据国外媒体报道，互联网名称和号码分配机构（ICANN）昨日批准通过了新顶级域名扩展计划。这是自上个世纪八十年代以来互联网业界最大的变革之一。而随着各个公司和其他组织可能将展开诸如.cancer，.chocolate甚至任何它们想要申请注册域名的争夺战，2012年恐将拉开新一轮域名注册混战的序幕。
在新加坡召开的特别会议上，ICANN投票通过了大幅增加域名数量的提案。该域名提案消除了对域名后缀的所有限制，任何词语都能作为域名后缀使用，厂商们也可以将自己的品牌作为域名后缀使用。
目前，全球共有22个包括.info和.org在内的“类属顶级域名”和250个诸如.uk，.de或.ca这样的国家级域名。在现行的域名注册体制下，即使不进行注册，整个行业内部也拥有数千个待注册的域名，目的就是要防止“网上恶意抢注”的事件发生。
ICANN称，它将很快将这一决定通知全球。它将在2012年1月12日到4月12日期间接受新顶级域名的申请。除了需要缴纳18.5万美元的申请费用外，域名申请者还必须提供对所申请域名的所有权证明。ICANN将会把域名所有权的核实工作外包给数百个咨询师。预计新域名将从2012年年底前陆续得到审批。这也就意味着，在不久的将来将会出现数百个顶级域名，也使诸如coke.zero或italian.food这样复杂网址的出现成为可能。
每年，全行业的所有公司都要投入数十万甚至数百万美元用于待注册域名的保护工作，目的就是要防止进行域名交易、金融欺诈或销售假冒伪劣商品的个人进行恶意抢注。
美国域名咨询公司FairWinds Partner执行合伙人约什-伯恩(Josh Bourne)指出，ICANN采取的域名所有权核实措施可能会有助于遏制恶意抢注现象的发生。但这些措施却无法阻止能够提供对同一域名拥有所有权证明的公司之间的域名争夺战。
伯恩表示：“比如，日用消费品生产商联合利华(Unilever)和世界最大的糖果生产商玛氏公司(Mars Inc)谁将获得.dove域名的使用权呢？”联合利华生产Dove香皂，而玛氏公司则生产Dove巧克力。
域名注册良机千载难逢
伯恩称，此轮域名申请过程是限制且封闭进行的。这就意味着，为了不引发同行的竞争，各家公司都很可能对自己的域名申请过程保密。除此之外，伯恩还指出，下一轮域名申请恐怕得等到数年之后，因此即使是那些不愿冒风险的公司也很难承受错过此次域名注册良机所带来的严重后果。
伯恩表示：“即使你短期内不想使用，最保险的做法也是尽早将域名进行注册。”他注意到，由于域名注册条款中有避免注册过于类似域名的详细规定，因此对于一些品牌来说，抢先下手就显得尤为重要。
伯恩举例称，一旦全球最大的物流公司配送专家美国联合包裹运送服务公司(United Parcel Service Inc, UPS)在首轮中成功申请注册了.ups域名，那么比如说五年后，全球著名的金融服务机构瑞银集团(UBS AG)再想要申请注册.ubs域名的话，“得到的回答将是否定的，因为此前已经注册了一个.ups域名，而这两个域名之间又极为相似。”
伯恩还指出，除了需要缴纳申请费以外，域名所有者还必须为每个域名每年支付大约2.5万美元的使用费用以及每年从5万美元到7.5万美元不等的技术维护费用。伯恩表示，每个域名十年的使用成本支出累计可能会达到最多200万美元。而对于动辄就拥有数十个品牌的全球性大型消费品生产商来说，这一使用费可能将达到数百万甚至数千万美元。
新域名规定影响深远
市场研究公司Forrester Research首席分析师杰夫-恩斯特(Jeff Ernst)表示，新域名也给公司进行市场营销带来了巨大商机。
恩斯特指出：“星巴克可能希望为咖啡粉丝们建立一个域名为.coffee的网络社区。这将有助于该公司建立起非常良好的客户关系。”
伯恩则指出，新域名的另一大用处就是被用于回馈公司的忠实客户。比如，让公司某一品牌的最忠实客户群独享该品牌域名的电子邮箱地址或网站。
总部位于伦敦的互联网域名注册服务供应商CentralNic的首席执行官本-克劳福德(Ben Crawford)表示，目前全球已经注册的以.com为后缀的域名数量约有1亿个，约占全球已注册域名数量的50%。而一旦取消域名后缀的所有限制，就意味着任何语言都能作为域名后缀使用，比如汉字或西里尔字母(Cyrillic)。这一新规将具有十分深远的影响。
克劳福德称：“非英语域名很可能成为域名注册数量迈过10亿大关的主要推动力。互联网正在越来越变得全球化。”
伯恩还指出，尽管面临着巨大的商机，但各家公司很可能不会将其现有的网络内容转移到以新域名为后缀的网址上。因为这样做将意味着失去公司在诸如谷歌等搜索引擎上已经建立起来的搜索排名。
伯恩表示：“将已经在谷歌搜索排名中拥有很高权重的内容转移至全新的网址需要承担很高的风险，类似情况以前还从未听说过。”他还指出，公司也不可能因为使用新域名后缀而更换所有员工的电子邮箱地址。