互联网时代的知识贬值

以知识的占有、传播和出售为己任的知识分子，在互联网时代失去了引路人的雄姿。　　文/谢 文，雅虎中国前总裁　　几百年前，当以蒸汽机为标志的工业革命降临时，农业社会的价值体系随之崩溃。爵位贬值，宗教贬值，土地贬值，宗法家族制度贬值。反之，知识升值，教育升值，资本升值，武力升值。贬值者痛心疾首，大骂异类暴发户；升值者欢呼雀跃，嘲弄各种落魄人。　　从斯密、马克思、韦伯到狄更斯、巴尔扎克，都从不同角度或深刻或鲜活地解读了那个时代的矛盾与变迁。　　几十年前，当以互联网为标志的信息革命降临时，工业社会的价值体系随之崩溃。官位贬值，权威贬值，机器贬值，婚姻贬值。反之，人力升值，创新升值，技术升值，信息升值。和这里讨论的问题有关的是在信息社会里知识与知识分子贬值的现象。　　所谓互联网的普及导致的知识贬值，首先表现在知识更新的速度加快，知识淘汰率大增，许多在工业社会有价值的知识和技能如今已经一文不值；其次，知识传播的数量大增，成本大减，知识的价值降低；再次，绝大部分知识的表现形式更加通俗化、简单化、公开化，使得获取知识在相当程度上不再需要漫长的时间、专门的训练和特别的环境。　　与知识贬值同步的是旧有知识传播方式和渠道的贬值，例如书籍、报刊、广播、电视、学校，一方面表现为价值的减少和市场占有率的降低，另一方面表现为普遍的互联网化。　　这样，以知识的占有、传播和出售为己任的知识分子，当然也随之贬值。由于互联网正在成为信息传播主渠道，原来由知识分子们垄断的旧有信息传播方式和渠道，变成了整个信息传播平台的一部分，且日渐缩小，引起知识分子自身的市场价值降低；由于整个社会正在急速走向信息化，旧有的知识和知识形式在信息汪洋中所占比例日益缩小，新的知识生产和知识形式所体现出的大众化和互动化，使得传统知识分子在其中所起到的作用在日益减少，引起知识分子的价值贬值；由于知识传播成本降低，大量非知识分子也在快速地知识化，白领正在成为社会的主要阶层，而旧意义上的知识分子已经变成一种职业，而不再是社会阶层的概念。　　同工业化社会相比，无论从政治、经济，还是从社会文化角度看，知识分子的影响力在削弱，社会价值在降低。　　可见，在工业革命中，知识和知识分子是不断升值的，始终是社会变革的中坚力量，甚至在某时某地成为变革的领导者。但是在信息革命中，知识和知识分子是不断贬值的。从互联网发展的历史看，传统意义上的知识分子，迄今为止不是这场变革的积极参与者和中坚力量，反而在相当程度上，成为了这场变革的受害者和革命对象。　　当然，知识和知识分子在信息社会中的价值依然存在，所谓贬值是相对工业化社会而言。但是，建立在工业革命基础上的知识创造、积累、传播体系正在被摧毁，知识分子们就整体而言在信息革命中是被动的、消极的，完全失去了变革推动者和引路人的雄姿。　　所以，我们到今天还没有看到能够说明信息社会的《财富论》、《天演论》、《资本论》，还没有看到能够描写信息社会的《双城记》、《悲惨世界》、《战争与和平》，看到的却是对以往那种学术传承有序，学科专门深奥，言论精雕细琢，传播主次分明的怀念和执着，看到的却是对互联网所带来的礼崩乐坏、庸众狂欢、俚语村言、竖子成名的深恶痛绝。这和大约一个世纪前，中国知识界面临西学东进、白话压倒文言时，林纾、辜鸿铭们的立场何其相似。