计算科学领域存在着许多宏大的挑战，探索计算机的极限便是其中的挑战之一。这些挑战推动了计算的边界，产生了行业转型，让我们的地球变得更加智慧。下一个挑战是什么？能够理解并且对人类语言作出回应的计算机，将会改变人类与机器互动的方式。 Watson 是专门为智力竞赛节目 Jeopardy！ 所设计的 IBM 系统，它代表着语言处理和分析技术的巨大突破。Watson 与 Jeopardy！节目中最为著名、最为成功的两位冠军选手- Ken Jennings 和 Brad Rutter - 进行对决，于 2011年 2月 14日连续三个晚上的">美国电视中进行两场比赛。
Watson 代表了系统设计的未来，工作负载优化系统经过量身订制，能够满足新时代智慧地球解决方案的需求。Watson 是一款可以优化工作负载的系统，专门适用于复杂的分析应用，能够发挥出可海量并行计算的 POWER7 处理器和 DeepQA 技术的强大能力，在三秒钟内答出 Jeopardy！ 智力竞赛中提出的问题。
三年多以来，IBM 科学家一直在努力研究一个极为先进的问答 (QA) 系统，名为 “Watson”。这项研究的初衷是开发一个能够在 Jeopardy! 中理解复杂问题，并以充分准确度、可信度和速度给出答案的计算系统。
美国智力竞赛节目 Jeopardy！是一款广受欢迎的电视节目，他对参赛者提出了各种独特的挑战：它需要参与者了解涉猎广泛的知识、明白问题中含有的双关语、隐喻和俚语，同时还需要有这能够迅速反应过来按抢答器的反应能力。这些因素对与 IBM Watson 来言，是是否是一个能够理解人类语言复杂性并且提供单个准确答案的计算系统。
这场比赛与利用互联网搜索引擎参加比赛有何不同？
网络搜索引擎访问大量的信息，而且其设计旨在返回一个经过排序的网页列表，其中包含用户可能试图查找的数据。搜索引擎并不提供答案，而且根据受欢迎程度和网页排名而返回可能的答案来源。用户仍然必须分析这些建议，并自己确定最佳答案是什么。
相反，Watson 使用问答技术分析问题的措辞结构，并且在几秒内给出一个具有最高的准确性‘可信度’的答案。Watson 回答‘自然语言’问题，即包含双关语、俚语、术语和缩写词，而 Watson 在返回可信答案时必须对这些进行评估。
Watson 将挑战谁？
Watson 将在两场比赛中挑战两位最知名、最成功的 Jeopardy! 冠军选手 - Ken Jennings 和 Brad Rutter，这两场比赛将从 2011年 2月 14日起连续三个晚上播出。
两天内累计得分最高的参赛者将获得 100万美元奖励，第二名 300,000美元，第三名 200,000美元。Brad Rutter 和 Ken Jennings 将把奖金的一半捐给慈善组织。IBM 将捐出全部奖金。
由于与互联网连接，Watson 是否具有不公平的优势？
Watson不会连接互联网或任何外部信息源。与真人参赛者一样，Watson 完全独立，并根据所掌握的信息的可信度而回答 – 或者不回答。Watson 将依赖学习以及从大量自然语言文本来源收集到的知识。
与常规的 Jeopardy! 智力竞赛规则是否相同？
是的。竞赛规则几乎完全相同。我们尽最大努力创造一个公平竞赛场，甚至是 Watson 与竞赛台的机械设备连接的按钮 – Watson 必须真正地按下按钮，并在响铃后回答问题，这与其他参赛者一样。
Watson 不能对视频或音频提示做出响应，而且制作方同意省略这些提示，就好像视力或听力有障碍的参赛者。Watson 甚至参加并通过了真人参加的 Jeopardy! 资格赛。
Watson 是什么样子？
对于 Watson，并不是把服务器推到竞赛台上，而是在台上的参赛者上方投射一个‘头像’。头像与IBM智慧的地球徽标采用相同的图形结构和色调 – 一个世界地图，周围是放射的思想光芒 – 经过进一步的设计，描绘了为其提供动力的计算机的内部流程。 为何选择 Jeopardy!？
Jeopardy!是一个涉及多方面主题的智力竞赛节目，例如历史、文学、政治、艺术、娱乐和科学。由于涉及大量的主题领域，参赛者必须给出准确答案并确定对答案准确性是否有信心的速度，以及给予参赛者的提示涉及到分析隐含意义、反话、谜语和其它复杂性，因此，Jeopardy! 对计算系统提出了严峻的挑战。
