CSDN总编辑刘江：webOS已死

惠普计划分拆PC业务，其中的webOS手机和平板电脑业务将被放弃。刘江HP今天凌晨在发布第三季度财报的同时，也发布了惊人的消息：将以100亿美元左右的价格收购海量数据公司Autonomy，同时计划分拆PC业务，其中的webOS手机和平板电脑业务将被放弃。是的，webOS已死，Palm已死。说起来，直到死很多人包括各大媒体还没有注意到其实人家webOS的名字第一个字母是小写的，真悲哀。虽然此前负责PC和移动业务的执行副总裁Todd Bradley转而主抓中国业务，Palm的领军人物Jon Rubinstein也不再负责HP的移动业务，已经让人心生疑窦;但显然这个决定是最近做出的，曾经负责webOS开发者关系的Dion Almaer(也是Ajaxian网站创始人)在听到这一消息也是大为吃惊：“为什么你们会抛出出这样的声明，为什么，为什么啊!”惠普2011财年第三财季营收　　从大形势上分析，HP虽然收入很多，甚至排名美国各
大科技公司之首(在世界上仅次于三星)，但利润很低，以至于市值和营收差不多。与规模类似但利润丰厚的IBM相比，HP排名全球老大的个人电脑业务强、企业软件业务弱，反而大大地拉了后腿。上图中，橙色的PSG(个人系统集团)占31%收入，但利润率只有可怜的不到6%(其他各项业务利润率都在接近10%或者以上)。收购Palm的决策应该是前任CEO Hurd做出的，很可能是想将个人系统部门实现转型，在迅速兴起的手机和平板电脑领域占有一席之地，而且还据此摹画了非常诱人的各种计算机设备全联通的前景。但在iOS和Android高歌猛进的巨大阴影下，基于webOS的Palm手机和TouchPad均表现惨淡。出身SAP的CEO Leo Apotheker做出这样的决定虽然显得有些短视，但也是顺理成章的。只不过，时间来得确实快了一些。有意思的是，PC业务是HP将近十年前以
250亿巨资并购Compaq所得，难怪竞争对手Michael Dell不失时机的嘲笑：“如果他们把PC业务剥离的话，这部分是不是应该改回名字叫Compaq啊?”webOS是基于Linux的一个专有移动操作系统，2009年由Palm推出，纳入Web 2.0、云同步、多任务和开放架构等新元素，内置Mojo Web框架(后改为Enyo，但尚未正式发布)，应用开发模型很好地融合了Native和Web方式，技术上很有独到之处(潘爱民最近在CSDN的CTO俱乐部演讲中就明确表示，非常欣赏webOS的架构)。用户界面设计尤其是多点触摸手势更深受业界推崇，被
认为比iPhone还好。但Palm基于webOS推出的手机产品由于硬件不得力、营销、时机等
诸多因素，没有取得市场的认可。Palm核心团队有小Apple之称，人才济济，CEO是领导了iPod开发的Jon Rubinstein，美国工程院院士，负责软件开发的是Michael Abbott(现任Twitter工程副总裁，曾是微软.NET在线服务总经理)，负责产品的是Mike Bell(现任Intel副总裁兼Ultra Mobility总经理)，用户界面团队更包括智利裔美国设计师Matias Duarte(现任Android用户体验总监)和Peter Skillman(现任诺基亚移动设备用户体验副总裁)两位大牛。以12亿美元被HP收购后，人才损失很厉害(看来他们对HP的信心也不足)。虽
然后来又补充了MeeGo原负责人Ari Jaaksi和三星圣何塞研发中心女负责人Victoria Coleman，但似乎也无力挽回颓势。与Android在Google收购之后相比，差别太大。而随webOS一起死去的还有Palm公司。1992年1月由传奇人物Jeff Hawkins创办。他在加州大学伯克利分校攻读博士，
但是因为所做关于“手写文本的模式分类器”的研究没有教授能懂，论文没有通过，只好又返回工业界，创办Palm，并推出了最早的平板计算机之一Zoomer，由Tandy公司制造，卡西欧负责销售，操作系统来自GeoWorks。这款产品和竞争者Apple Newton一起作为先驱死在了沙滩上。此后Palm依靠开发手写识别软件，给HP设备开发同步软件等业务生存下来，直到被调制解调器生产商US Robotics收购，后者后来又被3Com收购。Hawkins与新东家不合，带队伍又出去办了Handspring公司(他后来转向神经科学研究，创办了Numenta公司，并写了一本非常有名的人工智能著作——《人工智能的未来》)。2000年Palm从3Com分拆出来独立上市。2002年为了扩展操作系统授权业务，公司又分为PalmSource和专做硬件的palmOne。2010年被HP以12亿美元收购。总体而言经历非常曲折。接下来就是善后方面的疑问了。技术上，业界公认webOS软件是一个非常好的系统，HP虽然自己放弃这项业务，但无论是授权还是卖出都仍然极具价值，尤其对有实力的手机制造商比如HTC和三星而言，希望webOS这样的好技术不会真的完全消失。我非常期待有远见的公司能出手接盘HP的移动业务，让富有才华却怀才不遇的HP负责PSG的执行副总裁、原Palm CEO Todd Bradley继续领军。毕竟，HP给webOS的时间太短了。算上PC谁能接手呢?好像只有三星有这样的体量。webOS的失败实际上说明了打造一个全
新的生态链是非常困难的事情。正如我在“【总编观察】Google收购摩托背后：高风险的无奈选择”一文中提到的：“这次收购很可能是移动互联网的赤壁，开启Google/Android、Apple/iOS、微软+诺基亚/Windows Phone三足鼎立局面。此外的玩家和平台这一轮的机遇期可能已经结束。”我们更关心John Rubinstein、Ari Jaaksi、Victoria Coleman这些研发人才的动向，请继续关注后续报道。如果细读Leo Apotheker对这一艰难决策的解释，可以看到HP这个PC老大对平板的恐惧，这些言论确实如TechCrunch的文章所收，是对苹果的投降书。“平板效应是真真切切的”，“消费者对PC的使用已经改变”，“个人设备市场还在迅速演变，竞争日益
激烈和
复杂”，“我们世界最大的PC业务需要更多敏捷性和灵活性”，“继续在这一市场以目前的方式运营已经不符合HP和HP股东的利益”。CFO Cathy Lesjak说得更明白：我们本来是想使webOS成为平板的二号平台，但年轻的生态链和反响不佳的硬件使我们无法达到这一目标。而且，情况已经非常清楚，用与对手相同的定价无法刺激需求。即使降价100美元，我们要完成销售目标仍然压力很大。如果我们继续按现在的方式运营webOS业务，第四季度带来的损失会更大。TouchPad和webOS手机都没有达到我们的财务目标和其他指标。为了使这一业务成功，我们还需要在未来一两年有大量投入，显然风险很大而回报不清晰。
所以，我们决定关闭webOS设备的运营，寻求其他战略方案。此外，Apotheker还特别提到了公司其他业务面临的挑战，包括Oracle对其业务关键系统领域的挑战，日本海啸对打印机生产的影响，HP需要更多有价值的知识产权。