金会(ONF)技术董事总经理Rick Bauer在主题演讲中鼓励用户用自己的行动加快和影响SDN的发展进程：用户可以通过自己的产品采购来影响厂商采用SDN/OpenFlow技术，提升互操作性和开放性。
开放网络基金会(ONF)技术董事总经理Rick Bauer
致力于推动SDN发展的ONF创立于2011年3月，虽然还很年轻，但成员已经从初创的23家公司迅速发展到90多家公司。其中，董事会成员包括Google、Facebook、Yahoo、Verizon、Deutsche Telecom、NTT、Microsoft和Goldman Sachs等，涵盖了广泛的最终用户。同许多只是由厂商来制定技术规范的标准机构不同，ONF的机构设置则是要确保用户和运营者在标准制定过程中有决定性的话语权。Rick Bauer认为，标准应该由最接近应用的人来制定，其中开放性和互操作性是核心。他还呼吁更多的机构加入ONF。
SDN的价值
很少有人会在企业的生产网络中直接采用新的技术。如同以往部署任何新的软硬件一样，首先会用在测试环境中。SDN也会是如此。Rick Bauer认为用户现在已经是时候建立测试环境了。IDCANZ电信研究副总监Dustin Kehoe表示，SDN首先将对数据中心网络市场产生重大影响。他提供的IDC预测数据显示，到2016年亚太区数据中心以太网交换机市场将达到20亿美元，其中SDN产品将超过35%，销售额将超过7.5亿美元。
SDN将网络的智能从硬件转移到软件，用户不需要更新已有的硬件设备就可以为网络增加新的功能。这样做简化和整合了控制功能，让网络硬件设备变得更可靠，还有助于降低设备购买和运营成本。控制平面和数据平面分离之后，厂商可以单独开发控制平面，并可以与ASIC、商业芯片或者服务器技术相集成。
目前，广为人知的SDN案例就是Google。实际上，行业企业、云服务提供商和运营商都可以从SDN中获益。对于企业来讲，常用的SDN应用有虚拟机迁移、分布式园区网络和一些超低延迟应用等，如在园区网提供复杂的统一通信服务。在云服务中，SDN可以应用于超大规模数据中心、灾难备份和多租户环境。SDN还可以帮助运营商提供按需的网络服务、流量优化和自我部署的内容分发网络。在ONF网站上已经有实施SDN的真实案例。Rick Bauer将SDN的价值归纳为流量优化、自我部署、可编程网络、网络控制与扩展和统一的云API。
SDN是一个整体架构，OpenFlow被看作是一种基础的SDN协议。ONF负责定义和维护OpenFlow协议和其他相关标准。ONF已经发布了4个版本的OpenFlow交换机规范，以及OF-Config protocol 1.0和1.11。ONF刚刚设立了安全工作组，之前已经有7个工作组，包括体系框架、配置管理、扩展性和测试与互操作性等。对于目前越来越受关注的北向API，Rick Bauer表示：技术工作组正在制定北向API的开发指南，将推出开源的参考API，厂商可以据此开发自己的API。今年ONF还会推出测试计划来验证这些API。