iPad的故事，要从2010开始说起。2010年1月27日，苹果公司已故前首席执行官史蒂夫·乔布斯(Steve Jobs)在发布会上为大家描述了他所想象的未来生活，而他的演讲再一次在消费电子产品的历史上被刻上了浓厚的一笔。当时，苹果Mac电脑诞生已经接近三十年，而距离iPhone发布才不过短短三年时间。而在当时的状况下，出现一种能够介于电脑和智能手机之间的设备就成为了顺其自然的事情。
这类设备可以浏览网页、处理电子邮件、欣赏照片、看视频、听音乐、玩游戏甚至是阅读电子书。因此，iPad诞生了。
在乔布斯的演讲中，他将苹果公司称为一家“移动设备”公司。他不仅仅在iPhone、iPod上极力宣传，同时也将MacBook笔记本归类为移动设备。当时乔布斯就在演讲中宣布，凭借iPhone的绝佳表现，苹果公司已经超越当时的三星、诺基亚和索尼，成为了世界上手机设备收入最高公司。
在当时，风靡一时的上网本可以说掀起了一股热潮，许多厂商都加入到了上网本产品的研发和生产中，但是苹果公司依然对这种产品无动于衷。以至于当时许多的机构分析师都认为苹果公司应该尽快推出属于自己的上网本。但是在苹果公司眼里，这些上网本性能低下、显示效果不佳，甚至在便携性上也没有什么出彩的地方，根本无法称之为真正的移动设备。相反，苹果公司在当时推出了一款9.7英寸屏幕的全触摸屏设备。对于iPad，苹果公司当时用了华丽的辞藻来形容自己的产品。今天看来，用这些描述来形容iPad其实一点都不为过。
“iPad是一款用最先进的技术组成的具有革命性意义的神奇设备，并且它还拥有一个让人难以置信的价格。iPad开创并定义了一个全新的设备类型，将用户和应用程序之间通过比以往任何时候都更亲密、更直观和更有趣的方式连接起来。”
先进的技术、难以置信的价格
其实关于iPad的留言在苹果刚刚推出iPhone的2007年就已经出现了，不过按照当时的状况来说，推出一部智能手机要比平板电脑更现实。而然，到了2010年，苹果公司打算真正推出他们的平板电脑，并且有些媒体报道称这已经是乔布斯生命中最重要的产品，一款命运充满变数的产品。
第一代iPad被命名为iPad 1，内部代码K48，拥有一块9.7英寸显示屏，分辨率达到了1024×768，像素密度132ppi。拥有Wi-Fi和Wi-Fi+3G HSPA两个版本。同时，iPad 1还支持蓝牙2.1+EDR、aGPS等等，但是没有摄像头。同时，iPad 1配备了当时苹果公司第一款、也是最先进的A4处理器(800 MHz ARM Cortex A8芯片)及PowerVR SGX535图形处理器外加256MB的运行内存。另外，iPad 1为消费者提供了16GB、32GB和64GB三种容量版本，并且续航时间达到了让人印象深刻的10小时。与iPhone或iPod一样，iPad同样采用的是苹果公司特有的30针接口，与Mac或PC连接，并且只有黑色一种版本。
与第一代iPhone一样，iPad 1还包括了环境光线传感器用来调整亮度、加速计确定方向以及压力计支持重力旋转。值得一提的是，iPad在界面上不是仅仅将iPhone或iPod进行了放大，而是首次采用了多排显示界面，在主界面左侧加入了侧边栏，并且支持多种应用程序类型。不过在当时被称之为iPhone OS的系统中，iPad并没有包括天气、股票、计算器和指南针这样的功能，但是同时一些程序伴随第一代iPad同时问世，比如iBooks和全新的iBookstore。
虽然当时iPad 1同样可以安装第三方应用程序，但是大多数都是基于iPhone开发，安装在iPad上要么无法全屏、要么全屏之后分辨率极低，因此针对此番状况苹果在第一时间推出了iPad专用App Store，并且在短时间内可用软件迅速大到了上千款。当时，第一代iPad的售价为499美元(约合人民币3000元)。
“大号iPhone”
在正式发布之后，第一代iPad于2010年4月3日正式在美国上市，Wi-Fi+3G版随后在4月30日开售，并且在5月28日面向全球市场销售。虽然有些媒体认为当时的iPad缺乏想象力，只不过是一款“放大版的iPhone”，但是还是有不少拥有先见之明的媒体和评论家对iPad非常看好。
大名鼎鼎的莫博士当时在接受《华尔街日报》采访时就表示，iPad将会成为笔记本电脑的杀手：“在过去的一周里，我一直在使用一款光滑、轻盈，银色与黑色搭配的平板电脑，它的名字叫做iPad。经过几个小时的使用之后，我相信这款漂亮的全新触摸设备非常有潜力将苹果变成便携式电脑的革命者，并且对笔记本电脑的霸主地位发起挑战。它未来甚至可以通过手指和多点触控的方式在几十年之后彻底取代传统的鼠标。”
著名科技博客瘾科技前主编Joshua Topolsky表示：“iPad这名字就代表了革命，这不仅仅是一个好的想法，同时也是一个世界消费电子变革的潜在动力。iPad对于普通消费者来说并不是一件奢侈品，使用它也并不怎么太复杂，与传统的笔记本相比它更容易、更快更简单。相信所有人都会爱上它。”
iMore专栏作者Your Truly：“iPad绝对不会以失败收场，苹果公司试图通过iPad来再一次改变个人电脑。而iPad也将会成为继Mac、iPhone之后又一个宽伟大的作品。它革命性的将多点触控技术加入到了电脑中，并且用户可以直接通过自己的手指与设备进行交互与互动，这是一个巨大的成就。虽然目前来看iPad并不是适合所有人，但是未来，相信绝大多数人都已经离不开它。”
在iPad销量达到30台的时候，苹果公司表示，iPad的推出将会彻底改变一个领域的游戏规则。平均每位iPad用户都会下载三个应用程序和一本电子图书。
而在2010年5月3日正式开售Wi-Fi+3G版iPad之后，iPad的销量已经猛增至100万台。苹果公司再次表示，在不到28天的时间里，iPad就创造了销售奇迹。而当初iPhone达到100万台销量则用了74天，这是一个里程碑式的时刻。来自消费者的需求不断增加，苹果也正在努力让更多的消费者都能够拥有这台神奇的设备。
从那时开始，iPad已经成为了第一款真正取得商业成功的平板电脑。
专用系统支持
在iPad发布不久，内置的系统升级到了3.2，而iPhone则被升级到了OS 4版本。从WWDC 2010大会开始，iPhone OS系统被正式命名为iOS，并且之后伴随着iPhone 4发布，从2010年的11月开始，iPhone与iPad的系统被统一整合到了一起并且同步从iOS 4.2开始进行更新。
竞争对手
其实iPad给竞争对手带来的打击要比iPhone还要沉重，让所有人措手不及。虽然微软首席执行官史蒂夫·鲍尔默在CES 2010展会上演示了惠普平板欲先发制人，但是这款产品糟糕的表现几乎无法让人记住。
而三星公司作为苹果在硬件上的最大竞争对手，推出了搭载Android系统的Galaxy Tab系列平板，但是表现也只能说非常一般。
至于黑莓公司，曾经试图吹嘘自己的PlayBook可以实现与iPad同样的功能，但是由于让人无法理解的市场定位而同样以失败告终。当时的PlayBook甚至连收发电子邮件这样的功能都不具备;最后来说说Palm推出的TouchPad，它虽然拥有非常优雅的WebOS系统，但是当TouchPad已经面世的时候，苹果已经发布了iPad 2，再次将对手们甩在身后。
可以说，苹果iPad是整个消费电子市场领域中最重要的产品之一。
一年之后
2011年4月，苹果iPad的累计销量已经达到了1500万台，这不仅仅超过了iPhone在第一年的销售业绩，同时也超过了其它竞争对手所有平板电脑销量的总和。同时，在当时已经有了超过65000多款专门为iPad而开发的应用程序。
正如现在我们所知道的，苹果即将发布第五代iPad和iPad mini 2，而这一切仅仅是个开始。